Sword Art Online. Том 5. Призрачная пуля

Прежде чем я успел понять, какое значение прячется за этими словами, мое сердце словно молнией поразило – меня охватило какое-то непонятное предчувствие; я мог лишь стоять как в столбняке.

…Я знаю этого типа!

Точно. Я встречался с ним где-то. Когда-то я уже говорил с ним лицо к лицу – вот точно так же, как сейчас.

Но где? После того, как я залогинился в GGO, я разговаривал только с парнем возле точки старта, который хотел купить мой аватар, с Синон, которая отвела меня в магазин и потом помогла зарегистрироваться, и с ее другом – всего с тремя людьми. Так что никак не могу сказать, что уже встречал его в этом мире.

Значит, в ALO? Я видел этого типа под другим аватаром в Альвхейме? Я принялся лихорадочно копаться в базах данных моей памяти, вспоминая, у кого встречал подобный стиль речи или подобную ауру. Однако на ум не шел никто, абсолютно. Не могу припомнить кого-либо, кто стоял бы передо мной и от кого бы при этом тянуло таким холодом, что мурашки по коже.

Где… где же я его встречал…

Изодранный маскхалат вдруг заколыхался, и из него выдвинулась тонкая рука. Я на автомате чуть было не отдернулся, но, приглядевшись, обнаружил, что ничего в руке не было; была лишь перчатка, такая же драная, как маскхалат.

Рука указала на меня, потом открыла окно и вяло подвинула его в сторону. В окне было расписание матчей предварительного этапа третьей ЗП.

Тонкий, словно металлический палец нажал на надпись «Группа F», и на весь экран раскрылось расписание группы F. Еще одно нажатие – и средняя часть расписания увеличилась в размере.

Мои глаза двигались за его пальцем, как прикованные.

Там, куда показывал палец, были два имени.

Слева было написано «Уэмару», справа «Кирито». От правого имени в сторону шла светящаяся линия. То, что я победил Уэмару и вышел в следующий раунд, здесь уже было известно.

Палец задвигался, погладил слово «Кирито»; и затем голос – прозвучал вновь.

– Это, имя. Этот, навык мечника… ты, настоящий?

В третий раз я оказался в шоке; и это было самое сильное потрясение.

Мои колени задрожали, мне пришлось приложить усилие, чтобы не свалиться.

Этот игрок в сером маскхалате – он меня знает!

Имя «Кирито», навык мечника, которым я воспользовался, чтобы победить Уэмару. Ему это все знакомо.

Иными словами… этого парня я встречал не в GGO и не в ALO.

А в SAO, в «Sword Art Online». Когда-то я встречался с этим типом на главной сцене той смертельной игры, в парящей крепости Айнкраде.

Аватар, скрытый под этим маскхалатом… нет, человек, надевший Амусферу и играющий этим аватаром, – он тоже один из выживших в SAO, как и я.

Мое сердце против моей воли заколотилось как сумасшедшее. Если бы не полумрак зала, этот тип бы заметил, что мое лицо побелело.

Успокоиться. Успокоиться!! Только это слово я и мог повторять про себя.

Даже встретив игрока в SAO, я вовсе не обязан так паниковать. Незадолго до разрушения Айнкрада я стал знаменит, поскольку все узнали про мой уникальный навык «Два клинка», а еще – потому что я дрался на дуэли с лидером «Рыцарей Крови» Хитклиффом. Кроме того, «Разящий меч», которым я воспользовался против Уэмару, был довольно-таки часто применяемым навыком из категории «Навыки для одноручного меча». Высокоуровневые игроки в SAO вполне могут догадаться по записи поединка в сочетании с моим именем в расписании турнира, что я и есть тот самый Кирито из числа Проходчиков SAO. Если бы я подобным образом обнаружил игрока, которого знаю, я вполне мог бы подойти к нему и потрепаться о прошлом или еще о чем.

Так что вовсе не было нужды бояться. Я просто не должен был бояться.

Почему же я так…

В следующее мгновение длинная и тонкая рука закрыла окно с расписанием поединков и убралась обратно под маскхалат – и кое-что привлекло мое внимание.

На передней стороне перчатки, больше похожей на бинты мумии, чуть выше запястья была узкая щель. Через нее виднелась белая кожа.

И на этой коже была татуировка сантиметров пяти в ширину.

Это был гроб, нарисованный в стиле манги. На чуть приподнятой крышке было изображено таинственное ухмыляющееся лицо. Из темной внутренности гроба высовывалась белая рука и махала тем, кто снаружи. В том, другом мире один тип парализовал меня с помощью отравленной воды и попытался меня убить. Тогда у него тоже была похожая татуировка.

Эмблема «Веселого гроба».

После того, как я узнал эту эмблему, было поистине чудом, что я сумел подавить вскрик и удержаться на ногах, не говоря уж о том, что я мог просто автоматически разлогиниться из-за аномальных мозговых волн.

Внешне я не среагировал никак; человек в маскхалате еще какое-то время молча смотрел на меня в упор, потом прошептал:

– Ты, не понимаешь, что я, спрашиваю?

Я медленно и осторожно кивнул.

– …Угу. Не понимаю. В каком смысле «настоящий»?

– …

Серохалатник молча шагнул назад. Красные глаза бликнули, словно моргнули.

Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, неорганическая аура словно усилилась в сто раз, когда его голос произнес:

– …Тогда, забудь. Впрочем, фальшивое, твое имя, или, ты настоящий…

Он отвернулся и двинулся прочь, оставив позади последние слова: