Сыграй мне смерть по нотам...

Они не здоровались почти никогда, потому что продолжали бесконечный разговор. Если они были порознь, это не считалось событием, которое стоит отмечать ритуальными фразами. Важнее была непрерывность времени, когда они вместе. Настя любила рассказывать Самоварову обо всём, что с нею за день случалось, вплоть до самых пустяковых мелочей, а беседу начинала ещё за дверью, на лестнице, где она уже с ним разговаривала про себя. А может, не только на лестнице? Может, и всегда, когда его не было рядом? Такая мысль иногда Самоварову приходила, но он её гнал как слишком для себя лестную.

— Узнала, только не сразу, — поправила Настя. — Мне сейчас в вестибюле попался твой Смирнов, совсем на себя не похожий. Меня он не узнал, это точно. Странно! Всегда такой улыбчивый, а тут… Нет, он не мрачный сделался — это у него, наверное, никогда не получится. Он померкший какой-то и примятый. Никаких улыбок! Он бежал, ничего не замечая вокруг. Интересно, какая муха его укусила?

— Это я его так расстроил, — признался Самоваров.

— Чем?

Самоваров рассказал про саморазоблачение Андрея Андреевича и про то, как они волнующе, по-бразильски распростились навек.

— Главное, он знаком с Витей Фроловым. Это меня поразило. Скверное тут что-то, — заключил Самоваров. — Витя тоже субъект лучезарный, как ты выражаешься, и чист душой, как одноразовый шприц. Но стало точно известно, что он был у Щепина накануне смерти. Не могу понять, как он туда попал? Зачем? Не исключено, что он посещал и Тверитина, который омоложивался с помощью инъекций. Оба старика мертвы.

— Ужас какой! — передёрнулась Настя. — Ты это всё Вере Герасимовне рассказывал? Тот же самый Витя делает Альберту Михайловичу! Вдруг и его прикончит?

Самоваров от этой идеи отмахнулся:

— Не прикончит! Витя друг Ледяева, колет его давно и без всяких фатальных последствий. Хотя чёрт его знает… Врагу не пожелаю такого медбрата. Знать бы, что в его больной голове творится!.. Кстати, к тебе Даша Шелегина заходила. Как ни смешно, за юридической помощью! Сидела тут в углу, растопырив свои иголки и колючки. Хвасталась, какая она умная, как научилась манипулировать людьми. Всё-таки она порядочная дрянька.

— Она тебе не нравится?

— Жалко её, — ответил Самоваров довольно равнодушно. — Затевает всевозможные интриги, а по сути — несчастный перепуганный ребёнок. Отцу её очень плохо, ты слышала? Врачи говорят, может умереть в любую минуту. Она страшно переживает, что из-за этого сорвётся фестиваль в Вене и её там торжество. Вся подрывная работа пойдёт насмарку! Останутся одни юридические дебри с авторством, а сквозь них не тринадцатилетней девчонке продираться. В общем, она в печали. А нам не выпить ли чайку на дорожку? Мороз легче не стал?

— Нет. Наступила вечная полярная ночь. Люди, львы, орлы и куропатки — словом, все-все замёрзли. Это не кончится никогда, — вздохнула Настя.

Дожидаясь чаю, она искоса поглядывала на свою дипломную картину — самую первую, с реставраторшей Людой и оплёванным полотном Семирадского.

— Как ты, Коля, думаешь, что сейчас делает бедный Смирнов? — спросила она наобум, стараясь не думать о Семирадском и не глядеть на свою работу. Картина, освещённая жестоким электричеством, была просто отвратительна! Столько исправить надо, а сейчас никак нельзя. Завтра!

Она решительно взяла шарфик и шапочку.

— В эту минуту Смирнов рыдает в подушку, — шутливо отвечал ей Самоваров. — Он господин романтического склада, с ранимой душой, боится темноты и отсутствия восторгов со стороны окружающих. Так что он переживает. Эта история с украденной — вернее, как оказалось, подаренной — музыкой ему самому надоела и неприятна. Он готов отделаться от неё любой ценой.

— Любой ценой? — расширила глаза Настя. — Ты понимаешь, какую страшную вещь ты сказал?

— Чего ты испугалась? Всё тривиально: Смирнов заявил, что готов платить любые деньги, лишь бы его оставили в покое.

— А если дело не в деньгах? У него было такое ужасное серое лицо, когда я его в вестибюле встретила!

Настя присела на краешек дивана, скомкав шарфик и сосредоточенно глядя перед собой. Она подумала немного и добавила:

— Я тогда, в вестибюле, всего не понимала. Сейчас я уверена: лицо у него было нехорошее. Не зайти ли нам прямо сегодня к Шелегиным? Вдруг он там? И что-нибудь с перепугу ужасное задумал?

— Конечно, ужасное! Что ещё остаётся делать с ужасным-то лицом? — усмехнулся Самоваров. — Настя, не выдумывай! И не забывай, что уколы старикам ставил не он, а некто Фролов. Если ставил.

— Значит, и Фролов может быть там! Они ведь со Смирновым знакомы, ты сам выяснил. Пойми, если Шелегин сейчас умрёт, доказать, что именно он написал свою музыку, будет очень трудно. Ирина станет всё отрицать, Даша несовершеннолетняя. А когда совершеннолетней сделается, всё уже будет забыто, и Смирнов растворится в Европе. Вагнер настолько практичный мальчик, что договориться с ним легче легкого… Пока скандала как такового ещё нет, Смирнову надо обрубить концы. Тогда останутся лишь слухи — вроде как про Шекспира, который, быть может, вовсе и не Шекспир.