Сын леса

— Тёплого очага тебе, старший — отозвался привратник, провожая путника взглядом и немного ёжась. Погодка была так себе, а сменить его должны были только после заката.

Брат Вэй же в свою очередь прошёл через обширный двор в сам монастырь, где доложил о своём прибытии, а также скинул поклажу. Его ступень Лестницы была довольно высока, но шёл он путём духа, а не тела, к тому же путь выдался неблизким и приходилось спешить. О последних событиях он желал доложить как можно скорее.

Покончив с необходимыми формальностями, монах отправился совершить омовение, обязательное после возвращения из внешнего мира, а затем посетил столовую, потрапезничать с дороги хотелось. Ещё было бы неплохо отдохнуть, но его быстро нашёл послушник, передавший приглашение настоятеля. Что же, его братья быстро передали просьбу встретиться с их лидером поскорее.

Настоятель встретил Вэя всё в той же комнате рядом с низким столиком, на котором стояли пиалы и горячий чайник. Голос главы Небесного Водопада был всё так же спокоен:

— Здравствуй, брат Вэй, присаживайся. И поведай, что привело тебя обратно так скоро?

— Последние события, старший — поклонился и занял своё место Вэй — У моего подопечного случилась небольшая война, которая может иметь последствия для всей северной марки.

— Вот как? — слегка приподнял бровь седобородый старик, разливая горячий напиток — Ты ведь сам недавно утверждал, что Братство Охотников желает нейтралитета и уединения.

— Так и есть — снова склонил голову монах — Но позвольте я расскажу вам всё по порядку.

— Слушаю тебя, младший.

— Так случилось, что к Речнолеске прибыли наследник и наследницы семьи Сэгондэ. Несколькими годами ранее юницы были спасены Братством из рук работорговцев, а сейчас желали попросить помощи, преследуемые погоней. Но им повезло, в этот день в окрестностях гулял Ромул со своей вероятной невестой.

— Ты не докладывал, что твой подопечный собрался жениться — проговорил настоятель, сделав глоток чая.

— Потому что о свадьбе пока речи не идёт. Юница Жэндэ являлась ученицей местной знахарки и в некоторой степени является моей, так как помогает мне с лечением страждущих. Она довольно талантлива и сильна в Лестнице воды для неблагородной, но не более того. Однако в последнее время юноша уделяет ей всё больше внимания, проводя вместе время, как было и в этот раз.

— Молодости свойственно подобное. Но продолжай, я перебил тебя.

— Как пожелаете. В общем представители семьи Сэгондэ встретили Ромула и тот оказал им своё гостеприимство, но когда он об этом объявил, тех настигли преследователи. Слова юноши, который предпочитает простые одежды и не показывает своей силы не возымели действия на воинов и они напали на защитника своей добычи. Предсказуемо стоящие на четвёртых и третьей ступени ничего не смогли сделать тому, кто стоит на седьмой. Но справедливости ради стоит отметить, что и Ромул никого из них не убил, а лишь лишил их сознания.

— Милосердный поступок. Хотя многие за пределами этих стен наверняка назвали бы его излишне мягким — проговорил настоятель.

— Вероятно так — согласился брат Вэй с лёгкой улыбкой — Но как бы там ни было, беглецы были проведены в городок и предстали уже на официальной встрече перед Ромулом, Эфримом, старшим над воинами и мной, как советником. Они поведали, что на их замок напали, так как желают убить гостей их отца. Тогда Ромул возвестил, что в иной ситуации не вмешивался бы, но сейчас напали даже не на его гостей, а на него самого. А потом испросил у меня совета, желая знать, что бы в схожей ситуации сделали смиренные монахи. Я вынужден был ответить, что в нашем суровом мире те, кто не защищают себя, исчезают.

— Трудно не согласиться с твоими словами. Мы бы так же ответили на нападение на одного из братьев, а не стали бы сидеть сложа руки — проговорил настоятель, делая новый глоток чая — Но всё же вмешиваться в дела мирян не в нашем обычае. Надеюсь ты не преступил его?

— Я собирался остаться в Речнолеске, не желая участвовать в кровопролитии даже косвенно, но утром произошло то, что заставило меня отправиться с войском, как целителю.

— Это очень прискорбно, младший — настроение настоятеля явно ухудшилось, хотя тот и держал лицо — Но что же случилось? Небо пало на землю, так тебе повелел личный указ нашего короля или явился небесный дракон, чьей воле ты не смог сопротивляться?

— Вместе с Ромулом из леса явился небесный волк, наделённый не только разумом, но способный к письменной речи и обвинил меня в невежестве — честно признался Вэй и заметил, как глаза на всё ещё бесстрастном лице собеседника слегка расширились.

— Хм, я не чувствую в твоих словах лжи, да и не стал бы никто из братьев ордена мне лгать. Но не повредился ли ты разумом, младший? Видит Небо, в твои слова трудно поверить.

— Воистину я сам с трудом поверил своим глазам в то утро и украдкой смотрел на окружающих, желая убедиться в том, что они видят ровно то же, что и я — склонил голову монах — Однако небесного зверя, выводящего на снегу иероглифы узрели все.