Sword Art Online. Том 24. Unital Ring III

Низкие уровни Кляйна и Эгиля объяснялись тем, что оба сконвертировали персонажей только вчера. Асуна застала самый запуск Unital Ring, но тоже оказалась в отстающих — скорее всего, из-за постоянной необходимости охранять дом. Конечно, вместо уровня она приобрела огромное количество профессий, но, как правило, самый ценный из параметров в RPG на выживание — всё-таки хит-пойнты.

Больше всего опыта пока что получили мы с Синон. Причиной было то, что я победил Шипастого пещерного медведя (не Мишу, а предыдущего), а Синон — босса по имени Стереоцефал. Затем мы закрепили наши успехи победой над Бурой лягушкой-голиафом, но на следующую крупную охоту надо обязательно взять Асуну, чтобы сократить разрыв в уровнях.

Вдруг я осознал, что бегущая рядом со мной вдоль реки девушка с кошачьими ушами тоже постоянно защищала дом. Закрыв список друзей, я обратился к попутчице:

— Слушай, Алиса, ты когда успела так прокачаться?

— Очевидно же, что вчера и сегодня в первой половине дня. Я ведь не хожу в школу.

Я услышал упрёк в её словах и втянул голову в плечи. Алиса умоляла «Рэс» зачислить её в школу для возвращенцев, но они, понятное дело, ещё долго не согласятся. Оставалось уповать лишь на то, что Алиса придёт к нам на экскурсию хотя бы к следующему марту, когда Асуна станет выпускницей.

— Разве вокруг дома… в смысле города, есть монстры, на которых удобно прокачиваться? — удивился я. — До сих пор я там встречал только лисиц и летучих мышей, но они такие юркие, что их ловить замучаешься.

— В лесу так и есть. Но ты должен помнить, что я не люблю ради опыта истреблять стаи зверей — хоть юрких, хоть не очень.

— Ах да… Точно. Тогда как же?

Алиса посмотрела на полосу воды, чернеющую справа от нас.

— Не знаю, встречаются ли эти чудовища в реке… но к западу от города есть глубокое озеро, в котором водятся Четырёхглазые бделлоцефалы.

— Четырёх… Что это за твари такие?

— Проще всего сказать, что это огромные черви санов пятнадцать в ширину и два с лишним мера в длину, — пояснила Алиса, разводя руками.

Она уже привыкла к величинам реального мира и обычно пользовалась метрами, но наедине со мной переходила на меры и саны из Андерворлда. Скорее всего, неосознанно.

— Они серые и полупрозрачные, поэтому их хорошо видно только в полдень, когда лучи проникают в глубь воды. Как понятно из имени, у червя четыре глаза, и для победы нужно попасть клинком точно между ними. А если вместо этого разрубить монстра, то половинки быстро вытянутся, на хвосте появятся глаза — и врагов станет двое.

— Ух… Прямо планарии… — поморщился я.

В памяти всплыли уроки биологии из средней школы. Кажется, нам рассказывали, что планарии, бипалии и бделлоцефалы — близкие родственники.

— Конечно, Четырёхглазые бделлоцефалы — тоже живые существа, но всё-таки лучше охотиться на них, чем на кроликов и лисиц. Наверное, это просто человеческий… как его?

— Эгоизм?

— Да, он. Люди Реалворлда используют слишком много странных слов, заимствованных из священного языка… вернее, из английского? Все не запомнить, — пожала плечами Алиса.

Одобрительно зарычала Чернявка, бесшумно бежавшая по песку по другую руку от девушки. Возможно, хищница тоже подустала от того, что я командую то «Чернявка, в бой!», то «Чернявка, в атаку!»? Впрочем, это маловероятно.

— Ну, тут я с тобой согласен. Но охотиться в одиночку на множащихся посреди боя монстров слишком опасно. Помни, что в этом мире смерть необратима.

— Как в Андерворлде и Реалворлде, — парировала Алиса, и мне пришлось с ней согласиться.

Она расценивала все миры как равноправные и, наоборот, считала GGO и ALO исключениями за возможность игроков воскресать.

«Может ли легкомысленное отношение к смерти в VRMMO изменить восприятие жизни?» — посетил голову дурацкий вопрос, и я уже стал было размышлять над ответом, но меня остановил голос Алисы:

— К тому же Четырёхглазые бделлоцефалы отлично подходят для прокачки как раз потому, что множатся от каждого удара.

— Да?.. О, точно. Можно нарочно убивать одних, разрубать других и охотиться без перерывов! — восхитился я, но тут же задался вопросом: — Подожди… С ними нужно сражаться в озере, под водой? Ты что, умеешь плавать?

Алиса ткнула меня пальцем в сочленение брони на правом плече:

— Опять ты меня недооцениваешь. Да, многие жители мира людей не любят плавать, но я к ним не отношусь.

— Но где ты этому научилась? Неужели в реке Рул или озере Норкия?

Я вспомнил оба водных объекта рядом с Северной Центорией. Алиса прищурилась, с тоской вспоминая прошлое, но затем покачала головой:

— Нет, конечно. Я надеюсь, ты ещё не забыл, что на девяностом этаже Центрального собора есть сорокамеровая… — Речь Алисы неожиданно оборвалась, а во взгляде появилось: «Зря я это сказала».

Впрочем, я ничего не заметил и выпалил:

— Что? Ты училась плавать в «Великой купальне»?! То есть уже будучи рыцарем единства? Ну вот, перед нами с Юджио корчила благородную даму, а сама развлекалась в… Ай! — воскликнул я, когда Алиса ткнула меня ещё сильнее.