Сын палача

— Подозреваю, это не черт. Наоборот, ангел. Наш ангел-хранитель. Я угадал? — обратился Юрий к мужчине.

Тот улыбнулся в ответ:

— Ну, если вам так приятнее думать, то лично я не возражаю. Уж лучше быть ангелом, чем чертом.

— И давно вы тут? — спросил Юрий.

— Да уже порядочно. Но пока наша дорогая Невидимка не включила глушитель, я не мог выйти. — Он повернулся к Ульяне: — Молодец, догадалась! Значит, этому вас тоже учили. Да, неплохие, видно, были учителя.

— Да, кое-чему научили, покойнички, — согласилась девушка. — Так они что, из-за нас весь дом решили взорвать?

— Ну, не весь дом, — «ангел» пожал плечами, — это даже для них было бы слишком. Но ваша квартира точно вылетит, простите, к чертовой бабушке. Хорошо, если только ваша. Вполне допускаю, что соседние квартиры тоже может как следует зацепить.

— Вот же суки! — вырвалось у Викентия.

В этот самый момент нарком, уже оставшись один, снова надел наушники, но услышал в них только какой-то треск и шипение.

«Сволочи! — подумал он. — Ничего толком, бездари, делать не умеют!» — и решил, что как только покончит с главным делом, немедленно разгонит весь технический отдел.

Агнел-хранитель, он же майор Н. Н. Николаев, поинтересовался у Ульяны:

— А взрывному делу вас, надеюсь, обучали?

— А вы как думали?

— Вот и ладушки, — кивнул майор. Он достал из кармана по паре плоскогубцев и кусачек, одну пару протянул Ульяне и сказал: — Пошли, Невидимка. Схема минирования у меня.

Вдвоем они на несколько минут исчезли в камине, а когда вылезли обратно, Ульяна весело отрапортовала:

— Все в порядке. Теперь будет им шиш с маслом, а не взрыв.

— А как сами-то мы отсюда уйдем? — спросила Катя.

— Это просто: у меня есть схема прохода, — улыбнулся «ангел-хранитель», — больше никто не знает, что тут подземный проход. Остался еще с царских времен. Я недавно эту схему нашел и заначил. — Он развернул рулон со схемой. — Выберемся в районе Трубной площади, — пообещал он. — Ну что, двинулись?

— Подождите! — воскликнула вдруг Ульяна. — Хочу им напоследок сюрпризик преподнести. Я там видела надувные шарики; Юрий Андреевич, Викентий, давайте, надувайте. Нужно четыре штуки.

В такую минуту это звучало совершенно нелепо, но, видимо, девушка знала, что делала. Во всяком случае, Юрий поверил, что знала, поэтому, не задавая вопросов, взял пару шариков и быстро стал их надувать. Викентий последовал его примеру.

Ульяна залезла в камин, и оттуда донесся ее голос:

— Давайте их сюда! А вы, Катя, одолжите губную помаду.

Неизвестно, что она делала там, в камине, но вылезла оттуда перепачканная и довольная.

— Будет им сюрпризик! — повторила девушка. — Такой сюрпризик!.. От нас ото всех. Надеюсь, обрадуются.

Что ж, сюрприз — так пусть уж будет сюрприз, расспрашивать ее не стали.

— Ну что, уходим? — спросил Юрий.

— Подождите, — остановил их «ангел-хранитель». — Что-то я стал рассеянным, все забываю… У вас, Юрий Андреевич, и у вас, Катя, чистые документы, полагаю, имеются. У Невидимки нашей, надеюсь, тоже.

— Правильно надеетесь, — отозвалась Ульяна.

— А вот у Викентия?

— Ну… я как-нибудь… — пробормотал тот.

— А вот на «как-нибудь» никогда не полагайся, — нахмурился майор. — Хорошо еще, что пока другие за тебя думают. На, держи, — с этими словами он протянул Викентию новенький паспорт.

Теперь Викентий в одно мгновение стал Одинцовым Федором Николаевичем.

— Не волнуйтесь, паспорт подлинный, — усмехнулся «ангел», — пройдет любую проверку.

— Класс! — взглянув на паспорт, подтвердила Ульяна.

Вот только Викентий остался новым документом недоволен. Не самим то есть документом, а именем, вписанным в него.

— Опять Федуло — в ухо надуло… — чуть слышно пробурчал он.

Никто так и не понял, что он там имел в виду.

— А вот теперь уходим, и быстро, — поторопил «ангел», — рвануть может уже с минуты на минуту, — с этими словами он первым шагнул в камин.

Остальные последовали за ним.

Васильцев, шедший бок о бок с «ангелом», спросил:

— А скажите на милость, зачем вам все это надо?

— Боюсь, вам не понять, — ответил тот. — Впрочем, попытаюсь объяснить. Видите ли, я — государственник, то есть служу Отечеству, каким бы оно ни являлось в ту или иную минуту истории.

— Даже если эти минуты — такие, как нынешние?

— Ах, минуты, вместе со всякими бериями и более высокими мандаринами, — они проходят, такого уж свойство времени; а вот Отечество — оно остается, ему я и служу… Ну вот, к примеру… Очень скоро будет война…

— С кем? — удивился Юрий.

— С немцами.

— Но у нас же с ними…

— Да, пакт, я знаю. Тем не менее война скоро будет, уж поверьте мне. И вот тогда такие люди, как вы…

Васильцев усмехнулся:

— Сразу станем под ружье к Усатому?

— Да не Усатому — Отчеству вы пойдете служить. И вы, и Катя, и Викентий, и Полина-Ульяна! Лично я в этом не сомневаюсь!

Васильцев примолк, обдумывая его слова.

Долго пробирались по каким-то петляющим проходам, пока наконец где-то впереди не начал брезжить солнечный свет.