Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

Он спрятался идеально. Конечно, металлические доспехи отнимали часть очков скрытности, но ему всё равно удалось раствориться в тени кустарника.

Девочка с тёмными волосами внимательно смотрела по сторонам, но её взгляд ни разу не задержался на кустах, в которых прятался Вассаго. Осталось семь метров… пять…

«Потрясающе! Какие яркие ощущения! До чего же я по ним соскучился!»

В трёх метрах от убийцы девочка вдруг повернула направо и устремилась туда, где он спрятал труп.

Вот бы она подошла ещё ближе! Но ничего, разницы почти нет.

Вассаго беззвучно выплыл из тени и приблизился к жертве со спины, на ходу вытягивая левую руку. Зажать рот и быстрым движением клинка перерезать сжавшееся от ужаса горло…

Он нарисовал в голове настолько правдоподобную картину, что слишком поздно заметил клинок, сверкнувший перед глазами.

— Оу!

Вассаго отпрыгнул назад одновременно с тем, как остриё меча оцарапало его подбородок, выглядывающий из-под маски.

Девочка не должна была его заметить, но почему-то схватилась за меч на левом бедре и порезала врага, даже не разворачиваясь. Удар был плавным и уверенным. Если бы она ещё шагнула назад, клинок попал бы Вассаго в горло.

Развернувшись, она перехватила клинок обеими руками. В голубых глазах виднелись страх и враждебность, но не удивление, поэтому Вассаго понял, что его давно заметили.

— Hey, baby[4], — заговорил он, вращая кинжал правой рукой.

В следующую секунду он вспомнил, что в этом мире не говорят по-английски, и перешёл на беглый японский язык, лишённый акцента:

— Как ты меня нашла, детка?

— Нельзя полагаться только на глаза, — хлёстко ответила девочка, ни на секунду не ослабляя хватку. — Наставник говорил: нужно доверять всем органам чувств.

— «Наставник»?.. — Вассаго моргнул, чувствуя, как глубоко в памяти что-то кольнуло.

Кажется, он и раньше попадал в похожую ситуацию…

Но Вассаго не успел додумать эту мысль, потому что девочка вдруг глубоко вдохнула и завопила:

— Враги! Враги!!!

Вассаго цокнул языком и вернул кинжал в ножны на правом бедре. Жаль, но больше поиграть не удастся. Он поднял левую руку и тоже крикнул:

— Ребята! За дело!

На этот раз глаза девочки всё же округлились от удивления.

Из кустов в паре дюжин метров от Вассаго один за другим встали тридцать чёрных рыцарей-разведчиков в лёгкой броне.

Из повозки выпрыгнула вторая девочка, услышавшая крик подруги, а с севера прибежало около десятка солдат, но все они разом застыли на месте.

* * *

— Что?! Нападение с тыла?! Дюжины врагов?! — воскликнул рыцарь единства Ренли, с трудом веря докладу отряда снабжения.

«Нет… Только не это!»

Если враги нападут на повозки и сожгут их, армия не сможет двигаться дальше. Кроме того, Ренли оставил в тылу двух девушек и одного юношу, которых поклялся защищать ценой собственной жизни.

Им нужно подкрепление — сто, нет, двести человек! Но если начать манёвры, идущие с севера войска могут их заметить, и засада сорвётся. Тогда враг, в разы превосходящий числом, истребит всё войско подчистую…

А может, засада раскрыта? Не лучше ли всем отступить на юг и подождать новой возможности?

Ренли застыл в растерянности, не зная, что выбрать. Вдруг до него донёсся зычный голос:

— Поверить не могу! Они догадались, что мы пойдём на юг, и заранее спрятали там войска!..

Говорил командир Беркули, который как раз вернулся вместе с Алисой с холма, что был в килоре к северу. Ренли всегда считал их недосягаемыми небожителями, но сейчас даже на лицах рыцарей не было привычного хладнокровия. Казалось, Алиса вот-вот бросится спасать отряд снабжения.

Ренли посмотрел через плечо Беркули на север и увидел клубы пыли, которую поднимала наступающая из-за холма армия.

Командир рыцарей прикрыл серые с голубым отливом глаза, тут же распахнул их и скомандовал:

— Ренли, прикажи войскам отступать. Юная леди, беги на помощь отряду снабжения. Северных врагов остановлю я.

— Остановите ли? Дядюшка, там пять тысяч гладиаторов! И вы сами сказали, что меч против них бесполезен!

— Я что-нибудь придумаю. Быстрее! Юная леди… нет, Алиса, это ты решила, что мы будем сражаться до последней капли крови, пытаясь ослабить врагов!

Договорив, Беркули развернулся на север. Бугристая рука медленно обнажила «Пронзателя времени», висевшего на левом бедре.

Старый клинок блестел как никогда тускло. Ясно было, что у него почти не осталось Жизни.

* * *

Искры трижды озарили тьму.

Девочка с каштановыми волосами никогда раньше не видела Вассаго, но не пропустила ни одного удара.

Более того, это были не три отдельные атаки, а одна комбинация. Потому, когда от последнего удара меч вылетел из рук девочки и вонзился в ветку кустарника, убийца одобрительно присвистнул.

Девочка отважно сжала кулачки и приняла боевую стойку, но Вассаго подсечкой свалил её на землю. Она так ударилась спиной, что не смогла сдержать стон.

— Ронье!!! — завопила рыжеволосая девочка, выскочившая из повозки второй, и бросилась к подруге.

Вассаго тут же поднёс остриё меча к шее Ронье, что бы остановить рыжеволосую. Стройные ножки замерли от ужаса.

— Хе… хе-хе, — не удержавшись, усмехнулся Вассаго под маской.

«О да! То самое чувство!»