Сын ведьмы и нежить

– Антошка мертв? – прошептала колдунья и, подхватив отброшенный в траву кинжал, попятилась от назревающей драки в сторону старичка в черном.

Ведьмаки, спрятавшиеся в ветвях много летних дубов на окраине поляны, следили за назревающей дракой.

– Началось, – прошептала Анна, – глядя, как колдуны молниями пытаются достать неожиданно быстрых и ловких животных. Казалось оборотням негде развернуться на оставленном им свободном пятачке. Но пока ни одно из десятков заклинаний не достигло цели.

– Эй, убить их! – снова заорал злобный старик черном, глядя на ловко уходящих от магических ударов оборотней. Еще несколько десятков колдунов, сняв защиту невидимости, бросились на подмогу собратьям.

– Первая десятка, – скомандовала Анна. И десяток ведьмаков и ведьм слетел с деревьев, пикируя на показавшихся колдунов.

– Анна, нам пора, – к девушке наклонился Егор.

– Имей терпение, – спокойно ответила ведьма, – Помни, они могут тебя заметить. Колдуны должны быть заняты битвой. Все заняты.

Старик, ругаясь, запустил в бой еще несколько десятков человек.

– Оборотни, два десятка волков, вперед, – скомандовала ведьма.

Волки воя выбежали из леса, спеша на помощь хозяину.

– Почему нам сразу не задавить их числом? – проворчал Илья. Ему было очевидно, что ведьмаки и оборотни сильнее колдунов. А Анна с его точки зрения неоправданно экономила силы.

Ведьма ничего не ответила, всматриваясь в поле боя.

– Там, – Егор ощутимо толкнул Илью в бок, показывая на марево у чахлых березок.

– И что? – не понял друг.

– Леший перебросил их раньше. У них было время сделать переход. Граф не просто так к нему подобрался поближе. Его надо закрыть.

– Черт это тот самый переход, который мы должны уничтожить, – расстроился Илья.

– Нет, это портал в другой город или место, откуда идет подмога, – сухо сказала ведьма. – Мы пока не знаем, сколько их успело прийти сюда и сколько еще может появиться.

Мужичок в черном у березы продолжал судорожно выкрикивать грозные проклятия, заглушаемые шумом боя. Он совсем не обращал внимания на худеньку колдунью с кинжалом, уже подобравшуюся к нему вплотную.

– Много уже привели, – процедил Егор, видя, как несколько сотен колдунов вырастают из травы, окружая дерущихся ведьмаков и оборотней.

– Сотня наших, две сотни волков, – скомандовала Анна и повернулась к Егору. – Удачи тебе, ведьмак.

– И тебе, ведьма, – кивнул парень и взмыл в воздух, стараясь оставаться в тени веток деревьев. Рядом с ним завис Предсказатель, в руках у которого болталось горилообразное существо.

– А кто-то думал, что ему всю дорогу меня тащить придется, – шепнул Наиль на ухо Ивану.

– Смотри не упусти, – рыкнул оборотень, чувствуя себя без опоры крайне неуютно.

– Я вас прикрою, – сказал ведьма. – Быстро над полем и сразу ныряйте в болото.

– Я сам сделаю защиту, – поморщился Егор.

– Береги силы, они тебе еще понадобятся, – тоном, не терпящим возражений, сказала Анна. Она сложила ладони лодочкой и произнесла:

– От проклятий и заклятий,

от темных глаз

и чар на час,

от слов недобрых,

от мороков злобных, – девушка дунула, серебристый дымок окутал четверку. – Летите!

Воины взвились вверх и понеслись над сражением к спасительному болоту. Анна проводила их взглядом и шепнула: – А теперь твой выход – Крысокот. Сумеешь подобраться к переходу?

– Не только подберусь, но и закрою, – пискнула ласка, вылезая из передника ведьмы. Зверек бесстрашно прыгнул вниз, на лету превратившись в воробья. Серая птичка долетела до поля боя и уже мышкой приземлилась в пожухлую траву.

Глава 13

Когда утром Стела и Павел вошли в зал советов, там уже вовсю шла трапеза. Впервые в этом замке не экономили еду. Плантации плюща у его стен росли как на дрожжах, и слуги расстарались, соорудив из одного растения с десяток изысканных по местным меркам блюд.

– Это просто восхитительно, – не скрывая восторга, произнес Гиб, отправляя в рот очередной кусок зеленоватого студня.

– Ага, а сделано все по древним рецептам, которые вы посчитали хламом, – не упустил случая подначить гостя вожак серебряных Рэс.

– Всем доброго утра! – вошедшая Стела кивнула собравшимся и, заняв место за главным столом, вежливо отщипнула кусочек от блюда из плюща. Хотя с большим бы удовольствием ведьма выпила кофе с яблочным пирогом.

– Приветствую вас, Пресветлая, – приподнялся с места Андрей.

– И я приветствую и надеюсь, что вам снились вещие сны! – хитро подмигнул вожак темных кромешников.

– Познакомите меня с вашим соседом, Гиб? – Стела снова отщипнула кусочек студня, отмечая, что он был сладковатым и вполне съедобным. Ей, привыкшей к громоздкой внешности кромешников, было удивительно видеть еще одного человека в компании.

– А это Брю, мои мозги и правая рука, – безмятежно махнул рукой вожак темных. – Брю происходит из рода равного мне, он отличный советник, но слабак. Поэтому ему никогда не быть вожаком клана!

Расположившийся рядом с Гибом парень никак не походил на слабака. Скорее он напоминал викинга с гривой светлых волос, небрежно заплетенных в длинную косу, лежащую на правом плече.

– Слабак? – невольно вырвалось у Стелы.