Сын Нептуна

– М-да, как скажешь. – Не выпуская из поля зрения газонокосилку, он подошел к слепцу. – Я Перси Джексон. Это…

– …полубоги! – перебил его старик. – Вас я всегда учую!

Хейзел нахмурилась:

– От нас так сильно воняет?

Слепец засмеялся:

– Конечно нет, моя дорогая. Но вы удивитесь, как обострились мои остальные органы чувств после того как я ослеп. Я Финей. А вы… подождите, не говорите… – Он потянулся к лицу Перси и ткнул ему пальцем в глаз.

– Ай! – возмутился Перси.

– Сын Нептуна! – воскликнул Финей. – Не зря мне почудился от тебя запах моря, Перси Джексон. Я тоже сын Нептуна, к твоему сведению.

– Эй… О. Ладно. – Перси потер глаз. Только старого неряхи в родственниках ему не хватало. Хорошо бы не всех сыновей Нептуна ждала такая участь. Сначала обзаведешься мужской сумкой на ремне, а затем и оглянуться не успеешь, как начнешь в халате и розовых тапочках-кроликах бегать с газонокосилкой за курицами.

Финей повернулся к Хейзел:

– А тут у нас… О, пахнет золотом и земными недрами. Хейзел Левеск, дочь Плутона. А рядом с тобой… сын Марса. Но это не вся правда о тебе, Фрэнк Чжан…

– Древний род, – пробормотал Фрэнк. – Принц Пилоса. Бла-бла-бла.

– Периклимен, совершенно верно! О да, милый был юноша. Как же я любил аргонавтов!

Фрэнк разинул рот:

– П-погоди. Перри… кто?

Финей заулыбался:

– Не волнуйся. Я знаю о твоей семье. Та история о твоем прадедушке? Он вовсе не разрушал лагерь! Но, однако, какая вы интересная группа. Есть хотите?

У Фрэнка был такой вид, словно его переехал грузовик, но Финей, явно посчитав тему исчерпанной, сделал приглашающий жест к столу. Сидящие на деревьях гарпии жалобно завизжали. Каким бы голодным Перси ни был, под взглядами этих бедных леди-птиц у него бы кусок в горло не полез.

– Слушай, я что-то не понимаю, – начал он. – Мы пришли за информацией. Нам сказали…

– …что гарпии отнимают у меня еду, – продолжил Финей, – и если вы поможете мне, я помогу вам.

– Что-то вроде того, – подтвердил Перси.

Финей засмеялся:

– Это все в прошлом. Неужели я похож на голодающего? – Он похлопал по своему округлому и тугому, как перекачанный баскетбольный мяч, животу.

– Нет, – сказал Перси.

Финей широко взмахнул рукой с газонокосилкой. Ребята пригнулись.

– Ситуация изменилась, друзья! Тысячелетия назад, когда я получил дар пророчества, Юпитер проклял меня – это правда. Он наслал на меня гарпий, чтобы они воровали мою еду. Понимаете, я был слегка невоздержан на язык. Выдал слишком много неугодных богам секретов. – Он повернулся к Хейзел. – Например, ты должна быть мертва. А ты… – он повернулся к Фрэнку. – Твоя жизнь зависит от подгоревшей палки.

Перси нахмурился:

– О чем ты говоришь?

Хейзел заморгала как после пощечины. Фрэнк выглядел так, будто вышеупомянутый грузовик вернулся и проехал по нему снова.

– А ты… – Финей повернулся к Перси. – Ну надо же, ты даже не знаешь, кто ты такой! Я, конечно, могу тебе сказать, но… ха! И испортить все веселье? Нет! Майлза Арчера в «Мальтийском соколе» застрелила Бриджид О’Шонесси. А Дарт Вейдер на самом деле отец Люка. А победителем следующего Суперкубка станет…

– Мы тебя поняли, – пробормотал Фрэнк.

Хейзел схватилась за рукоять меча, словно едва сдерживаясь, чтобы не отхлестать старика навершием:

– Короче, ты много болтал, и боги тебя прокляли. Почему они передумали?

– О, они не передумали! – Старик вскинул кустистые брови, словно спрашивая: «Представляете?» – Мне пришлось договариваться с аргонавтами. Им тоже нужна была информация, понимаете ли. Я обещал помочь, если они убьют гарпий. Правда, они их только прогнали, Ирида не позволила им убить этих гадких созданий. Возмутительно! Поэтому теперь, после того как моя покровительница вернула меня к жизни…

– Твоя покровительница? – перебил Фрэнк.

Финей лукаво ему улыбнулся:

– О, ну Гея, разумеется. А вы думали, кто открыл Врата смерти? Твоя подружка подтвердит. Гея ведь и ее покровительница тоже, разве нет?

Хейзел обнажила меч:

– Я не ее… Я не… Гея мне не покровительница!

Ее ответ, похоже, позабавил Финея. Если он и услышал лязг выдернутой из ножен спаты, то его это не взволновало.

– Ладно, хочешь изображать благородство и остаться на стороне проигравших – твое дело. Но Гея просыпается. Она уже переписала законы жизни и смерти! Я снова жив, и в обмен на мою помощь – пророчество здесь, пророчество там – она исполнила мое заветное желание. Роли поменялись, так сказать. Отныне я могу есть сколько захочу дни напролет, а гарпии только и могут, что смотреть и голодать. – Он снова запустил свою газонокосилку, и гарпии скорбно завыли на деревьях. – Они прокляты! – продолжал старик. – Они могут есть лишь еду с моего стола и не могут покинуть Портленд. А раз Врата смерти открыты, они даже умереть не могут! Разве не прекрасно?

– Прекрасно?! – возмутился Фрэнк. – Они живые существа. Как ты можешь быть таким жестоким?!

– Они монстры! – ответил Финей. – И ты называешь меня жестоким? Эти демоны с перьями вместо мозгов мучили меня годами!

– Но это была их работа, – возразил Перси, стараясь держать себя в руках. – Так повелел Юпитер.