Сын Анубиса

— У нашего рода три каменоломни и оловянный рудник. Это основные источники дохода. Помимо них, Кормоны занимаются разведением верблюдов. Также у нас есть небольшой завод по выпуску систем видеонаблюдения. Вот, пожалуй, и всё, что осталось. Чем бы ты хотел заняться?

— Верблюдов? Серьёзно?

Слова Сирофана немало меня удивили. Я-то считал, что в этом футуристическом мире животных уже не используют. Меня всё это время окружали технологии, часть которых работала на магии, но верблюды⁈ Это звучало, как анахронизм.

Мой собеседник развёл руками.

— Что поделать? Пустыня — безжалостное место и не щадит ни людей, ни технику. Так что лучшим средством для передвижения до сих пор остаются корабли пустыни.

— То есть, верблюды?

— Именно так. Они не засоряются песком, не перегреваются и не ломаются посреди дюн. Позволено ли мне будет заметить, что вы на удивление мало знаете об окружающем мире, Ваше Высочество? Это удивительно. В чём причина, если мой вопрос не кажется вам слишком дерзким?

— Вроде, мы договорились, что я больше не принц. Пока не верну трон. А тогда стану фараоном. Так что тема, в принципе, не актуальна. Ну, да ладно. Раз уж ты спрашиваешь сына фараона, а не своего. Но лучше больше так не делать, а то мы никогда не привыкнем.

— Мои искренние извинения.

— Проехали. Что касается моего невежества… Думаю, жизнь наследника Египта мало, чем отличается от жизни вашего сына. Не совсем то же самое, конечно, и всё же большую часть мне приходилось проводить во дворце.

Сирофан понимающе кивнул. Мой ответ его не удивил.

— Мне следовало самому догадаться, — сказал он. — Разумеется, это многое объясняет.

— Хорошо. Возвращаясь к нашим баранам…

— Что, прости?

— Я имею в виду, возвращаясь к теме разговора. Думаю, мне лучше всего выбрать каменоломню. Не все, что есть. Одну. Там я смогу пополнять запас шехира.

— Как угодно. Я поручу Хромиду завтра же свозить тебя туда. Или лучше сам с тобой слетаю. На каменоломне свой управляющий, он объяснит, что к чему. Я рад, что ты так быстро определился. Теперь что касается твоих выходов в свет. На этой неделе нужно запланировать хотя бы один.

— Так скоро же днюху будем отмечать. Разве этого мало?

Сирофан покачал головой.

— Сперва нужно показаться Дому Солнца. Так сказать, презентовать себя. А потом уж приглашать гостей. Они должны знать, к кому пойдут.

Вроде, логично. Вот только не привык я к светским мероприятиям. Нас больше готовили выслеживать и мочить Одержимых, а не раскланиваться и обсуждать политику. Но, конечно, принц ничего подобного сказать не мог, поэтому я важно кивнул.

— Хорошо, думаю, это правильно. И когда ты планируешь вывести меня в свет?

— Через три дня глава рода Садек объявит о помолвке средней дочери. Будут представители всех семей Дома Ра. Этого достаточно, чтобы представить тебя. Мы тоже приглашены, само собой.

— Всей семьёй?

— Да, поедем вместе. Девочкам нужно подыскивать женихов, и подобные мероприятия с соответствующей атмосферой подходят для этого как нельзя лучше.

Я едва не спросил, не рановато ли, учитывая возраст девчонок, но прикусил язык. Во-первых, раз Сирофан говорит, значит, не рано, а, во-вторых, очевидно, что о браках местные аристократы договариваются заранее.

— Что ж, это прекрасно, вот только у меня нет одежды для такого торжественного мероприятия. И сшить её, видимо, не успеют.

— Успеют. Фоон лично обещал мне сделать один костюм к этому сроку. Кстати, послезавтра примерка. А остальной гардероб придётся подождать.

В этот момент раздался стук в дверь. Пришла Нефертари.

— Прошу прощения, но привезли документы из школы. Анкета и всё такое. Думаю, нам лучше заполнить их вместе. Есть минутка?

Сирофан вопросительно поглядел на меня. Я кивнул. Почему бы и нет? Как говорится, с плеч долой.

— Неси, дорогая, — сказал Сирофан. — Здорово, что на мой запрос ответили так быстро.

— Да у меня всё с собой, — Нефертари тут же вошла в кабинет и прикрыла дверь. — Давайте быстренько заполним, и я завтра же отправлю с курьером.

Оформление анкеты не заняло много времени. Когда Нефертари ушла, я обратился к Сирофану:

— У тебя только одна жена?

— Странный вопрос для сына, — усмехнулся тот. — Да, а что?

— Я удивлён.

Сирофан пожал плечами.

— Мне посчастливилось жениться по любви. Помимо прочего.

— Дело не в этом. Почему ты не попытался зачать ещё одного сына? От другой жены. Тебе ведь был необходим наследник.

— Проблема не в Нефертари, — после паузы ответил Сирофан. — У меня развилось бесплодие. Из-за травмы. Лекари ничего не смогли с этим делать. Я просто не могу больше иметь детей.

— Что за травма? Ничего, что спрашиваю?

— Была битва. На нас напал отряд Аминов. Это было лет восемь назад. В меня попала ракета, пущенная имлом. Защиты оказалось недостаточно. Я к тому моменту уже изрядно порастратил шехир, — Сирофан тяжело вздохнул. — Видимо, богам неугодно, чтобы у меня был кровный наследник.

Так, значит, местные целители не могут творить чудеса. В смысле, не всё им подвластно. И не только такие тяжёлые случаи, как у настоящего сына Кормонов. Жаль. Но будем иметь в виду.