Сын Нептуна

– Просто… побудь здесь, ладно? – попросил Фрэнк. – Я позову на помощь Хейзел и Перси.

Он встал и опустил лестницу, ведущую на крышу.

– Утро, – хмуро констатировал Перси. – Чудесный денек, а?

На нем была та же одежда, что и вчера – джинсы, фиолетовая футболка и утепленная куртка, – но все было выстирано. В одной руке он держал меч, в другой – садовый шланг. Фрэнк не знал, как садовый шланг оказался на крыше, но всякий раз, когда гиганты бросали в них бронзовое ядро, Перси подрывал его в воздухе мощным водяным залпом. Затем Фрэнк вспомнил, что его семья тоже происходит от Посейдона. Бабушка упоминала, что в прошлом на дом уже нападали. Может, отсюда и шланг на крыше.

Хейзел патрулировала огороженную площадку между двумя фронтонами мансарды. У Фрэнка заныло в груди – так она была хороша. На ней были джинсы, кремового цвета куртка и белая рубашка, придающая ее коже теплый оттенок какао. Кудрявые волосы падали на плечи. Когда она подошла, Фрэнк уловил аромат жасминового шампуня.

Она не выпускала из руки меч. Когда она взглянула на Фрэнка, в ее глазах отразилось беспокойство:

– Ты в порядке? Почему ты улыбаешься?

– О… э-эм… просто так, – выдавил он. – Спасибо за завтрак. И за одежду. И… за то, что не ненавидишь меня.

У Хейзел лицо вытянулось от изумления:

– С чего мне тебя ненавидеть?

Фрэнк зарделся и с запозданием посетовал, что вовремя не прикусил язык.

«Не дай ей ускользнуть, – наставляла бабушка. – Тебе в жизни нужны сильные женщины».

– Просто… прошлой ночью, – запинаясь, выговорил он, – когда я призвал скелета… Я подумал… Подумал, что ты подумала… что я отвратителен… или типа того.

Брови Хейзел взлетели вверх, и она торопливо замотала головой:

– Фрэнк, возможно, я была удивлена. Возможно, напугана из-за той штуки. Но отвращение? Как ты им командовал – весь из себя такой уверенный, вроде «Ах да, ребят, забыл сказать, в моем распоряжении есть всемогущий спартус»! Я не могла поверить своим глазам. Но это было не отвращение, Фрэнк, – восхищение.

Фрэнк не был уверен, что ему не послышалось:

– Ты… восхищалась… мной?!

Перси засмеялся:

– Чувак, это правда было круто.

– Честно? – не успокаивался Фрэнк.

– Честно, – сказала Хейзел. – Но сейчас у нас есть проблемы поважнее. Ты так не думаешь? – Она указала на армию огров, которые, набравшись наглости, все ближе подкрадывались к особняку.

Перси поднял шланг:

– У меня в рукаве остался еще один козырь. На лужайке установлена поливочная система. Я могу взорвать ее и устроить диверсию, но это повредит водопровод. А без давления в шланге эти ядра полетят прямиком в дом.

В ушах у Фрэнка все еще звучала похвала Хейзел, мешая думать. Дюжины огров обосновались на его лужайке в ожидании, когда смогут разорвать его на кусочки – а он едва сдерживал счастливую улыбку.

Хейзел его не ненавидит! Она им восхищается!

Он заставил себя сфокусироваться. В памяти всплыли слова бабушки о его даре и о том, что ему придется оставить ее здесь умирать.

«Тебе предстоит сыграть важную роль», – сказал Марс.

Фрэнку до сих пор не верилось, что он секретное оружие Юноны или что от него зависит исполнение этого грандиозного Пророчества Семи. Но Хейзел и Перси полагались на него, и он должен сделать все, что в его силах.

Он задумался о том странном незаконченном пророчестве о сыне Нептуна, процитированном Эллой в мансарде.

«Вы не понимаете ее истинной ценности», – сказал им Финей в Портленде. Слепой старик был уверен, что Элла поможет ему стать царем.

Кусочки пазла начали складываться. И Фрэнк откуда-то знал, что итоговая картинка ему совсем не понравится.

– Ребят, у меня есть план, как нам сбежать. – Он рассказал об ожидающем их на аэродроме пилоте и письме для него. – Он ветеран легиона. Он нам поможет.

– Но Арион еще не вернулся, – возразила Хейзел. – И как же твоя бабушка? Мы не можем ее так оставить.

Фрэнк проглотил рвущийся из груди всхлип:

– Может… может, Арион найдет нас позже. А что касается бабушки… она ясно дала понять, что с ней все будет в порядке.

Это была не совсем правда – но что еще он мог сказать?

– Есть и другая проблема: у меня не очень с путешествиями по воздуху, – признался Перси. – Для сына Нептуна это опасно.

– Тебе придется рискнуть… как и мне, – сказал Фрэнк. – Кстати говоря, мы родственники.

Перси едва не свалился с крыши:

– Что?!

Фрэнк выдал краткую пятисекундную версию:

– Периклимен. Мой предок по маминой линии. Аргонавт. Внук Посейдона.

Хейзел разинула рот:

– Ты… ты потомок Нептуна?! Фрэнк, это…

– …безумие? Ага. И это я еще молчу о гипотетическом даре, передающемся в нашей семье. Которым я не знаю, как пользоваться. Но если пойму…

Лестригоны разразились радостными воплями. Фрэнк заметил, что они все смотрят на него, тычут в его сторону пальцами, машут руками и смеются. Наконец-то их завтрак пожаловал!

– Чжан! – кричали они. – Чжан!

Хейзел шагнула к нему:

– Они опять это делают. Почему они скандируют твою фамилию?

– Неважно, – отмахнулся Фрэнк. – Слушайте, мы должны уберечь Эллу, взять ее с нами.

– Разумеется, – сразу же согласилась Хейзел. – Бедняжке нужна наша помощь.