Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Произносить вступительный тост доверили Юки. Она подняла бокал, широко улыбнулась и воскликнула:

— Что же, за победу над боссом, ура!

— Ура! — хором воскликнули остальные.

Зазвенели бокалы, все дружно выпили, и чинный банкет быстро превратился в шумные посиделки. Дзюн и Тетти обсуждали побеждённых боссов, Нори и Талкен беседовали о разновидностях алкоголя в ALO, ну а Юки и Сиуне рассказывали Асуне о виртуальных мирах, в которые им доводилось конвертироваться.

— Но хуже всех однозначно был американский «Инсектсайт», — Юки обхватила себя руками и нахмурилась.

— Да-а, это было нечто, — поддакнула Сиуне, кисло улыбаясь.

— О как! И что там?

— Жуки! Сплошь жуки! То, что все монстры — жуки, ещё ладно, но играешь тоже за жука. И ладно я ещё стала двуногим муравьём, а вот Сиуне…

— Не-ет, не рассказывай!

— …здоровенной гусеницей! Которая стреляла нитками из… изо рта! — тут Юки не выдержала и расхохоталась.

Сиуне обиженно надулась, но тут же рассмеялась вместе с Асуной.

— Вам так повезло, вы все вместе побывали в стольких мирах!

— А ты, Асуна? Кажется, у тебя довольно большой опыт VRMMO.

— Я играла… э-э… только в эту. У меня ушло много времени, чтобы накопить на этот дом.

— Ясно, — Юки подняла голову, прищурилась и ещё раз окинула комнату взглядом. — Но дома у тебя и правда очень уютно. Тут обстановка… какую-то ностальгию навевает, что ли.

— И правда. Я здесь себя так спокойно чувствую, — Сиуне медленно кивнула, но тут же встрепенулась.

— Что случилось, Сиуне?

— О нет, я совсем забыла! Раз уж речь пошла о деньгах… Асуна! Когда мы просили тебя о помощи, то условились, что отдадим всё, что получили с босса. А вместо этого потратили деньги на всякую ерунду.

— Ох, я тоже об этом начисто забыла!

Юки и Сиуне виновато понурились, но Асуна улыбнулась и махнула рукой.

— Ничего страшного. Мне хватит и какой-нибудь мелочи. А хотя… нет, всё-таки… — она внезапно замолчала и глубоко вдохнула.

Кажется, сейчас самое время сказать то, что она задумала ещё до поединка с боссом.

— Всё-таки мне ничего не нужно. Вместо награды я хочу кое о чём вас попросить.

— Да?..

— Понимаете, может, здесь наш договор и подходит к концу, но… я хочу и дальше быть вместе с вами. И ещё мне нужно о многом расспросить Юки.

«Я хочу, чтобы она научила меня быть такой же сильной», — подумала Асуна и продолжила:

— Можете принять меня в «Спящие рыцари»?

С самого перерождения феей в мире ALO Асуна ни разу ни с кем не объединялась. Крупные альянсы не раз звали её к себе, она обсуждала с Кирито и остальными друзьями планы по созданию собственной маленькой гильдии, но дело так и не двигалось с мёртвой точки.

Наверняка причиной тому был смутный страх, который Асуна всё ещё испытывала по отношению к гильдиям. В своё время она больше года пробыла сублидером сильнейшей гильдии, требовала железной дисциплины и стальной воли не только от подчинённых, но и от себя самой, поэтому практически не улыбалась на людях. В те времена её хоть и боялись, но вряд ли любили. Асуне казалось, что если она вступит в гильдию мира ALO, то снова начнёт вести себя так же.

Однако сегодня в компании «Спящих рыцарей» она чувствовала себя совершенно естественно и отдавала приказы без наигранности. Видимо, потому, что Юки и её товарищи легко нашли путь к сердцу Асуны. Она верила, что проведённое с ними время пойдёт ей только на пользу, они научат её быть по-настоящему сильной. Она не замечала своих чувств, но Кирито, Лиз и остальные всегда поддерживали её — не словами, но действиями. А потому не стали возмущаться, что Асуна вдруг пошла с какой-то гильдией, и даже поддержали её.

Юки молчала, с силой прикусив губу. В её широко раскрытых глазах вновь появилось беспокойство. Сиуне и остальные умолкли и посмотрели на обеих. Воцарилось молчание. Юки и Асуна долго смотрели друг другу в глаза. Наконец девушка-имп проговорила дрожащим голосом:

— Понимаешь, Асуна, уже скоро… наверное, ещё до весны «Спящие рыцари» распадутся. Вряд ли мы сможем снова заходить в игру.

— Я понимаю. Но и этого времени хватит. Я хочу подружиться с вами… с тобой, Юки. Мы же успеем, да?

Асуна пристально посмотрела в аметистовые глаза Юки, но та быстро отвела взгляд и слегка покачала головой.

— Прос… прости, Асуна. Мне правда очень жаль, — прошептала Юки с такой горечью в голосе, что Асуна не смогла продолжить уговоры.

— Ясно. Ничего страшного. Это ты прости за то, что я навязываюсь, Юки.

— Асуна, понимаешь, я… да все мы… — начала было Сиуне, но тоже не смогла подобрать нужных слов.

Асуна обвела взглядом мрачные лица «Спящих рыцарей», затем хлопнула в ладоши и бодро проговорила, надеясь разрядить обстановку:

— Простите, что смущаю вас всякой ерундой. Давайте, чтобы развеяться, сходим посмотрим на него!

— На него? — недоумённо переспросила Сиуне.

Одной рукой Асуна хлопнула по плечу её, другой — по-прежнему мрачную Юки.

— Вы что, про самое главное забыли?! Уверена, Монумент мечников в Железном дворце уже обновился!

— О, точно! — воскликнул Дзюн, вскакивая с места. — Давайте сходим! И сфоткаемся!

— Ну что, идём? — переспросила Асуна.