- Вы с ума сошли! - приглушённо воскликнула леди-губернатор. - Вокруг него полно вооружённой до зубов охраны. Ближе чем на сотню метров вам к нему не подойти. У них достаточно людей, чтобы перебить целую роту штурмовиков.
- Ты-то нам и поможешь преодолеть эти трудности, - елейным голоском прошептала собеседница. - Раз он тебя трахает, значит доверяет достаточно сильно, чтобы подпустить к себе.
- Да откуда вы...
- У тебя на лице всё написано, шлюха, - презрения в голосе посланницы Империи хватило бы на всех работниц столичных борделей. - Наверняка у тебя все мысли только о том, перед кем бы раздвинуть ноги.
- Да как ты смеешь?!
- Я - специальный агент Унна Болтар, Рука Императора, и мои приказы не подлежат обсуждению, будь ты хоть грандмоффом и губернатором сверхсектора. И ты проведёшь нас к главарю захватчиков.
- А потом вы в очередной раз бросите меня?
- А ты ещё большая трусиха, чем можно было подумать, - сквозь зубы процедила спецагент. - Помоги нам прикончить их вожаков, и я обещаю, что мы эвакуируем тебя с Лотела. Если будешь себя хорошо вести, после победы станешь губернатором всего сектора.
- Но я не могу приказывать солдатам. Первый же караул остановит вас. А если попытаетесь прорваться, поднимут тревогу, и вам придётся отбиваться от тысяч бойцов.
- А эти захватчики умнее чем можно было подумать, раз не доверяют предательнице ничего кроме пропагандистского вещания, - злобно улыбнулась собеседница. - Но тебя-то с твоими шестёрками они пропустят.
- Пропустят, но только нас.
- Нам этого хватит, - ещё шире оскалилась спецагент, после чего приказала своим подчинённым: - Разденьте этих двух сучек. Мы начинаем маскарад.
Бывшая премьер-министр считала, что после всего увиденного уже разучилась удивляться. Но эта женщина просто шокировала её своей жестокостью и беспринципностью. Без тени стыда она вместе со своей напарницей начала переодеваться почти не сходя с места, прямо перед штурмовиками, даже не задумываясь о том, что кто-то увидит её голой. И хотя с нарядами гувернанток им пришлось повозиться, в конце концов они выглядели точно также, как приставленные Максимилианом надзирательницы.
- Где сейчас находится предводитель захватчиков? - спросила спецагент Болтар, готовясь к выходу.
- Не знаю, - безуспешно попыталась пожать плечами Туа. - Он должен быть в малом ангаре, где сейчас идёт бал.
- Выдвигаемся туда, - приказала Рука Императора, и бойцы поспешили войти в ту самую нишу, куда уже затащили пленниц, которая затем скрылась за вернувшейся на своё место стенной панелью.
- Почему вы их не убили? - удивлённо спросила Макет, когда они остались в коридоре одни.
- Потому что как только их сердца остановятся, поднимется тревога, - ответила спецагент, пхнув леди-губернатора в сторону открывшихся дверей. - Пошли, мы возвращаемся.
Смерть на балу
В сопровождении замаскированных имперских агентов, Туа шла обратно на бал как на казнь. Она уже давно не была наивной девочкой и всё прекрасно понимала. Как бы не обернулись события дальше, она уже не жилец. Что бы ей не говорила спецагент Болтар, а измены гранд-мофф Таркин не простит никогда. Даже если их покушение удастся, а её саму как бывшего премьер-министра эвакуируют с планеты до того, как она погрузится в кровавый хаос безудержной резни, губернатор Внешнего Кольца всё равно казнит её в назидание остальным. А если она не будет сотрудничать, её прикончат прямо здесь на месте. А потому она покорно вела убийц на встречу с её новым хозяином, делая всё возможное чтобы отсрочить свою неминуемую гибель.
При этом она снова и снова возвращалась мыслями к неразрешимой дилемме выбора между двумя великими силами, что столкнулись в битве за власть над галактикой. Потому что в битве таких гигантов не получится остаться в стороне - растопчут и не заметят. И если хочешь выжить, то волей-неволей придётся делать выбор.
С одной стороны была Первая Галактическая Империя, охватившая всю известную галактику от Глубокого Ядра до самых дальних уголков Внешнего Кольца. Её ресурсы были огромны, а армии неисчислимы. В награду за верность Император Палпатин мог одарить невероятным богатством и властью, о которых простой человек может только мечтать. Макет даже на минуту представила себя в мундире гранд-моффа, принимающей парад победы. Как она стоит на балконе, взирая на миллионы солдат, выстроившихся в парадные колонны, в то время как в небесах парят тысячи истребителей и сотни могучих звёздных разрушителей. Вокруг стоят подобострастные подчинённые и верные адъютанты, а в ангаре её ждёт личный челнок, готовый в любую минуту отвести свою хозяйку на роскошную виллу на райской планете, которую поддерживают в идеальном состоянии сотни всевозможных дроидов.
Но этим мечтам не суждено было сбыться, потому что для Империи она уже была предательницей. А тем временем они миновали очередной караул на перекрёстке, который спокойно пропустил их. Но тут не было ничего удивительного - солдаты не знали гувернанток в лицо, а пышный наряд леди-губернатора давал исчерпывающий ответ на все остальные вопросы.