Сын ведьмы

— Катись, дядька Фрол, к дальнему, у того, кажись, передние ноги сломаны— мне его не поднять.

— Вот дурында, мы же коня не в поводу за телегой потащим, и в телегу задом усаживать тоже не собираемся. Чего животину целиком поднимать? Пошто топор с мешками брали?

— Гнедого я подниму, — размял пальцы сын ведьмы и зло буркнул — а уж другого калеку сам добьёшь.

— Топором что ли?! — возмутился Фрол. — Я же винтарь с собой не взял— думал, что ты животину из своего пистоля дострелишь. Неужто пули для божьей твари пожалеешь?

— По — жа — ле-ю, — вытянув вперёд обе ладони, осторожно подступил к раненому коню странный казачок.

Бедное измученное животное даже голову не смогло приподнять. Лишь настороженно ушами пошевелило и скосило огромный глаз, с застывшей слезой.

— Куда грабарки к боевому коню тянешь! — предостерёг опытный возница. — Зубами куснёт вражина или копытом лягнёт!

Но Алексей в рекомендациях не нуждался, он немигающими глазами уставился на коня, будто зачаровывал колдовским взглядом, и медленно так приближался, как змей к кролику подползал.

Плотная подушка гравитационного поля туго сдавила шею коня. Гнедой закрыл глаза и задышал ровно, словно уснул. Сын ведьмы сел со стороны брюха, совсем не опасаясь убийственных копыт, и начал шаманить ладонями над пулевыми отверстиями в шкуре животного. Потом на миг замер, оглянулся и показно перекрестился.

— Езжай, дядя Фрол, порученным делом занимайся. Я тут сам…

— Вот бог послал напарничка, — посетовал Фрол и тоже нехотя перекрестился. — Никак лошака из мёртвых удумал поднять, поповский сын.

Фрол торопливо развернул телегу и направился прочь от… то ли чудотворца, то ли сумасшедшего басурманина. Присутствовать при таинстве воскрешения или… бесовском шабаше простоватому мужику совсем не хотелось. Он решил по — быстрому сгонять к «стервятникам», разжиться на время винтовкой. Ведь по — любому ствол пригодится, хоть коня дострелить, хоть от чернявого беса оборониться. Ну не походил казачок на набожного исусика, правда, серой тоже не вонял, но вот под папахой вполне рожки прятаться могли. Фрол троекратно перекрестился и, даже выпросив винтовку, настороженно возвращался по широкой дуге. Когда объезжал чёрного волхва, со стороны заметил у того между ладоней пляшущий язычок пламени.

— Спаси и сохрани от нечистой силы, — истово крестя бороду, запричитал мужик.

Фролу пришлось самому пристрелить раненого коня, а потом топором порубить на куски и сложить провизию в мешки. Всю телегу мясной тушей заполнил, сам еле на краюшке разместился. Со злорадством подумал, что щепетильному пареньку свободного места не осталось. Пусть теперь пешака двигает, не захочет ведь порты марать, сидя на мокрых мешках.

Солнце уж выглянуло из-за рощи. Вдвоём бы оно, конечно, сподручней животину разделывать, но казачок помогать и не думал. Всё это время с дохлятиной провозился. Ясно же сразу, что конь нежилец— в одной только задней ляжке Фрол издали пять дырок насчитал. Передок, вроде, цел, но кому такой скакун без ног нужен. Это солдата могут вылечить и пенсион инвалиду назначить, если за подвиги Георгия заслужил, а коня ноги кормят, не будет никто возиться с калекою.

— Не должно то, — в сердцах бросил окровавленный топор в телегу Фрол, снял кожаный фартук и отёр испачканные руки пучком соломы. — Эй, лекарь басурманский, нам ужо вертаться пора! Бросай своего доходягу!

— Эх, дядька Фрол, своего — то Сивку я не уберёг, — печально вздохнул Алексей и ласково потеребил конскую холку. — Зато чужого друга спасу. Просыпайся, воин, пошли домой.

И челюсть у Фрола отпала— конь поднялся, как примятая трава!

— Матерь божья! — перекрестился мужик. — Как же он встал? У него же ноги пулями изрешечены.

— Кости целы, а мясо нарастёт, — не отрывая руку от холки коня, усмехнулся проделанному фокусу Алексей.

Ведьмин сын изменил гравитационное поле так, чтобы конь только в небо не воспарил надувным шариком. Видел Алексей такие разноцветные на ярмарке, дорого стоили, баловство только для богатеев.

Одной рукой поддерживать баланс Силы Алексею было непривычно. Казак орлом взлетел в седло, будто бы вновь на верного Сивку вскочил. Гравитационное поле симметрично изменилось вокруг сына ведьмы.

Конь, не чувствуя седока и собственного веса, удивлённо повертел головой. Боль исчезла, только одеревеневшие мышцы плохо слушались. Наездник тронул поводья, и конь привычно двинулся вперёд. Подковы не оставляли отпечатков на влажной от росы траве, отчего неспешный ход ожившего коня сопровождало лишь шуршание раздвигаемых стеблей. Чёрный всадник почти беззвучно плыл на фоне далёких кладбищенских крестов, словно призрак над погостом. Лёгкая дымка утреннего тумана скрадывала силуэт, и уже не так бросалось в глаза, что конь едва перебирает копытами, при этом двигаясь со скоростью обычного кавалерийского шага.

Алексей медленно удалялся в сторону дальнего хутора.