Сын синеглазой ведьмы

— Вы признаёте все эти преступления, граф?

— Тебя как зовут? — спросил я, спокойно глядя на рыжую.

— Аста, — мгновение поколебавшись, ответила дознаватель.

Ни титула, ни родового имени не назвала, но, судя по цвету глаз, с чистотой крови у неё полный порядок. Это она пытается меня так поддеть? Ну-ну…

— Скажи мне, Аста, что ты делаешь, когда в твоём доме заводятся крысы? Это важно. Ответишь ты, отвечу и я…

— Не знаю, — пожала плечами рыжая. — Вытравлю их или заведу кота.

— Убийство крыс считается преступлением? — приподняв брови, тут же уточнил я. — За это можно попасть в тюрьму или, скажем, на плаху?

— При чём здесь крысы? — поморщилась Аста. — Какое это имеет отношение к делу?

— Прямое, — усмехнулся я, — самое прямое. Когда исчез Кенай, крысы в Вестольде возбудились и затаились до времени. Одна — самая мерзкая — вскоре отправилась на императорский трон и оттуда приказала тем, что остались, захватить Агир, лишившийся защиты отца. Вы хуже крыс: у вас нет ни чести, ни совести. Сначала вы полезли в Лигею и, отхватив там по зубам, принялись зализывать раны. Потом вы придумали этот несуществующий мятеж и, нарушив Старый вассальный договор, вторглись на мою землю. Конрад был моим приемным отцом, и, казнив его, крысы думали, что графство у них в кармане… — я откинулся на спинку стула и с презрением посмотрел в глаза дознавателя. — Ты спрашиваешь, признаю ли я преступления? Нет, я заявляю, что очистил свой дом от падали, и можете судить меня своим крысиным судом!

Лицо дознавателя заледенело. Если бы можно было испепелить взглядом, то от меня бы точно ничего не осталось. Впрочем, рыжая быстро справилась с эмоциями и уже спокойно произнесла:

— Это только ваши слова, граф. Со слов же подчиненных, ландкомтур Рэм был достойным человеком.

— Да, конечно, — издевательски хмыкнул я. — Кстати, башка этого достойного ублюдка до утра лежала на алтаре вашего бога, да только не случилось в ту ночь в церкви никаких знамений. Думаю, Отрис тоже не очень жалует крыс…

— Три дня назад ты убил трёх хороших парней! — нарушив повисшую тишину, со свидетельской скамьи выкрикнула девушка-дознаватель. — Они тоже тебе чем-то мешали?!

— Ты дура? Или у вас в порядке вещей вламываться в чужие дома? — переведя на неё взгляд, покачал головой я. — Ты предъявила обвинение или, может быть, показала бумаги? Нет, первое, что ты сделала — это кинула в меня свою мерзость, а бараны, что пришли с тобой, попытались меня схватить. Кстати, синяк тебе не идёт, но урок, думаю, усвоила правильно.

Девушка хотела что-то ответить, но в этот момент Аста ударила ладонью по столу и рявкнула:

— Молчать!

Затем посмотрела на меня и кивнула:

— Хорошо, пусть будет так, — заметно сдерживаясь, процедила она. — А теперь расскажите, граф, о своих отношениях с бесами.

— Ты о чем? — поморщился я. — Бесы-то тут каким боком?

— Арестованный Освальд Харди на допросе рассказал о том, что собирал частицы Элемента Хаоса, для того чтобы вернуться в Кенай, — откинувшись на спинку стула, холодно произнесла рыжая. — Вас он не выдал, но нашлись свидетели, которые указали на Акарем. Следствие полагает, что вы собирались отправиться в Кенай вместе. Вы потрошили на кладбище бесноватых, алхимик получал Элемент. В общую картину не укладывается только кулон с кристаллом Хаоса, который обнаружили у вас в момент задержания. Кусок такого размера в Эритее найти невозможно: он просто распадется через какое-то время, без должных условий хранения и, поэтому, следствие полагает, что украшение передал вам кто-то из бесов.

— А, ты об этом… — я скосил взгляд на такое близкое окно и, усевшись поудобнее, пояснил: — Начнем с того, что Освальд Харди добывал Хаос по моему приказу, так что если вы пытаетесь его в чем-то обвинить, то обвиняйте лучше меня, поскольку я являюсь его господином. Все ведь просто, не так ли? Ну и в Кенай я собирался отправиться без него, поскольку старик мне там совершенно не нужен. Что же до кулона… — я усмехнулся и покачал головой. — Кулон мне и правда достался от беса. Ночью третьего дня я убил бесовку на кладбище и забрал украшение с трупа.

— Вы можете вспомнить, как она выглядела? — уже спокойно произнесла дознаватель, однако по глазам было видно, что бесовка ее интересует едва ли не больше смерти ландкомтура Рэма.

— Да, конечно, — пожал плечами я. — Красивая, длинноногая. Ростом чуть пониже меня. Волосы темные, до плеч, на правой скуле небольшой шрам… или просто светлая полоса кожи. На ней была темная кожаная куртка, рубаха с высоким воротом и мужские штаны. На ногах — высокие сапоги…

— А что между вами произошло? Почему вы ее убили?

— Потому что она пришла, чтобы убить меня. По приказу какого-то Оракула… — я поморщился, вспоминая, затем посмотрел на рыжую и пояснил: — Джейна, дочь Ахерона — так звали эту бесовку, но какое тебе дело до твари, которая уже полдекады гниет в земле?

— А вы вообще знаете, граф, что убитому бесу принято отрубать голову? — вопросом на вопрос ответила Аста. — В противном случае тварь может подняться.