Sword Art Online. Том 8. Вначале и потом

– Что если кольца в рюкзаке не было? Иными словами – что если оно было материализовано и надето на палец Гризельды?..

– Ахх… – не сдержалась Асуна.

Споткнувшись об этот неожиданный вопрос, я тоже мог лишь издать похожий возглас. Верно, то происшествие было многогранным, и не обо всем я успел подумать.

Игрок, чье снаряжение материализовано как объекты, всегда роняет это снаряжение, когда его убивают монстры или другие игроки, – без исключений. Если кольцо было на пальце у Гризельды, оно переправилось не в рюкзак Гримлока, а в руки убийцы. Такое объяснение тоже вполне разумно.

И Гримлок, кажется, ощутил, что ветер подул в другую сторону. Уголки его губ чуть приподнялись; впрочем, это выражение тут же исчезло. Кузнец приложил правую руку ко лбу и печально покачал головой.

– …Гризельда была мечницей скоростного типа. Вполне вероятно, что она решила испытать бонусы от прироста ловкости, прежде чем продать кольцо, не так ли? Слушай: когда она погибла, все ее вещи – да, они все перешли ко мне, но не кольцо. Вот так, Детектив-кун.

Я невольно заскрипел зубами. Мне хотелось придумать, как парировать заявление Гримлока, но, чтобы узнать, было на Гризельде тогда кольцо или нет, мне, видимо, понадобилось бы допросить преступника, который непосредственно убил, – скорее всего, какого-нибудь члена «Веселого гроба».

Глядя, как я стою перед ним и молчу, Гримлок приподнял шляпу, потом повернулся к остальным четверым и коротко поклонился.

– С вашего позволения, я вас покину. Очень жаль, что вы не смогли найти организатора убийства Гризельды, но даже одного раскаяния Шмитта, думаю, будет достаточно, чтобы ее душа покоилась с миром.

Кузнец надел обратно шляпу и с достоинством развернулся. Мы молча смотрели ему в спину, как вдруг…

Какое-то сильное чувство было спрятано в мягком голосе Ёрко, когда она произнесла:

– Пожалуйста, погоди… нет, стой, Гримлок.

Кузнец остановился и чуть повернул голову. Добрые глаза за стеклами очков вдруг посмотрели очень раздраженно.

– Что-нибудь еще? Если еще какое-нибудь беспочвенное обвинение, основанное на эмоциях, прошу, избавь меня от этого. Для меня это место святое.

Эти слова Гримлок произнес очень надменно и свободно, но Ёрко шагнула вперед.

Что она собирается делать? Она опустила взгляд на белые руки, прижатые к груди, потом снова посмотрела вперед. Темно-синие глаза светились такой силой, какой я у нее раньше не видел.

– Гримлок, ты сказал только что, что кольцо было надето на руку лидера и поэтому не вернулось к тебе, а досталось убийце. Но… такого быть не могло.

– …Хоо? И какие же у тебя доказательства?

Проследив глазами, как Гримлок медленно разворачивается, Ёрко сказала еще жестче:

– Когда мы получили то кольцо, вся гильдия обсуждала, что с ним делать, помнишь? Кэинз, Шмитт и я – мы были против продажи, потому что считали, что оно поможет усилить гильдию. Кэинз тогда очень хотел взять его себе, но он сказал, что пусть оно достанется лидеру, – что лидер сильнейшая мечница в Золотом яблоке, и поэтому лучше всего, если она им воспользуется.

Кэинз, стоящий рядом с Ёрко, взглянул на нее стыдливо. Но Ёрко, не обращая внимания, продолжала говорить.

– И потом – я помню каждое слово, которое сказала лидер. Она улыбнулась и сказала: «В SAO на одну руку можно надеть лишь одно кольцо. Сейчас на моей правой руке кольцо лидера гильдии, а на левой… обручальное кольцо, которое нельзя снять, и поэтому я не могу им пользоваться». ТЫ ЭТО СЛЫШАЛ? ОНА НЕ МОГЛА СНЯТЬ НИ ОДНО ИЗ ЭТИХ ДВУХ КОЛЕЦ, ЧТОБЫ ОПРОБОВАТЬ РЕДКОЕ КОЛЬЦО, НЕ МОГЛА!!!

Когда прозвенели эти пронзительные слова, все, включая меня, разом ахнули.

Все верно – на фигуре аватара в главном меню есть всего по одному слоту на левой и правой ладонях. Если они оба заняты, новое кольцо надеть невозможно. Однако –

Это слишком слабый аргумент.

И, словно мои мысли были услышаны, Гримлок мягко ответил:

– Я думал, ты хотела что-то сказать. «Не могла»? Если ты правда хочешь произнести это слово, почему бы тебе не произнести, например, вот это? Я, муж Гризельды, не мог причинить ей вреда, тем более убить ее. Все, что ты сейчас сказала, – беспочвенное обвинение.

– Нет.

Голос Ёрко прозвучал очень мягко. Я, задержав дыхание, следил за этой маленькой девушкой; та покачала головой медленно, но решительно.

– Нет, не так. У меня есть доказательство… тот, кто убил лидера, решил, что вещи, которые выпали, ничего не стоят, и оставил их. К счастью, их нашел человек, который знал лидера, и отослал вещи в штаб-квартиру гильдии. Вот почему мы сделали это место… этот камень ее могилой. Тогда мы зарыли под камнем ее меч и позволили ему исчезнуть естественным путем, когда у него кончилась прочность. Но… это еще не все. Я тогда похоронила кое-что… что осталось после нее… я никогда раньше об этом не говорила.