Сын Черноногих

Вождь Абсароков, видимо, пользовался не достаточно большим влиянием на своих молодых и горячих воинов. Это выяснилось чуть позже, когда начались танцы. Во время пляски юноши Абсароков собрались в круг, многие из них кутались в одеяла, а под одеялами прятали оружие. Можно с уверенностью сказать, что всё закончилось бы кровопролитием, если бы не здравый смысл, проявленный одним из воинов Черноногих. Его звали Два Броска. В молодости он попал в плен к Абсарокам и провёл среди них много лет, хорошо выучив их язык. Теперь, стоя рядом с людьми, прятавшими оружие под одеялами, он слышал их слова и понял о коварных планах. Рискуя жизнью, он вошёл в круг танцевавших и горячо стал говорить о мире и дружбе. Он говорил сразу на двух языках, обращаясь как к Черноногим, так и к Абсарокам. Он пристыдил молодых воинов, жаждавших крови и проявивших коварство, заявив, что они заслужат дурную славу, будут считаться трусливыми людишками, если нападут на гостей.

– Если вы готовы предательски напасть на гостей, то я заявляю во весь голос: мне стыдно, что я курил сегодня трубку мира с вами, Абсароки! В ваших жилах бежит не кровь гордых воронов, но кровь вонючих стервятников! Ваши предки были храбрыми воинами, а вы хотите замарать память о них гнусным убийство! Мне стыдно за вас, Вороньи Люди! Мне стыдно за ваших девушек, которые будут вынуждены общаться с вами, трусливыми шакалами, а не с настоящими храбрецами, ибо не осталось среди вас достойных воинов, раз вы готовы ударить гостей в спину!

Вскоре все успокоились и принялись за еду. Женщины подносили угощения, вылавливая лакомые кусочки мяса из котлов, и передавали их по кругу.

Времена менялись. Всё чаще и чаще разные племена собирались вместе. Даже те, которые недавно сражались друг против друга, теперь ставили свои палатки рядом. Эти новые проявления дружбы ломали старые предрассудки. Индейцев теперь объединяла общая забота о близком будущем, тем более что натиск белых людей на охотничьи районы индейских племён всё усиливался.

Итак, лагерь был общим для нескольких племён. Казалось, Серый Бизон должен был радоваться, но ему не хватало его лучшего друга по имени Птица. Временами его сердце сжималось от боли – он тосковал по своему товарищу, которого увёл Три Орла, его отец.

Через неделю Абсароки уехали. Индейцы Кри остались пока с Черноногими.

БЕЛЫЙ ВОЛК

В ту весну Серый Бизон много думал о Белом Волке, шамане племени. Мальчик верил, что только шаман мог помочь ему в заботах и дать ответ на вопрос, который мучил его. Шаман знал все тайны жизни, он должен был знать где находился Птица и когда друзья встретятся вновь.

Палатка Белого Волка стояла несколько в стороне от общего лагеря. Его жилище было большим и сразу бросалось в глаза своей яркой раскраской. Рядом с изображением белого волка, который был для шамана священным зверем, виднелись разные знаки – звёзды, полумесяц, солнце и фигурки необычных человечков. Возле входа вертикально торчал из земли шест, на котором висел выкрашенный в чёрный цвет череп бизона и белая волчья шкура с сохранившимися на морде огромными клыками. Сколько раз Серый Бизон приближался к этой палатке, чтобы заговорить с Белым Волком и спросить, нет ли вестей о Птице. Но попытки эти заканчивались неудачей. Мальчик пугался всякий раз, как только подходил в дому шамана; горло его пересыхало от страха, слова забывались. Он очень стыдился своей слабости. Ему было хорошо известно, каким добрым человеком был Белый Волк, но сверхъестественная сила, которой он обладал, гасила порыв мальчика, и он удирал прочь.

У Серого Бизона был старший брат по имени Красный Голос; его тоже привлекала палатка Белого Волка, но совершенно по другим причинам. Дело в том, что каждый индеец с юных лет мечтал овладеть сверхъестественными способностями, чтобы пользоваться ими в бою и на охоте. Но шаманы подпускали к себе не всех, тщательно выбирая преемника, исходя из природных способностей мальчиков. Тот, на кого падал выбор шамана, должен был постоянно находиться при нём, следить за его словами и делами, учиться всему, что умел шаман. Мальчик должен был не только познать порядок проведения всех ритуалов, выучить множество магических песен, но изучить лекарственные свойства всех трав, чтобы в случае необходимости выполнять роль врачевателя.

Белый Волк был хорошим шаманом и добрым человеком. Он оказывал положительное влияние на судьбу Черноногих. Но встречались и другие шаманы, которые, заполучив власть, злоупотребляли ею. Но даже там, где шаманы не проявляли злой воли, они всё-таки всегда придерживались старых порядков и всегда встречали враждебно то, что предлагали белые люди.