Сын архидемона

Эти славные люди долго меня жалели. Мол, такая молоденькая девушка, а должна под самый Новый год ездить к черту на кулички. А когда они узнали, что я только задам несколько вопросов и обратно, то ужаснулись и стали настаивать, чтобы я у них переночевал. Мол, совсем с ума сошла девка — ночь на дворе, метель метет, да и электрички уже не ходят.

От ночлега я отказался, отбрехавшись тем, что приехал на собственной машине. Хотелось бы, конечно, остаться, послушать бой курантов, обращение президента и заливистый смех Петросяна, но я торопился закончить все побыстрее. Джемулан и без того уже начинает беситься, что я так долго копаюсь.

К тому же спать в кровати мне неудобно. Предпочитаю вниз головой.

Так или иначе, полезной информации я получил ноль. Да, бабушка Настя действительно ездила в Москву в мае прошлого года. Да, она присутствовала при жутком побоище, устроенном одним из пассажиров. Да, она может его описать — здоровый такой детина, короткая стрижка, кожаная куртка. Сильно пьющий, сразу видно — рожа синяя вся и глаза точно стеклянные. Не иначе допился до белой горячки, вот и пошел народ крошить. Всех перерезал, кто в том вагоне ехал.

— Кроме вас, — уточнил я.

— Дак я там и не ехала, — покачала головой бабушка. — Я в соседнем вагоне ехала. А в этот до ветру ходила — а то у нас очередь шибко длинна была. Вышла из тамбура, увидала того убивца — аж обмерла. А он на меня глянул дак ой, не приведи господь сызнова встретить. Чтоб он пропал совсем, синяк проклятый.

Я спросил насчет прохождения сквозь стену. Бабуся сразу подозрительно прищурилась и начала мямлить, что это ей все с испугу почудилось — а на самом деле убийца просто выбил стекло, да и выпрыгнул.

Что, говорите, все стекла в вагоне были целые? Ну, значит, еще как-нибудь выбрался, мало ли.

Я видел по глазам бабушки Насти, что она прекрасно все помнит, но признаваться не хочет. В прошлый раз рассказала как есть — так ее в дурку отправили. Сидеть там старушка не хотела, а потому быстренько согласилась, что проходящий сквозь стену человек ей привиделся из-за шока. Да и возраст уже, сердечко пошаливает, глаза не видят ни дыры. Лечащий врач ей посочувствовал, удостоверился, что пациентка совершенно вменяема, и выписал на свободу.

Впрочем, мне этого признания не требовалось. И так все понятно. Собственно, я мог бы сюда и не летать — что в вагоне хозяйничал именно Палач, стало очевидно уже давно. Ничего нового я здесь не узнал, только время зря потратил.

Обратно в Москву я летел уже первого января две тысячи седьмого. Летел сквозь ночь и метель — над сибирской тайгой, над Обью и Волгой. Солнце успело взойти и снова зайти, когда я приземлился на старом кладбище.

Не дойдя немного до сторожки, я встретил Святог-невнева. Он орудовал лопатой, расчищая занесенную дорогу. Очистив небольшой квадратик, он возвращался к стоящему на снегу фонарю и переносил его чуть дальше. Работа продвигалась медленно.

— Бог в помощь, — поздоровался я. — Подсобить? Святогневнев пробормотал что-то неразборчивое, продолжая ковыряться в снегу. В этом тусклом освещении его мертвенно-бледное лицо выглядело довольно зловеще. Вдвойне зловеще — если знать, что этот невзрачный сутулый дяденька на самом деле ходячий мертвец.

Чуть поодаль лопатой махала коренастая горбатая фигура. Зомби Погонщика Рабов работал механически, как заводной человечек. Иногда в нем что-то сбоило, он поднимал лопату выше и начинал равнодушно копать воздух.

— Тупой он у тебя какой-то, — прокомментировал это я.

— А что ты хочешь, он же зомби.  — вяло ответил Святогневнев.

— Как слетал-то?

— Жить буду.

— Узнал что-нибудь?

— Узнал, что в поезде Палач убил восьмерых, а по том ушел сквозь стену.

— О-о.

- Угу

— А он до Москвы-то хоть доехал?

— Немного не доехал. Наверное, пешком потом добрел. Только вот куда он потом делся?

— Ну, массовых убийств в столице вроде как не было.  — промямлил Святогневнев.

— Хотя я в то время еще в Красноярске был.  даже нет, не в Красноярске, а в тайге. Я тебе не  рассказывал, как я две недели в Красноярск ковылял?

— Два раза рассказывал.

— Да? Ладно тогда. Кстати, а почему Палач вдруг опять начал убивать? Ты же говорил, что он.  э-э  завязал?

— Говорил. Он и завязал.  вроде бы. Но вот.  На верное, опять не в ту сторону замкнуло. Когда мы с ним вместе ехали, он выглядел адекватным.  для робота, конечно. Все в Москву хотел попасть.

— А зачем?

— Да на «Гею» он хотел. На вашу вторую базу. Говорил, что там его могут.  не знаю, перепрограммировать или что-то вроде. Может, он именно на эту базу и

двинул.  только где ж ее искать-то? Направлением я ее обнаружить не могу, пытался уже.

— Так меня бы спросил. Я знаю, где она.

— Откуда? — удивился я. — Ты же раньше не знал.

— Раньше не знал — а теперь знаю. Я тебе еще не рассказывал? Я пару месяцев назад связался с одним старым приятелем.

— Что за приятель?

— Лаборант мой бывший. Он раньше у нас на «Уране» работал, а лет пять назад резко в гору пошел, и его на «Гею» перевели. Головастый Черт! Лет на пятнадцать моложе меня, собака, а уже профессор! Кандидат всех наук!

— Угу. Ну-ка подробнее.