Сын Льва

— Ладно, — судья взял свиток и как бы невзначай ловко смахнул им перстень со стола себе на колени. — Я распоряжусь насчет девки. Передай Абнуну мой привет и пожелания здоровья.

— Эй, женщина!

Каста подняла голову. Загремел засов, и высокий человек в черном вошел в камеру.

— Встать! — негромко скомандовал он.

Каста подчинилась. Человек встал так, чтобы свет из крошечного окошка камеры падал Касте в лицо. Его лица она видеть не могла — неизвестный был без факела.

— Я пришел сообщить тебе, женщина, что высокий суд рассмотрел твое дело. Ты приговорена к смерти, — сказал черный.

— Рассмотрел мое дело? — Каста убрала с лица грязные слипшиеся волосы. — Даже не выслушав меня? Воистину, это верх правосудия!

— Твои слова оскорбительны. Но теперь это не столь важно. Завтра на восходе солнца ты будешь обезглавлена на Площади Вздохов публично.

— «Черный ворон, вестник смерти, хочет напугать меня», — пропела Каста, презрительно усмехнулась. — Ты думаешь, я боюсь? Ты ошибаешься.

— По закону вечером накануне казни тебе полагается ванна и ужин за счет государственной казны стоимостью не более восьми кавашей. После этого тебя переведут в другую камеру, где ты проведешь эту ночь до утра.

— Очень хороший обычай, — Каста проглотила комок, застрявший в горле. — А мужчина за счет казны мне не полагается? Что-то не хочется последнюю ночь жизни проводить одной.

— Грязная шлюха! — прошипел черный и покинул камеру.

Каста опустилась на солому. Слепой ужас, который охватил ее, когда она услышала о приговоре, немного прошел, осталась только противная слабость в ногах и чувство полной обреченности. Завтра ее казнят. Динче обманула ее. Никакого освобождения не будет. Что ж, надо быть сильной. В конце концов, ее мучения завтра закончатся. А потом… потом она встретит свою Элеа. И Айлора. И маму. Больше трех лет она думала об этой встрече. Ждать осталось совсем немного.

Она пребывала в оцепенении до той минуты, пока в ее камеру снова не вошли — на этот раз знакомый ей желтолицый тюремщик и с ним два охранника. Ее подняли окриком, велели следовать за ними. Привели вниз, в подвал башни. Здесь ее ждали бочка с горячей водой и накрытый стол.

Даже за несколько часов до смерти человек может быть счастлив, думала Каста, с наслаждением смывая с себя липкую тюремную грязь. Более того, именно в такие минуты жизнь кажется особенно прекрасной. Каста мылась, расплескивая воду, охая и постанывая от наслаждения, совершенно не обращая внимания на охранников, которые наблюдали за ней. Ей было все равно, что на нее смотрят. Пусть глазеют — может, хоть раз в жизни увидят красивую женщину. В каком-то смысле палачи сжалились над ней: завтра на эшафоте она не будет выглядеть грязной свиньей. Это пусть слабое, но все-таки утешение. А потом она оделась и села за стол. Предложенное ей вино было кислым, мясо — недожаренным, хлеб клеклым, а фрукты слегка подгнившими, но даже этот убогий ужин показался ей необычайно вкусным. Она ела с жадностью, пока блюдо не опустело. А потом ей невыносимо захотелось спать. Каста хотела сказать тюремщику, чтобы ее отвели в камеру, но язык не слушался. Еще мгновение — и девушка повалилась прямо на стол, разлив остатки вина.

— Ну, вот и все, — сказал желтолицый тюремщик. — Теперь хватайте ее и несите в повозку. Отвезете первую партию в порт и быстро возвращайтесь за остальными.

— Жаль, что ее скормят рыбам, — сказал один из охранников, глядя на Касту. — Я бы посмотрел, как палач будет рубить ей голову.

— Держи свои поганые фантазии при себе, — сказал желтолицый. — И какой идиот придумал этот закон о смертниках? Купай этих сволочей, корми… Моя бы воля, всех перевешал без всяких формальностей. Пошевеливайтесь, у нас еще много работы. У нас осталось еще шестеро негодяев, а я не собираюсь торчать тут всю ночь.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

И все-таки боги любят меня, подумал Вислав. Немногие могут похвалиться таким же здоровьем и выносливостью, как у Виса Везучего. Его уже не назовешь молодым человеком, но на этом корабле-призраке он первый, кто пришел в себя. Остальные беспробудно спят в трюме, даже не осознавая того, что с ними случилось.

Положение и впрямь аховое. Еще месяц назад Вислав думал, что все разговоры о кораблях смерти, или кораблях-призраках, как их называли в Дарнате — всего лишь воровской фольклор. Среди фартовых ребят в Дарнате об этих кораблях говорили часто, но Вислав во все эти россказни не верил. Оказалось, что это правда. Обиднее всего то, что теперь он сам вынужденный пассажир такого корабля.