Скафандры, они предназначены для боя в разгерметезированных отсеках. Спасти жизнь в полёте они смогут, только если повреждения от вражеских зениток будут минимальны. Диверсанты - ценные кадры, но на фоне космического корабля любой человек кажется ничтожеством. Но в битве этих бронированных левиафанов именно люди могут сыграть ключевую роль.
Гравитационное поле изменилось, и теперь вдавливало штурмовиков в переборку. Металл мелко завибрировал, послышался монотонный гул и ритмичный лязг. Это заработали погрузочные лебёдки, заряжающие торпеду в пусковой аппарат.
Торпеда заняла своё место в установке. Об этом свидетельствовала утихшая дрожь. Но звука закрывающейся крышки не слышно. Неужели операция сорвётся из-за этих лентяев ремонтников? Это даже обиднее, чем, если бы для отправки выбрали другой взвод. Всё более грязные проклятья для техножрецов и их подручных вертелись на языках у всех.
Но терпение вознаграждается долгожданным звуком запирающейся крышки. Камис облегчённо вздохнул. Эта преграда позади, остаётся теперь только ждать пуска. И молить Императора пронести их всех через бушующее пространство космической битвы и дать шанс сразиться с врагами Его.
Резко изменившееся гравитационное поле с удвоенной силой вдавило всех в переборку. Прокатившаяся по торпеде волна вибраций говорила только об одном. Пуск. Они уже покинули торпедный аппарат. Они уже летят навстречу своей судьбе.
-Полетели!
С натугой выдавил из себя Френсис. Торпеда всё ещё набирала скорость. Плазменный реактор только выходил на пиковую мощность, поэтому компенсирующее поле не ослабляло своей хватки. Дышать полной грудью было нельзя, чтобы не повредить рёбра. Поэтому даже комментарии обычно словоохотливого огнемётчика были короткими и отрывистыми.
-Скоро будем на месте.
Отозвался Камис, чтобы успокоить своих бойцов. Никто об этом не говорил, но все в эти мгновения, каждый про себя, отсчитывали секунды полёта. Это помогало хоть как-то отвлечься от мысли о неминуемой и бесславной гибели вместе с торпедой. Никто не хотел испариться во вспышке взрыва плазменного реактора, быть разорванным снарядом или изрешечённым осколками до того, как сможет схлестнуться в бою с командой вражеского корабля.
Гравитационное поле изменилось мгновенно, норовя вырвать людей вместе со скафандрами из занимаемых ниш. Сила могучего удара же наоборот, пыталась вдавить всех в переборку. Это противоборство спасло жизни диверсантов. Но за этим ударом последовал ещё один, более слабый. И ещё и ещё. Семь толчков. Это значит, что торпеда пробила корпус и пять переборок.
-Двадцать одна!
Возглас Френсиса ворвался через бусину вокс-передатчика в гудящую от перегрузок голову. Диверсанты старались побыстрее прийти в себя после столкновения.
-Чего?
-Двадцать одна секунда! Сегодня долетели с ветерком. Думаю, что нас запустили почти в упор. Интересно было бы сейчас посмотреть на рожи вражеских канониров. Они, наверное, даже среагировать толком не успели.
-Какой ветер может быть в вакууме, ты чего?
-Не обращай внимания, Куст. Это у него в голове ветер гуляет.
-Разговорчики! Хватит болтать, хватайте свои пушки и вперёд. Нас ждёт работа. А ты, Френсис, ещё успеешь полюбоваться мордами этих канониров. Мы идём к ним в гости.
Магнитные захваты башмаков отключились, и поддерживавшие ноги пластины сложились обратно. С характерным щелчком ранец скафандра вышел из креплений ниши. Бойцы снимали с переборки амуницию и оружие, готовясь к высадке.
-Готовность тридцать секунд.
Все выстроились лицом к центральному проходу. Открылись люки в переборках. Послышался свист вырывающегося из торпеды воздуха.
-Вперёд!
Бойцы один за другим выскакивали в центральный коридор и бежали к носу торпеды. Предыдущие отделения уже высадилось, и задерживать движение не стоило.
Из открытого люка бойцы спрыгивали на палубу вражеского судна. Торпеда вошла почти прямо, и разница в направлении сил искусственной гравитации была всего пятнадцать-двадцать градусов. Напряжение же у этих сил почти не различалось. Поэтому прыгавшие с полуметровой высоты диверсанты не испытали по этому поводу ни малейших неудобств.
Отсек, в котором они высадились, в неясном свете немногих уцелевших светильников и фонарей бойцов, больше всего напоминал столовую. Повсюду были разбросаны столы и стулья из какого-то пластика вперемешку с обломками потолка, вспоротого торпедой. Серые стены были отмечены автоматически закрывшимися ставнями системы вентиляции. На полу возле длинного стола, похожего на пункт раздачи, валялись несколько разорванных взрывной декомпрессией трупов в лужах застывающей крови. Среди царящего здесь беспорядка растекались бойцы других отделений. Прячась за разбросанными обломками и мусором, прикрывая друг друга, они держали на мушке входы в отсек, готовясь встретить огнём любого, кто прибежит встречать незваных гостей.