Сын Нептуна

Только его сияющий бронзовый меч был не по уставу – не из имперского золота и не гладиус, лезвие выковано в форме листа, и надпись на гарде была на греческом. Фрэнку при виде ее стало неуютно.

Перси нахмурился:

– Нам же можно сражаться настоящим оружием?

– Да, – подтвердил Фрэнк. – Конечно. Просто я никогда раньше не видел подобного меча.

– А если я кого-то раню?

– Мы их вылечим, – заверил его Фрэнк. – Ну, постараемся. Медики легиона неплохо обращаются с амброзией, нектаром и вытяжкой из единорожьего рога.

– Никто не умирает, – заверила Хейзел. – Ну, обычно нет. А если все-таки умрут…

Фрэнк сымитировал голос Вителлия:

– Слабаки! В мое время мы то и дело умирали, и нам это нравилось!

Хейзел засмеялась:

– Просто держись нас, Перси. Вероятнее всего, нам поручат самую тяжелую часть и нас быстро выведут из строя. Они наверняка бросят нас первыми на стены, чтобы ослабить оборону. Затем в бой вступят Третья и Четвертая когорты и заберут себе всю славу – если им вообще удастся пробиться внутрь крепости.

Затрубили горны. Дакота и Гвен с мрачными лицами вернулись с офицерского обсуждения.

– Ну ладно, вот наш план! – Дакота быстро глотнул «Кул-Эйда» из своей походной фляжки. – Они бросают нас первыми на стены, чтобы ослабить оборону.

Вся когорта застонала.

– Знаю, знаю, – сказала Гвен. – Но, может, в этот раз нам повезет больше!

Гвен всегда была оптимисткой. Ее все любили, потому что она заботилась о своих и старалась поддерживать боевой дух. Ей даже удавалось сдержать Дакоту во время его вспышек гиперактивности, вызванных чрезмерным употреблением соков из пакетика. Но легионеры все равно начали ворчать и жаловаться. Никто не верил в удачу для Пятой когорты.

– Первую линию поведет Дакота, – продолжила Гвен. – Сомкните щиты и продвигайтесь к главным воротам в построении «черепаха». Постарайтесь остаться в живых. Вызовите огонь на себя. Вторая линия… – Гвен без особого энтузиазма посмотрела на ряд Фрэнка. – Семнадцать ребят, начиная с Бобби: на вас слон и штурмовые лестницы. Попробуйте атаку с фланга по западной стене. Может, нам удастся растянуть линию обороны. Фрэнк, Хейзел, Перси… ну, делайте что хотите. Покажите Перси основы. Смотрите, чтобы его не убили. – Она повернулась лицом ко всей когорте. – Если кому-то удастся первым подняться на стену, я прослежу, чтобы вы получили Настенную корону. За победу Пятой!

Ответным возгласам явно не хватало воодушевления. Легионеры разошлись.

Перси нахмурился:

– «Делайте что хотите»?

– Ага, – вздохнула Хейзел. – Получил заряд уверенности в себе?

– А что за Настенная корона?

– Военная медаль, – объяснил Фрэнк. Его заставили заучить все возможные награды. – Ею награждают солдата, первым поднявшегося на вражескую крепость. Если ты обратил внимание – в Пятой нет никого с такой медалью. Обычно мы даже не доходим до крепости, потому что сгораем, или захлебываемся, или… – Он осекся и посмотрел на Перси. – Водяные пушки.

– Что? – не понял тот.

– Пушки на стенах, – сказал Фрэнк. – Вода в них поступает из акведука. Там какая-то насосная система – черт, не знаю, как они работают, но суть в том, что они находятся под большим давлением. И если ты сможешь ими управлять, как ты управлял рекой…

– Фрэнк! – ослепительно улыбнулась Хейзел. – Это гениально!

Перси не выглядел уверенным:

– Я понятия не имею, как у меня получилось с рекой. Не знаю, что смогу управиться пушками с такого расстояния.

– Мы подойдем ближе. – Фрэнк указал на восточную стену, где Пятая когорта не планировала атаку. – Там оборона будет слабее всего. Трех ребят они ни за что не воспримут всерьез. Думаю, они и не заметят нас, пока мы не окажемся у них под носом.

– И как ты предлагаешь к ним подобраться? – спросил Перси.

Фрэнк повернулся к Хейзел:

– Сможешь повторить тот трюк?

Она ударила его кулаком в грудь:

– Ты обещал никому не рассказывать!

Фрэнка затопило чувство стыда. Его так захватила эта идея…

Хейзел буркнула что-то себе под нос:

– Неважно. Ничего страшного. Перси, он говорит о траншеях. За все эти годы Поле Марса изрыли туннелями вдоль и поперек. Какие-то из них обрушились, или их закопали, но по некоторым еще можно пройти. Я умею находить их, когда мне надо. Даже могу устроить обвал, если захочу.

– Как ты сделала тогда, с горгонами, – сообразил Перси, – чтобы замедлить их.

Фрэнк одобрительно кивнул:

– Говорил же, Плутон классный. Он бог всего, что под землей. Хейзел может находить пещеры, туннели, люки…

– И это был наш секрет, – проворчала она.

Фрэнк зарделся:

– Да, прости. Но если удастся к ним подобраться…

– И если я смогу вырубить их водяные пушки… – Перси кивнул, все больше проникаясь этой затеей. – Что мы будем делать потом?

Фрэнк проверил свой колчан, полный особых стрел. Ему еще ни разу не выпадал шанс ими воспользоваться, но сегодня все могло измениться. Вдруг ему наконец-то удастся проявить себя и привлечь внимание Аполлона?

– Остальное я возьму на себя, – пообещал он. – Идемте.

11. Фрэнк