Сын ведьмы

— Верится с трудом, — тяжело вздохнул поручик. Ширков отлично сознавал: такое «шило» в мешке не утаишь. Да и прятать полевого шамана от людей было бы ошибкой. — Алексей, ты когда с медпунктом управишься, поговори с солдатами по душам. Не сторонись мужиков, «своим парнем» стань.

— Не могу я с взрослыми дядьками беседу поддерживать, — понурил голову мальчишка. — Мне сказать нечего, а они, когда я мимо прохожу, теперь даже пошутить боятся.

— Ну и что, меня с Берёзкиным солдаты тоже боятся, — ободряюще стукнул шамана кулаком в плечо офицер. — Я слышал: ты обещал солдатам книжку почитать. Вот собери взвод вечерком в «редуте» медпункта и поведай о житье — бытье индейцев. Скамьи уже поставили, тент сегодня натянем, а место за холмом безопасное.

— Ваше благородие, спасибо за книгу— дюже интересная, — заулыбался казак. — Народу должна понравиться.

— Жаль, другой нету, — развёл руками молодой поручик. — Личная библиотека в столице осталась.

— Семён обещал новые истории раздобыть, — похвалился Алексей.

— Мне потом дашь! — улыбнувшись, пригрозил пальцем поручик. — Я тоже любитель приключенческой литературы.

Настроение у Алексея поднялось, решения ряда проблем наметилось. Пока Берёзкин мотался в село за побелкой, Алексей натаскал в «чёрную комнату» вёдра с каменной пылью. А потом, заполучив бочку с разведённой водой известью, запёрся в медпункте и час колдовал над покрытием стен, потолка и пола. Закончив с ремонтом, позвал в беседку солдат первого и второго взводов. Они помогли установить в свежевыбеленный медпункт столы и лежаки, дооборудовали брезентовым навесом «редут» у входа. Получилось что — то вроде большого шатра.

После ужина, малограмотные мужики расселись по скамьям полевой читальни и приготовились слушать первое в своей жизни художественное произведение. Последние летние деньки выдались погожими, тихими. А в этот вечер даже пушки на передовой не грохотали, из — за холма лишь далёкие пулемётные очереди изредка подыгрывали трелям полевых сверчков.

Алексей поставил пустой ящик, от кайзеровских снарядов, к центральной опоре островерхого «полевого шатра», над головой подвесил на вбитый гвоздь керосиновую лампу и уселся на ящик, прислонившись спиной к столбу. Неизбалованные высоким искусством мужики робко перешёптывались, не ведая, что ожидать от театра одного актёра. Но с первых же фраз сказителя, слушатели замерли. Раскуренные цигарки быстро прогорели, однако едкий табачный дым не улетел в поле, а сизым облаком завис в куполе шатра. Казалось, вторя звучному голосу «летописца», над головами зрителей возникали расплывчатые миражи далёкого во времени и пространстве сказочного мира. Голос чародея звучал удивительно проникновенно, рисуя в сознании каждого слушателя свою удивительную картину. И в сизом мареве миража, каждый видел отражение собственного восприятия иллюзорной реальности. Но слова в книге звучали едины для всех, объединяя повествование в общую историю. Слушатели вместе переживали чувства главных героев, воспринимали события, описанные в «волшебной» книге.

Сын ведьмы нараспев озвучивал строки повествования, словно читал чудесную молитву. И в это время вокруг шамана изменялась сила гравитационного поля. Солдаты чувствовали необыкновенную лёгкость, будто их тела медленно плыли в водах тихого озера, а в душе воцарились покой и умиротворение.

Россыпи звёзд густо усыпали небесный купол, уж и полночь наступила, а слушатели заворожённо ловили каждое слово увлёкшегося сказителя и даже не думали расходиться по блиндажам. Хорошо, сам господин поручик пресёк нарушение уставного распорядка. Вынырнул из хода сообщения с линией окопов, и как рявкнул:

— Рота, отбой!

Шаман умолк. Воздушные миражи превратились в хаос завитков сизого дыма. Солдаты очнулись от странного сна. На плечи навалилась привычная тяжесть, но душа ещё парила невесомой птицей в вышине, а в сознании слышалось эхо чудесного голоса.

— Ох и хорошо посидели, братцы! — восторженно выразил общую мысль старый солдат. — Будто бы, после доброй баньки, чарочку холодной водочки в нутро влил!

— Славно Алёша Попович былину читал, — поддержал ветерана Берёзкин. — Душа, будто после молебна, от тяжких грехов избавилась. Ажно, поёт вся!

— А дальше — то, как оно там, с индейцами энтими, пошло? — подал голос шустрый новобранец. — Ведь не зря былина названа: «Последний из могикан».

— Я в журнале старом читал, что поубивали в Америке всех индейцев — то, — попытался сумничать рекрут из заводских рабочих.

— Брехня — я — я, — отвесил смачный подзатыльник кликуше Берёзкин и обратился за поддержкой к самому грамотному — Ваше благородие, обнадёжьте мужиков.

— Отставить разговорчики! — проявил суровость молодой командир и, грустно усмехнувшись, обнадёжил — Война у нас, видно, долгой предвидится— будет ещё уйма времени старые истории послушать. Интересных книг много на свете, главное— чтобы слушатели не перевелись. А для этого солдату сила нужна. Кому сказано: отбой!