Sword Art Online. Том 13. Алисизация. Раскол

Слегка побледневшая Алиса крепко держала цепочку свободной рукой и смотрела на меня не отрываясь. В эту минуту она казалась похожей на маленькую пугливую девочку, мне даже захотелось в шутку притвориться, что я падаю. Но я сказал себе, что сейчас не время для юмора.

— Вроде бы да…

Помахал в ответ, прочитал ещё одно заклинание и создал следующий крюк. Затем воткнул его в щель над своей головой и забрался на него так же, как на предыдущий. Пускай в результате я продвинулся всего на два метра, но меня всё равно охватило воодушевление. И я крикнул:

— Отлично, у меня получается! Делай как я, создай такой же скальный крюк… в смысле, железный штык и поднимайся сюда.

Однако девушка лишь смотрела на меня и не двигалась. Наконец её губы приоткрылись, и я услышал:

— …могу.

— А? Что?

— Я сказала, что не могу!

— Нет, ну… что значит «не могу»? Ты достаточно сильна, чтобы с лёгкостью подтянуться на перекладинах…

— Дело не в этом! — Несмотря на неуклюжий комплимент её силе, Алиса всё равно замотала головой. — Я никогда раньше не оказывалась в такой ситуации… Стыдно признаться, но моих сил едва хватает на то, чтобы свисать с клинка. Я ни за что не смогу забраться по таким тонким перекладинам.

На некоторое время я даже опешил от того, каким тихим и слабым голоском она произнесла эти слова.

Как правило, жители Андерворлда очень не любят сталкиваться с непредвиденными и неожиданными ситуациями. Хуже всего, если случается нечто, чего, по их мнению, произойти не может. Например, когда я отрубил элитному курсанту Райосу руки, дилемма разрушила его флактлайт ещё до того, как у него закончилась Жизнь, — по крайней мере, только этим я мог объяснить случившееся.

Алису вышвырнуло наружу через дыру в неразрушимой стене, и прямо сейчас она висела на высоте, подниматься на которую запрещено даже драконам. Возможно, эти события не укладывались в голове у рыцаря единства… А может быть, слова, которые я услышал, принадлежали не сильнейшему мечнику Алисе Синтесис Сёрти, а той девочке, которая живёт в глубине её души.

В любом случае, если гордый рыцарь единства Алиса начала ныть, её разум сейчас действительно на грани.

— Понял! — крикнул я ей. — Значит, я буду подтягивать тебя к перекладинам с помощью цепи!

Алиса прикусила губу, пытаясь сделать выбор между страхом и гордостью, но единожды принятое решение осталось в силе. Она еле заметно кивнула и сжала золотистую цепь.

— Хорошо, будь по-твоему, — тихо произнесла она.

В очередной раз я подавил желание пошутить и тоже крепко взялся за цепь правой рукой.

— Я буду медленно поднимать тебя, ладно? Начинаю, — сказал я, осторожно натягивая цепь.

Крюк под ногами скрипнул, но он должен был какое-то время выдерживать наш вес. Я осторожно поднял девушку в золотых доспехах примерно на метр, стараясь не трясти, затем ненадолго замер:

— Всё, можешь вынимать меч.

Алиса кивнула и медленно вытащила «Душистую оливу» из стены. Нагрузка на цепь увеличилась, но я стиснул зубы и выстоял.

Когда Алиса убрала меч в ножны, я подтянул её ещё ближе. Вскоре она поставила ногу на нижний крюк, и я вновь обратился к ней:

— Держись за стену обеими руками… Всё, отпускаю.

Алиса ответила мне нервными кивками. Её лицо было скрыто за развевающимися на ветру волосами, но нетрудно было представить на нём испуганное выражение. Когда я опустил правую руку, девушка чуть покачнулась на тонкой перекладине, но быстро нашла равновесие.

— Уф… — невольно выдохнул я.

Неизвестно, как далеко нам до «Дозора утренней звезды» на девяносто пятом этаже, но, следуя моему методу, мы рано или поздно до него доберёмся. Минус только в том, что на покорение каждого мраморного блока уходит очень много времени, так что сумерки могут настигнуть нас прямо на стене, и придётся подумать о том, как ночевать в таких условиях.

— Ладно, я поднимусь на следующую перекладину, — сказал я вниз.

Алиса встревоженно посмотрела на меня и прошептала так тихо, что я едва разобрал её слова на фоне ветра:

— Будь осторожен.

— Хорошо, — ответил я, показывая большой палец, хотя жители Андерворлда не пользуются этим жестом.

Затем я зачитал заклинание и создал третий крюк.

Несмотря на приближающееся летнее солнцестояние, которому даже посвящён один из праздников Центории, светило катилось за горизонт с неумолимой быстротой.

Оранжевое вечернее зарево на мраморных стенах уступило место алому, затем фиолетовому и, наконец, тёмно-синему. В наступившем сумраке лишь пики Краевого хребта горели на горизонте красной линией.

Над головой зажглись первые звёзды, однако наши успехи в восхождении к этому времени были довольно скромными. Дело в том, что мы уже час как боролись с неожиданной задачей, которую подбросила нам система.

В методе как таковом не было ни малейшей сложности: создать крюк священным заклинанием, воткнуть его в шов между мраморными блоками, взобраться на него, подтянуть Алису и поставить её на предыдущий крюк. Где-то за десяток повторений мы научились выполнять всю эту последовательность минуты за три, если не меньше.

Однако затем возникла проблема с созданием крючьев.