Сын архидемона

– Ну я не знаю… Поставите на сервант, типа украшения… Или в клетку какую запрете, вместо хомячка…

– Спасибо за предложение, друг мой, но я все же откажусь, – покачала головой Инанна. – Боюсь, здесь, в Светлом мире, Пазузу начнет грустить, а потом и совсем зачахнет.

– А это что, плохо?

– Понимаете, тут есть еще и вопрос политики… – замялась богиня. – Если я буду держать у себя архидемона Лэнга, у Йог-Сотхотха появится повод заявить, что я осуществляю враждебные действия по отношению к его миру, а именно в данный момент это было бы немного некстати…

Были бы у меня веки, я бы растерянно заморгал. Ну да ладно, не впихивать же мне Пазузу Инанне силком.

– Никому-то он не нужен, бедолага… – задумчиво сказал я, пряча ковчежец обратно в карман.

– Может быть, отдадите его Креолу? – предложила Инанна. – Мне кажется, он найдет ему должное применение.

– Ладно, завезу ему быстренько, – согласился я. – А то он мне уже дырку в кармане протер. Где там сейчас этот вавилонский шарлатан?

– На Рари. В столице Серой Земли.

– О как, – удивился я. – А что он там делает?

– Вот сами у него и спросите.

– Угу. Ну, я тогда полетел…

– Может, помочь вам чем-нибудь еще, друг мой? Я могу снова одолжить вам Жезл Молний… или Поющий Меч… Не хотите?

– Да на что мне эти железяки? – отмахнулся я. – Мне сейчас воевать не с кем – тишь да гладь, врагов нету… Но за предложение спасибо.

На этом мы с Инанной и распрощались. У меня внутри все пело – несмотря на то, что эта богиня меня крупно подставила, я все равно радовался восстановлению добрых отношений. Как я уже говорил, на нее невозможно злиться.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! – завел Рабан. – Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Чтобы попасть на Рари, мне пришлось сделать целых три прыжка. Я бы уложился и в два, но для этого пришлось бы пройти через Лэнг. А в последнее время мне почему-то неохота туда заглядывать.

Первой промежуточной остановкой был мир под названием Лабиринт. Он же Схрон, он же Свартальвхейм. Удивительный, невероятно древний мир, космос которого состоит не из вакуума, а из твердого вещества. Собственно, это вообще не космос. Никаких звезд и планет – только сплошной бесконечный камень, источенный бесчисленными мириадами туннелей. Местами здесь встречаются подземные реки, моря, океаны. Встречаются полости размером с планету.

Физика Лабиринта сильно отличается от земной. Его бесконечный «космический камень» обладает постоянной температурой (+21 по Цельсию), да к тому же слабо светится – поэтому здесь всегда тепло и светло. Не слишком тепло – бананов не вырастишь. Но и замерзнуть не получится. Светло тоже не слишком – как на закате, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Но этого вполне достаточно, чтобы не испытывать нужды в фонаре.

С гравитацией тоже непорядок. В этом мире нет «верха» и «низа» – можно спокойно ходить по любой плоской поверхности. Вот я сейчас взмахиваю крыльями, неспешно поднимаюсь метров на десять… и чувствую, как верх и низ меняются местами. Я достиг средней точки высоты, стал ближе к потолку, чем к полу – и потолок автоматически стал полом, а пол – потолком. Скорость падения здесь тоже очень небольшая – можно безбоязненно прыгать в любую пропасть, не расшибешься. Собственно, упасть и не получится – шагни за край пропасти, и та моментально превратится в туннель, а туннель, из которого ты пришел, станет пропастью. Такие вот здесь законы природы.

В Лабиринте я надолго не задержался. Как только Рабан перевел дух, мы прыгнули в следующий мир – Парифат. Тоже довольно интересное местечко.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Я приземлился посреди небольшого стадиона. Что-то вроде арены для гладиаторских боев… или корриды. Судя по тому, что на меня таращится бычья морда – все-таки корриды.

Правда, ниже этой бычьей морды – человеческий торс и руки. Блин, да это же минотавр.

Что интересно, второй боец – тоже минотавр. Они как раз собирались сцепиться рогами, когда между ними плюхнулся я. Увидев такое явление, ребята слегка остолбенели и теперь растерянно смотрят на меня – пока что растерянно, но глаза с каждой секундой все больше алеют…

Настроения для драки у меня не было. Я резко подпрыгнул, расправил крылья и завис метрах в семи над головами минотавров. Они бешено заревели мне вслед, один даже подпрыгнул – но здесь бы и Бубка не справился. А у этих даже шестов нет.

– Где это мы? – спросил я внутренний голос в голове.

– Если верить твоему Направлению, патрон, мы в Таврии, – услужливо ответил Рабан. – Это страна минотавров… хотя это ты уже и сам видишь.

Да, вижу. Вокруг арены установлены трибуны, а на них восседает три с половиной сотни рогатых амбалов с бычачьими мордами. Сейчас все они гневно мычат и швыряются в меня предметами. Кажется, недовольны, что я прервал состязание. Какой-то безрогий теленок ревмя ревет на коленях у мамаши.

– А что тут вообще происходит? – полюбопытствовал я.