У Натальи Николаевны оказалась светлая уютная квартира, в которой царил идеальный порядок. Хозяйка квартиры
C благодарным кивком приняла коробку конфет и неожиданно пригласила Ульяну на кухню.
— Обойдемся без парадного сервиза и крахмальных салфеток, если вы не возражаете, Ульяна.
— Не возражаю, — Уля устроилась за столом. Кухня Натальи Николаевны тоже блистала идеальной чистотой.
Пирог оказался вкусным, а кофе ароматным. Ульяна решила не отказывать себе в удовольствии и съела два куска. За кофе разговор велся на нейтральные темы — погода и кулинария.
— Ну вот, — Наталья Николаевна отставила чашку. — Теперь можно приступать к допросу. Я готова.
— В чем причина конфликта между вами и Захаром?
Наталья Николаевна знакомым проницательным взглядом посмотрела на Улю. Кажется, уделила особое внимание украшениям. Ульяна слегка тряхнула головой. Она уже знала, что от этого движения серьги переливаются практически огненным блеском.
Это подарок вашего сына, вы догадываетесь об этом? Я знаю, мой вопрос звучит резко, но мне надо знать. Между нами все стало слишком серьезно. И вы человек тоже серьезный.
Наталья Николаевна тяжело, будто даже грузно, опираясь руками о стол, встала.
— Пойдемте все же в гостиную, Ульяна. Я принесу альбом с фотографиями. Без них многое будет непонятно. А диван у меня в гостиной исключительно удобный. Рассказ будет долгий.
— Это сейчас я доктор наук, вся при макияже и прическе. Но, как мне на днях напомнила одна моя давнишняя приятельница, человек не должен забывать, где у него корни.
А корни Наташи Веткиной были в деревне Липецкой области.
Не Север, нет. Но там тоже упорные люди рождаются. Вот Наташа была из таких — из упорных. Очень хотелось, как говорится, выбиться в люди. Поэтому и училась. Поэтому и уехала в город поступать в ВУЗ. И обуздала, оседлала сложную науку — химию.
Правда, после окончания университета о науке пока пришлось забыть — не нашлось места в аспирантуре, ВУЗ переживал непростые времена реструктуризации.
Наташе посоветовали пока пойти работать в школу. А там, через пару лет, все должно будет прийти в норму, и появится шанс вернуться в науку.
Наташа и не подозревала, какая ее ждет в этой самой школе напасть. Нет, тогда, поначалу, она, конечно, не думала, что это напасть. Наташа вообще не думала. Она впервые в жизни и насмерть влюбилась. В коллегу. В учителя физкультуры Николая Мелехова. Наташа никогда не отличалась хоть сколько-нибудь заметными внешними данными, а Николай был красавец.
Настоящий красавец с ясными серыми глазам, правильными чертами лица, сногсшибательной улыбкой и фигурой профессионального атлета. И холостой! По нему вздыхали все незамужние учительницы — и замужние тоже вздыхали.
Почему он выбрал ее — для Наташи так и осталось загадкой.
Но счастлива она была безмерно. Так счастлива и так слепа и глуха в своем счастье, что даже забыла о привитых родителями строгих моральных принципах. Какие, к черту, принципы, когда у него такие глаза и такие руки. А как он ими обнимет!
Она была не слишком опытна, Николай, наверное, просто беспечен. Результат не заставил себя ждать — беременность.
В Николая, видимо, родители тоже вложили достаточно строгие моральные принципы. Поэтому зачатый в грехе Захар родился в законном браке. Но к этому моменту все уже начало сыпаться. И продолжило сыпаться.
Оказалось, что Наташа ревнива. Очень ревнива.
Патологически ревнива. Она тяжело ходила беременность, отекла, обрюзгла. А по Николаю по-прежнему вздыхали и бросали томные взгляды. Только теперь это был ее муж! Работать вместе стало невыносимо. Но когда Наталья ушла в декретный отпуск, стало еще хуже. Она постоянно представляла себе, что там происходит, в школе, в ее отсутствие. Как все эти молоденькие и незамужние кокетничают с ее мужем и строят ему глазки. А если кто-нибудь придет к нему в его маленький кабинет рядом со спортивным залом, заваленный мячами, обручами и скакалками, и на том самом продавленном диване, как она сама…
Наталья просто сходила с ума от ревности. Устраивала скандалы. Николай огрызался. Теперь, когда пелена спала, Наташа видела, что ее муж — очень красивый, очень спортивный, но не очень умный и не очень воспитанный.
Но она его все равно любила. И ревновала как сумасшедшая.
Рождение сына не только не исправило все, а только усугубило.
Наталья требовала поминутного отчета у мужа, проверяла его карманы, подслушивала разговоры по телефону. Николай начал пить — совершенно неожиданно для Наташи, ведь до этого ни-ни, спортсмен же! И все покатилось совсем стремительно. Когда Захару было три года, Наталья уверила себя окончательно, что муж гуляет направо и налево, пьет — и такой муж ей не нужен. И такой отец Захару не нужен. Чему он сына научит? Какой пример подаст?
Она подала на развод, уволилась из школы — потому что именно в этот момент пришло приглашение из ВУЗА. Реструктуризация завершилась, и Наталью ждали в аспирантуру. И даже тема та самая, которую она хотела.