Sword Art Online. Том 14. Алисизация. Единство

В свою очередь, нож Кирито предназначался как раз для победы над Первосвященницей Администратор, но вместо этого он воспользовался им, чтобы спасти жизнь заместителя командира рыцарей единства Фанацио Синтесис Ту, с которой сражался на пятидесятом этаже собора.

Как только он это сделал, Кардинал обратилась к ним сквозь разделяющее их пространство: «Администратор, скорее всего, находится без сознания у себя в комнате. Если успеете добежать туда до того, как она очнётся, то сможете избавиться от неё и без ножа». Но Юджио не успел: Администратор уже проснулась. Поэтому сейчас нож был единственной возможностью победить эту девушку, равную по силе Кардинал.

Когда-то Юджио мечтал лишь о том, чтобы вернуть воспоминания Алисы и возвратиться вместе с ней в Рулид. Но теперь ему казалось, что, поддавшись, пусть и ненадолго, на уговоры Администратор, надев броню рыцаря единства и обратив клинок против Кирито, он потерял право даже мечтать об этом.

Если у него и есть возможность искупить вину, то она состоит в том, чтобы пожертвовать собой и всеми своими желаниями, посвятив себя высшей цели.

Одиннадцатилетнюю Алису забрали из родной деревни, чтобы запечатать её память и превратить в рыцаря единства.

Ни в чём не повинных Тизе и Ронье унизили, пользуясь правами аристократии.

Юджио был готов потратить всего себя на то, чтобы сломать это извращённое мироустройство. Даже если за победу над Первосвященницей придётся заплатить всей оставшейся Жизнью, он умрёт, зная, что ни один день путешествия и жизни в академии не был прожит напрасно.

Но сколько бы решимости он ни вкладывал в нож, остриё никак не могло пробиться сквозь фиолетовую плёнку и достать до тела Администратор. Тем временем Первосвященница, не ожидавшая нападения Юджио, шумно вздохнула и выпрямилась. В широко раскрытых серебристых глазах вспыхнула ярость.

Увидев этот взгляд, Юджио поднёс к рукояти вторую руку и вложил в нож все оставшиеся у него силы.

— Уо-о-о!..

Наконец тонкое остриё вошло на миль в яркую преграду…

Но в следующий миг символы священного языка на пелене побелели, вспыхнули и взорвались с такой силой, что Юджио и Первосвященницу разметало в разные стороны.

Пока сила взрыва, подобно кулаку незримого гиганта, подбрасывала Юджио в воздух и сталкивала с кровати, он успел сделать две вещи.

Правая рука схватила цепочку ножа, выскользнувшего из ладони, а левая сразу после удара о пол вцепилась в лежавшие рядом ножны «Голубой розы». Но даже вес верного клинка не помог Юджио преодолеть инерцию: он катился по полу до тех пор, пока не врезался спиной в одно из огромных окон.

— Гх… — простонал он, но заставил себя поднять голову и посмотреть в центр комнаты.

Свисающий с потолка занавес разметало, позади открывшейся взгляду круглой кровати стояла молчаливая фигура. Её отбросило к окну, прямо как Юджио, однако взрыв только слегка всколыхнул волосы, ничуть не навредив Первосвященнице. В левой руке её по-прежнему блестела призма, извлечённая изо лба Юджио.

Тонкие фиолетовые одежды исчезли, очевидно не выдержав мощного взрыва, однако Администратор будто не замечала своей наготы и лишь поправила растрёпанные волосы правой рукой.

Затем она села в воздухе, словно на стул, и закинула ногу на ногу. Её тело поплыло вперёд и остановилось примерно в десяти мерах от Юджио, стоявшего на четвереньках у южного края комнаты.

Первосвященница погладила свой подбородок, не покидая незримого трона, и окинула Юджио внимательным взглядом. Тот молчал, не в силах сделать хоть что-то.

Наконец среброглазая девушка еле заметно улыбнулась и сказала:

— А я-то гадала, как ты пронёс эту вещицу незаметно для меня. Опять проделки коротышки из библиотеки, да? Вот уж не думала, что она поставит фильтр от моих ощущений. Видимо, освоила пару новых приёмов, пока мы не виделись. — Администратор прервалась и испустила глубокий смешок. — Но увы ей, я тоже не лежала без дела. Коротышка ошиблась, пометив этот нож как металлический. Никакой металл не может ранить мою кожу, будь то грубый меч огра или же швейная игла.

— Что?.. — произнёс Юджио, не поднимаясь с пола.

Она неуязвима к металлу.

Если Администратор права, то против неё бессильны все клинки, включая нож Кардинал. Скорее всего, речь о каком-то защитном заклинании, которое как раз и проявилось в виде той фиолетовой пелены. Но Юджио не знал заклинания, способного отключить её, да и не надеялся, что ему хватит на него мастерства.

Всё, что ему оставалось, — это безмолвно смотреть на Администратор и крепко сжимать правой рукой крохотный нож, способный уместиться в ладони.

— Бедняжка, — нежно прошептала обнажённая девушка.

Юджио промолчал.

— Я ведь даже пообещала, что подарю тебе мою любовь, если ты отдашь мне себя целиком. Ты был всего в шаге от того, чтобы получить то, о чём так долго мечтал: вечную любовь и вечную власть.

— Вечную любовь… — машинально повторил Юджио хриплым голосом. — Вечную… власть…

Первосвященница кивнула, перебирая призму пальцами левой руки: