Сын архидемона

– Священные брачные игры, – ответил Рабан. – Старинный обычай минотавров. Молодые самцы сражаются за самую красивую самку – вон она стоит, видишь?

Я посмотрел – да, на специальном помосте стоит молоденькая разозленная минотавриха в длинной юбке колоколом. Это она здесь королева красоты? Ничего себе у них вкусы. Ростом два метра с четвертью, под кожей слой сала в палец, задница огроменная, грудей аж четыре штуки, да еще и вымя между ног болтается. Корова коровой… хотя да, это же минотавры. У них стройная талия не в чести – чем упитаннее, тем красивее.

Конечно, было забавно наблюдать за беснующимися человекобыками, но мне не хотелось портить людям праздник. Поэтому я…

– Они не люди, патрон, – вклинился Рабан.

– Не буквоедствуй по каждому пустяку, – ответил я. – Ну подумал я что-то не совсем правильно – обязательно надо каждый раз поправлять? Давай лучше прыгать отсюда.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! – послушно произнес Рабан. – Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Ну вот и Рари. Я не был здесь уже лет пять… вру. Пять лет назад я еще топтал палубу линкора «Новая Россия»… Корабль был никудышный, если честно – ветхий, еле ползающий. По-хорошему его следовало списать еще в восьмидесятых, когда он назывался «Маршал Гречко». Ан нет, доковылял старичок до двадцать первого века… Кто-то на нем сейчас служит?.. Или, может, списали все-таки? Я числюсь мертвым уже почти четыре года, за это время многое могло измениться…

Меня пару раз посещало желание навестить знакомых по прежней жизни. Родственников, друзей… хотя друзей у меня было не так чтоб много. Да и родственников заметно поубавилось после резни, устроенной Лаларту.

В любом случае это желание пропадало сразу же, как только я поднимал к глазам руки. Вы бы хотели, чтобы ваши родные увидели вас в виде шестирукого чудовища? Вот и я не хочу. Были бы живы родители, я бы может и рискнул, а так кого мне навещать? Двоюродную тетку на Кубани, которую я видел один раз в жизни? Боцмана Кирюхина, который меня иначе как «позорником» и не называл… кстати, тут спасибо Серому Плащу – никогда не упускал случая выставить меня в дурном свете. Хотя за это леди Инанна уже извинилась.

Ну да ладно, хватит детских воспоминаний. Надо быстренько забросить Пазузу новому хозяину и возвращаться к куратору. Так, где я сейчас, что там подо мной?

А подо мной сейчас океан. Я парю в воздухе, вдалеке вижу неспешно летящего альбатроса, внизу – косяк серебристой рыбы и режущий воду заостренный плавник. Акула… нет, не акула. Направление подсказывает, что это вообще не рыба, а какая-то крупная рептилия типа ихтиозавра.

Что еще подсказывает Направление? Местонахождение… местонахождение… ага, есть. Я в десятке километров от северного побережья Серой Земли. Немножко промахнулся, бывает.

Ничего, летаю я быстро, спешить мне некуда – разомну крылья. Погода хорошая – на Рари сейчас ноябрь, а в южном полушарии это весенний месяц. На небе ни облачка, тепло… наверное. С моей анатомией нет никакой разницы – что адская жара, что космический холод. Но чисто психологически я все равно больше люблю погожий майский денек, чем всякую экстремальщину.

Следующие два часа я неутомимо работал крыльями. Пересек влажные джунгли, занимающие большую часть сатрапии Канольеро, почти час парил над Рудными горами, прошел немного восточнее Дженнивинниана – областного центра сатрапии Кастилио, и наконец добрался до залива Бурь и огромного города, раскинувшегося на его побережье – Иххария. Там я и пошел на снижение.

Есть мне не хотелось – перекусил слегонца у леди Инанны. Мой аппетит она знает, поэтому к чаю всегда выставляет бочку варенья и корзину печенья. Тем не менее, я надеялся, что мистер Креол меня тоже чем-нибудь угостит – когда к тебе в гости залетает яцхен, простая вежливость требует его накормить.

Вежливость и благоразумие.

Приземлившись, я первым делом повернул камень в маскирующем кулоне. В принципе его можно включать и в полете – он ведь не превращает в человека, а всего лишь создает магическую иллюзию. Крылья никуда не денутся, просто станут невидимыми. Тем не менее, я стремаюсь так летать – подсознательно кажется, что вот-вот грохнусь.

Да и в конце концов, кто меня там увидит, в поднебесье? На Земле-1691 хотя бы горгульи были, а здесь кто, вампиры Сумура? Так они даже говорить не умеют. А про нашу Землю-2006… то есть теперь уже 2007 и вовсе говорить не стоит. Помню, однажды я забавы ради приземлился на крыло самолета и даже состроил рожу какому-то мужику в иллюминаторе, но это было всего один раз. Обычно самолеты летают выше и быстрее меня, так что мы с ними редко встречаемся.

О чем это я? Ах да, я повернул камень в кулоне. Однако здесь меня ожидал неприятный сюрприз – кулон не сработал. Я как был яцхеном, так яцхеном и остался.

– Попробуй еще раз, патрон, – предложил Рабан.

Я попробовал еще раз. И еще раз. И ничего. Глухо. Не работает. То ли кулон внезапно сломался, то ли дело в том, что его хозяин сейчас в другом мире… Кто ее знает, эту магию сидов?