Сын Яздона

– Грифина, – отозвался епископ насмешливо, – хочет теперь больше, чем когда-либо, потомство. Я уже ей однажды служил добрым советом, когда чепец сбросила и шума и срама наделала Чёрному. Теперь у меня тоже есть, чем её приобрести… а в глазах людей сделать отталкивающей.

Быстрым взглядом гость прервал его речь, словно удивлялся хитрости епископа, который с улыбкой продолжал дальше:

– У меня тут есть один монах бенедиктинец, недавно прибывший из Италии. Он сведущ в разных медицинских искусствах и со всем может справиться. Он лечит всякие немощи и самые тяжёлые болезни. Так же имеет, как говорит, верное лекарство от бездетности.

Удивлённый слушатель уставил в него глаза.

– Не бойся, дорогой Варш, – добавил епископ, видя удивление. – Монах – баламут и самохвал. Он ничего не сделает, но будет водить её за нос, а когда возьмут, что им насоветует, опозорятся в глазах людей.

– А что это такое за лекарство? – спросил Варш.

– По доброй воле его нелегко попробовать, – говорил Павел, – но Грифина готова на всё. Давала уже обет св. Идему и другим, безрезультатно, послушает моего монаха. Он житель Салерно. Говорит, что он ученик Альберта Великого.

Варш слушал с напряжённым любопытством.

– Этот фанфарон и лжец, потому что таким я его считаю, хоть носит монашеское облачение, говорит, что знает таких гадов, змей и лягушек, потребление в пищу которых супругами неминуемо одарит их потомством.

Ксендз Павел начал смеяться.

– Грифина, несомненно, съест, что ей понравится, – говорил он дальше, – и как Ева подаст мужу часть запретного плода. Бенедиктинец любит болтать и хвалиться. Накормив их гадами, разгласит…

Варш только пожал плечами. Дело ему казалось или невероятным, или пустым. Павел же непомерно ему радовался как доброй находке, повторяя шутки о гадах, которыми должны были кормить нового пана.

Когда они так разговаривали, в дом к епископу вошли несколько человек, которые возвращались из замка. Уже из их численности можно было понять, что среди помещиков он сумел их приобрести в течение последних лет, если не важных приятелей, то доброжелательных и не отвернувшихся от него.

Первым показался воевода Жегота, о котором была речь, затем Кристин, каштелян Санодмирский, родственник каштеляна Краковского, который тут их опередил. Приходили и другие, прибывшие на похороны, так что через час в доме на Висльной улице уже было много народа.

Столы были накрыты обильно, потому что он всегда тем приобретал людей, что кормил их и поил по-пански и богато.

Вскоре похоронной грусти там не чувствовалось, а мало кто, кроме тех, кто служил ему для охоты, вспоминал Пудика.

О Лешеке также все осторожно молчали.

VI

И снова минуло четыре года.

Лешек Чёрный царствовал, удачно нанося удары Литве, а ходили слухи, что любимый патрон, архистратиг Михаил, помогал ему невидимым мечом справляться с врагами.

Епископ Павел вёл ту же самую жизнь, устраивал заговоры, только теперь, может, горячей и рьяней, чем при Болеславе, потому что долгая безнаказанность добавляла ему смелости и наглости. Ни для кого не было тайной, что он вёл на Краков Конрада Мазовецкого, которому более широкая власть очень улыбалась.

Горячая кровь первого Конрада отзывалась в этом потомке.

Отдав часть земли крестоносцам, вернуть которую уже никакой надежды не имели, хотели заплатить себе Краковом и Сандомиром, а епископ обещал лучшее будущее.

Расчёт на Сандомир подвёл, потом пришёл союз с Литвой, и эту Чёрный прогнал и побил. Как бы в довершение поражений голод и после него страшный мор опустошили страну.

Все предприятия и заговоры Павла обратились в ничто, но он от них не отказался и не прекратил. Он продолжал своё.

Между ним и Лешеком уже чуть ли не открытая война была. Епископ в Кракове не показывался, потому что там ему громко угрожали тюрьмой.

Освобождённый из первой неволи угрозой проклятия и интердикта, Павел смеялся над этими слухами.

– Не осмелятся второй раз! – говорил он.

Он везде имел за собой значительную часть землевладельцев, явно ещё не выступающую, но полезную и верную. Иногда повторяющиеся слухи о том, что Чёрный обещал посадить его в тюрьму, то гневали его, то побуждали к смеху.

– Не посмеют! – повторял он.

В то время епископ жил в Лагове, окружённый многочисленным двором, – потому что Краков не любил, как говорил, а может, действительно его опасался. Туда к нему съезжались тайные союзники, там проходили совещания, оттуда почти явно послы ездили подговаривать Литву к нападениям, князья Мазовецкие, уже в родственных отношениях с литовскими кунигасами, вытягивали их из леса.

В Сандомире не посчастливилось, потому что Лешек победно прогнал нападающих, епископ имел по крайней мере то утешение, что беспокоил его и не давал отдыха.

Гораздо более грозный заговор готовился в будущем, потому что все землевладельцы обещали встать на сторону Конрада, лишь бы хотел править в Кракове. Делали к этому приготовления.