Сын Люцифера

(Тем более, что район-то был свой, родной. Конспиративная квартира находилась буквально в двух шагах от дома Паутова. На соседней улице. Место это было выбрано не случайно отнюдь, а по вполне здравым и разумным соображениям. Голая логика! Во-первых, все ходы и выходы известны и изучены уже как свои пять пальцев, а во-вторых, местное отделение давно прикормлено. Свистнут сразу, если что. Да и, кроме того, кто в соседнем доме искать-то будет? Это уж сверхдерзость просто, там скрываться! Ну, в общем, как Зверев с самого начала и говорил.)

…Наружку поставишь? Паутовские танкисты её сразу же заметят и просто затаятся на время. Исчезнут тут же, вот и всё! А сколько ты можешь наружку держать? Не до бесконечности же? Развлечение ведь это недешёвое. Да и чего держать-то? А может, его ещё и нету здесь? Это же просто подозрения, и не более того. Уверенности-то твёрдой нет… Скорей всего, он вообще давно за границей уже, Паутов этот! Внешность изменил и на островах где-нибудь на песочке на горячем жарится под ласковым тропическим солнышком да над нами посмеивается. Что он, дурак, что ли, здесь торчать? При его-то деньгах? Деньжищах! А может, и грохнули просто. Бандиты или свои же. Чтобы концы в воду. У него ж там воровали все. Да что хочешь может быть!

Словом, тут пока всё шло нормально.

На Острове?.. («На островах», блядь!) На Острове французы закончили программу для V-NASDAQ!!! Ура! Vivat! Vive la France!!

Полина с гордостью рассказала, что даже на них, сугубых заскорузлых технарей-компьютерщиков, идея произвела колоссальнейшее просто впечатление. Когда они въехали окончательно и поняли, в чём тут дело. Изюминка! «Супер! Гениально! − захлёбывались они. − Le genie! Гений! Ваш шеф гений! Votre chef est le genie!»

Паутову это очень понравилось. Такая их непосредственная реакция. Значит, и остальные так же примерно воспримут. Будем надеяться, по крайней мере. Да-с.

Впрочем, выясниться всё должно было уже очень скоро. Как воспримут остальные. Ждать оставалось совсем недолго. Рекламная кампания должна была стартовать буквально на днях. Ну-те-с? Новый прорыв? Виктория? Триумф?! Паутов ждал, признаться, с нетерпением. Как полководец нового сражения.

Прошёл ещё месяц. Увы, никак. Ни шатко, ни валко. Триумфа не получилось.

С v-биржей всё раскручивалось, но результаты пока были более чем скромные. Вообще Паутов, как ни странно, начинал уже разочаровываться в этом своём новом детище. Да, всё развивалось, и очень быстро даже развивалось, но − по обычным меркам! А он привык к сверхскоростям!! Здесь же была работа явно на годы. Длительная и кропотливая. Все эти фонды, банки вели себя крайне осторожно. Требовалось время, чтобы они ещё попривыкли, поосмотрелись, вошли во вкус и пр. и пр. К тому же массированная реклама, как быстро выяснилось, их только отпугивала и настораживала. «Деньги любят тишину!» На этот свой дурацкий девиз они чуть ли не молились. Иными словами, ускорить процесс приручения было практически невозможно. Время и только время! Плюс ещё им постоянно требовались какие-то бумаги, балансы, отчётности и т. д., и т. п. Тьфу! Короче, тут нужен был бухгалтер, а не полководец. Не «пришёл, увидел, победил». Не Юлий Цезарь. Не Паутов.

Да. Это был удар. Причём совершенно неожиданный. Когда казалось, что всё уже решено! Победа в руках! И тем острее было разочарование.

Вообще же Паутов всё чаще начинал ощущать себя оказавшимся словно в каком-то тупике непонятном. Надо было двигаться дальше, а куда? Всё достигнуто. На этом этапе всё достигнуто. Количество тут уже никогда не перейдёт в качество. Ну, будет денег у него не триллион (или сколько там у него их сейчас?), а два. Или три. Какая разница? Что изменится-то? Потребности у него практически отсутствуют (да и всё равно, триллионы это уже слишком много, при любых потребностях), так зачем ему деньги-то? До этого хоть стимул какой-то был, азарт просто обычный: «смогу ли?!.. весь мир трахнуть?.. америкосов всех этих грёбаных?» Теперь даже и азарта уже не осталось. Обычная рутина. Ну, смог, а дальше что? Прогресса, прогресса не было!

Как у Александра Македонского после завоевания Индии, − с горечью усмехался Паутов, когда над всем этим раздумывал. − Воевать больше не с кем! Всё завоёвано. Дальше-то куда? Тупик!

И ещё он очень скучал по своему зверью. По кошкам, рыбам и попугаю. И по лягушке даже. Очень! До тоски. У танкистов всё время спрашивал: как они там? («Да чего им сделается? Коля их кормит. Кошки обе весёлые, играют». − «Вот твари!») Э-ех, да всё, блядь, одно к одному!!

В стране между тем творилось что-то невообразимое.

Инфляция! Гиперинфляция!

Пока Паутов тоннами откачивал с рынка рубли, препятствуя росту цен на товары и услуги, всё ещё было более-менее нормально. Темпы инфляции только по официальным данным снизились за период его деятельности в десять (!) раз, с двадцати до двух процентов в месяц. И продолжали неуклонно снижаться. Теперь же… Всё опять полетело в тартарарам. Галопом! Вскачь и вскочь. Под откос!