Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

До сих пор она считала, что сама она и остальные игроки старого SAO — рекордсмены по максимальному времени погружения среди всех пользователей амусферы. Но она ошиблась: самой чистокровной путешественницей по виртуальным мирам была именно эта хрупкая девочка, лежавшая на гелевой кровати за толстой стеклянной стеной. Отсюда и истекала сила Юки.

«Ты ведь целиком и полностью живёшь в этом мире?» — спрашивал Кирито у Юки. Видимо, по ходу короткой битвы он почуял в ней родственную душу.

Асуна почувствовала глубочайшеее уважение к Юки — мечнику, который достиг невероятных высот. Она, склонив голову в почтительном поклоне, мысленно преподнесла Дзэккэн клинок, закрыла глаза и чуть кивнула. Затем она обернулась и посмотрела на доктора Курахаси.

— Большое спасибо, что разрешили увидеть её. С Юки ведь… ничего не случится, пока она будет здесь? Она ведь сможет и дальше путешествовать по тем мирам?

Но доктор ответил не сразу. Он снова сел на стул перед мониторами, сцепил сложенные на коленях ладони и мягко посмотрел на Асуну.

— Даже стерильная комната не может избавить человека от бактерий и вирусов, которые живут внутри тела. И чем больше снижается иммунитет, тем активнее они становятся. К настоящему времени у неё проявились синдромы цитомегаловирусной инфекции и атипичного микобактериоза, к тому же она почти потеряла зрение. Также у неё развивается энцефалопатия, вызванная самим ВИЧ. Полагаю, она уже практически неспособна управлять телом.

— Ох…

— Пятнадцать лет после заражения ВИЧ и три с половиной года после появления синдромов СПИДа. Юки находится в терминальной стадии и ясно осознаёт это. Полагаю, теперь вам понятно, почему она попыталась исчезнуть с ваших глаз.

— Как же… как же так?..

Асуна сделала большие глаза и покачала головой, но не смогла оттолкнуть правду. Юки не решалась сблизиться с ней, но, оказывается, потому, что заботилась о ней, не хотела, чтобы Асуна страдала, когда разлука неизбежно постигнет их. И не только Юки — Сиуне и остальные «Спящие рыцари» знали о происходящем и поэтому были вынуждены иногда так загадочно себя вести. Но Асуна ничего не замечала, даже не попыталась задуматься о причинах и сделала Юки очень больно. Эта боль резко отозвалась в ней сейчас, когда она вспомнила слёзы спешно покидающей её подруги.

Вдруг Асуне в голову пришла некая мысль. Она посмотрела на доктора.

— Простите, а у Юки есть сестра?

Доктор Курахаси изумлённо вскинул брови. Какое-то время он колебался, но всё же медленно кивнул.

— Я не рассказывал о ней, поскольку это не касается самой Юки, но… Да. У неё была сестра-близнец. Именно поэтому пришлось проводить злополучное кесарево сечение, — доктор медленно обратил взгляд к потолку и улыбнулся. — Её звали Айко, она тоже лежала у нас в больнице. Они не слишком-то совпадали характерами. Тихая Айко всегда с улыбкой присматривала за активной, энергичной Юки. Кстати, она слегка напоминала вас.

Асуна не сводила глаз с доктора и думала: «Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?» Он словно услышал этот вопрос и ответил:

— Родители Юки скончались два года, а сестра — год назад.

Асуна должна была знать, каково это — терять тех, кто дорог.

В том мире её глаза много раз видели, как кто-то уходит из жизни. Несколько раз она и сама приближалась к самому краю обрыва и даже заглядывала в него. Ей казалось, что она всё понимает: за каждым человеком однажды приходит смерть, и, сколько бы ты ни сражался, её победить невозможно.

Но история Юки, с которой они были знакомы каких-то несколько дней, подкосила её так, что она бессильно прислонилась к толстому стеклу. Слово «реальность» утратило своё истинное значение.

«Я достаточно навоевалась — что плохого в том, что я теперь цепляюсь за своё маленькое счастье?» — всегда думала она, всячески оправдываясь перед собой за то, что боялась перемен, страшилась конфликтов, молчала, готовая сдаться.

А Юки сражалась с самого рождения с жестокой реальностью, которая пыталась отобрать у неё жизнь. Она знала, что конец подбирается всё ближе, но продолжала широко улыбаться.

Асуна зажмурилась и мысленно обратилась к Юки, путешествовавшей по далёким параллельным мирам:

«Я хочу увидеть тебя снова, хотя бы ещё один раз. Увидеть и на этот раз поговорить по-настоящему. Ты говорила, что есть вещи, которые можно донести только силой. Но если я не обнажу перед тобой свою слабость, то для чего мы вообще познакомились?»

Из-под ресниц полились слёзы. Асуна прижала к стеклу правую ладонь и напрягла пальцы, словно нащупывая что-то на идеально плоской поверхности. Вдруг в тот же момент раздался мягкий голос:

— Не плачь, Асуна.

Асуна резко вскинула голову и распахнула глаза так быстро, что капли слёз слетели с ресниц. Она посмотрела на маленькую фигуру Юки, которая всё так же неподвижно лежала на кровати. Скрывавшая лицо машина выглядела как прежде, но Асуна заметила, что один из индикаторов на обращённой к ней стороне мигает синим. Картинка на мониторе тоже изменилась — теперь на ней появилась небольшая надпись: «Usertalking»[15].