Сын ведьмы

— И с физикой порядок — пушку за колесо приподниму, — пошутил озорной мальчишка.

— Да ты, парень, — не промах! — весело заржал подпоручик. — Эх, пойдём, дам разок из пушки пальнуть.

— В белый свет, как в копеечку, — отрицательно замотал головой хозяйственный казачок. — Не-е, я сперва подучусь чуток. Случайно, нет ли какого простенького наставления по артиллерийской стрельбе?

— Есть очень толковое, но только для унтер — офицеров, — внимательно всмотрелся в лицо серьёзного паренька Щетинин. Похоже, казачок — то не прост.

— Вот изучу, тогда и постреляем, — прямо глянул в глаза казак.

— Наука не из простых, — решил припугнуть нахала офицер. — Артиллерию называют богом войны.

— Отец Матвей говаривал, что казаку нечего бога бояться — с богом дружить надо, — вспомнил старого наставника сын ведьмы.

— Да поймёшь ли ты что в мудрёных схемах и математических формулах? — попытался отговорить от зряшной затеи опытный офицер. — Ты вон, хоть понял смысл в значках и цифрах на карте, что у корректировщика огня взял.

— Цифры все мне знакомы, — кивнул наглец, — но вот почему наблюдатель всё в угловых градусах мерил — непонятно. Ведь в метрах проще расстояние до цели прикинуть.

— В артиллерии просто «прикинуть» — не годится, тут точно отмерить надо. А для наводки ствола орудия на цель необходимо оперировать угловыми величинами. Вот, к примеру, зная стандартную высоту телеграфного столба, можно довольно точно определить расстояние до него.

— А если я у столба верхушку отпилю? — хитро прищурил глаз диверсант.

— Тогда артиллерийскому наводчику цель покажется дальше, и пушка промажет, — разъясняя азы, хлопнул казака по плечу офицер. — Будет «перелёт».

— А наращу высоту ориентира — «недолёт», — вник в тему новичок.

— Вот и получилась классическая «артиллерийская вилка»! — показал два растопыренных пальца подпоручик. — Теперь только пропорционально скорректировать угол стрельбы, и третий снаряд аккурат в цель ляжет.

— Давайте, Ваше благородие, книжку с наставлениями по стрельбе — почитаю со всем вниманием.

— Так ты бутыль в обмен принёс? — предположил подпоручик и улыбнулся глупышу. — Да это я проставляться должен, ты же моих бойцов из-под огня вынес, а теперь ещё и карту с отметками пулемётных дотов принёс.

— Не-а, я на толовые шашки поменяться хотел, — честно признался хитрый казак.

— На кой они тебе?

— На обратном склоне холма, у подножия, в скале пещеру вырубить. С взрывчаткой быстрее бы вышло.

— Место удобное, безопасное, — одобрил грамотный выбор позиции артиллерист. — Жаль, что мы все шашки на оборудование позиции извели, пока площадку выровняли и глубокие блиндажи отрыли. Нечего мне тебе дать, честно, нечего. Разве что… три ящика трофейных снарядов без дела валяются. Австрияки, драпая, свои орудия подорвали, а у нас на батарее крупнокалиберных стволов нет. Может, кайзеровские гостинцы для тебя и сгодятся, жахнешь разом — хоть часть скалы обрушишь.

— Лучше, я снаряды по одному взрывать буду, — сразу сообразил, как эффективней использовать подарок Алексей.

— Лучше оно — то, конечно, лучше, — развёл руками артиллерист, — но чем ты их подрывать будешь?

— С винтовки расстреливать, — хитро усмехнулся казак. — Снаряд он ведь, что большой патрон, тоже от удара по капсюлю срабатывает.

— Вроде того, — почесал затылок офицер и предостерёг: — только метров на пятьдесят отползи, а лучше, вообще, окопчик отрой. Осколки далеко шмыгать будут.

— Ну, так… меняемся? — протянул пятилитровую бутыль довольный сделкой казак.

— Да забирай трофеи от греха подальше, задаром, — отмахнулся Щетинин. — Не ровен час, угодит шальной снаряд в кайзеровскую укладку — вся батарея на воздух взлетит.

Вот так у Алексея и спирт целым остался, и три ящика взрывчатки появилось. А свирепый Берёзкин пригнал на стройку медпункта взвод «невольников» с лопатами и кирками. Только Алексей сильно разочаровал унтера — не стал «по — честному» спиртягу делить (между унтер — офицерами и командиром роты), а решил распределить блага по — справедливости. К неодобрению унтеров, идею коварного санитара поддержал сам Ширков. Поручику очень понравилось совмещение принудительных работ с организацией полевых стрельб. Прошедший бой показал слабую стрелковую подготовку новобранцев.