Сын Нептуна

Фрэнк никогда не был настолько в чем-то уверен и поэтому нервничал. Ни один его план еще не завершился успешно. Он обязательно что-нибудь ломал, рушил, сжигал или ронял. И все-таки он знал, что эта стратегия сработает.

Хейзел легко нашла им туннель. Более того, у Фрэнка было стойкое подозрение, что дело тут вовсе не в умении их находить. Туннели будто сами подстраивались под ее нужды. Проходы, обрушившиеся годы назад, внезапно оказывались расчищенными и меняли направление, приводя Хейзел именно туда, куда она хотела.

Они крались в свете Анаклузмоса – меча Перси. Сверху доносились звуки битвы – крики, радостный утробный рев слона Ганнибала, взрывы снарядов скорпионов и гул работающих водяных пушек. Туннель содрогался, осыпая их комьями земли.

Фрэнк сунул руку под доспехи. Волшебный кусочек дерева лежал в целости и сохранности в кармане куртки, но одного удачного выстрела скорпиона хватит, чтобы поджечь его линию жизни…

«Плохой Фрэнк, – выругал он себя. – Все слова, связанные с огнем, – ругательные. Не думай об этом».

– Впереди просвет, – сообщила Хейзел. – Мы окажемся в десяти футах от восточной стены.

– Откуда такая точность? – удивился Перси.

– Не знаю. Но я в этом уверена.

– Ты не можешь провести туннель под стеной? – спросил Фрэнк.

– Нет, – покачала головой Хейзел. – Инженеры сработали на ура. Они построили стены на старом фундаменте, который уходит вниз до самой материковой породы. И не спрашивай, откуда я знаю. Просто знаю.

Фрэнк, споткнувшись обо что-то, чертыхнулся. Перси поднял меч, высветив что-то серебристое.

Фрэнк наклонился.

– Не трогай! – воскликнула Хейзел.

Рука Фрэнка замерла в паре дюймов от металлического кома размером с его кулак, напоминающего формой луковицу с плоским основанием.

– Какой огромный, – заметил он. – Серебро?

– Платина. – Судя по ее голосу, Хейзел была напугана до умопомрачения. – Он скоро погрузится назад. Пожалуйста, не прикасайтесь к нему. Это опасно.

Фрэнк не понимал, что может быть опасного в куске металла, но послушался. На их глазах платиновый ком скрылся под землей.

Он уставился на Хейзел:

– Откуда ты знала, что так будет?

Сияние Анаклузмоса придавало коже Хейзел призрачности, делая ее похожей на лара.

– Позже объясню, – пообещала она.

Новый взрыв сотряс туннель, и они поспешили дальше.

Они выбрались на поверхность ровно там, где и обещала Хейзел. Перед ними высилась восточная стена крепости. Слева Фрэнк видел наступающие «черепахой» основные силы Пятой когорты, прикрывающиеся щитами по бокам и сверху. Их попытка достичь главных ворот была встречена градом камней и залпами огненных снарядов из скорпионов, оставляющих в земле вокруг воронки. Водяная пушка разразилась оглушительным «БУХ!», от которого застучали зубы, и мощная струя пробила траншею прямо перед когортой.

Перси присвистнул:

– Да уж, они под очень большим давлением.

Третья и Четвертая когорты еще даже не пошли в наступление. Они стояли вдалеке и смеялись над тем, как их «союзников» разбивают в пух и прах. Защитники сконцентрировались на стене над воротами и сыпали оскорблениями в сторону «черепахи», неуклюже болтающейся взад-вперед. Военные игры быстро опустились до извечной забавы «размозжи Пятую».

У Фрэнка от злости потемнело в глазах:

– Давайте-ка слегка их встряхнем. – Он достал из колчана необычно тяжелую стрелу с железным наконечником в виде носа ракеты. К ее оперению была привязана ультратонкая золотая веревка. Чтобы правильно выпустить ее за стену, требовалось намного больше сил и сноровки, чем было у большинства лучников, но Фрэнк обладал тренированными руками и метким глазом. «Может, Аполлон сейчас смотрит», – с надеждой подумал он.

– Для чего она? – полюбопытствовал Перси. – Штурмовой крюк?

– Эта стрела называется «гидра», – пояснил Фрэнк. – Можешь вырубить водяные пушки?

На стене над ними возник один из защитников.

– Эй! – позвал он своих. – Только посмотрите! Новые жертвы!

– Перси, – поторопил Фрэнк, – сейчас самое время.

Все больше ребят выстраивались вдоль зубцов, чтобы посмеяться над ними. Несколько убежали к ближайшей водяной пушке и развернули ствол в сторону Фрэнка.

Перси закрыл глаза и поднял руку.

Кто-то на стене заорал:

– Шире рот, неудачники!

БАБАХ!

Пушка взорвалась облаком из голубых, зеленых и белых пятнышек. Защитники закричали, прижатые к зубцам напором воды. Несколько ребят свалились со стены, но гигантские орлы подхватили их и унесли в безопасное место. Затем вся восточная стена содрогнулась от разрывающихся внутри ее труб. Одна за другой все водяные пушки взорвались, залив пламя скорпионов. Растерявшиеся защитники бросились врассыпную, многих швырнуло в воздух, прибавив работы орлам-спасателям. Пятая когорта у главных ворот забыла о построении. Опустив щиты, они ошарашенно уставились на воцарившийся хаос.