Сын Ветра

Сегодня был день чудес. Ван Дейк, король политики, красный как рак – рамка гиперсвязи давала прекрасное изображение – судорожно сглотнул, поправил галстук и вернулся к официальному тону:

– Экстренное межведомственное совещание объявляю открытым. Все ознакомились с материалами Управления научной разведки?

– Все.

– Как оцениваете достоверность информации?

– За достоверность я ручаюсь.

– Я доверяю экспертам научной разведки.

– Если они говорят, что наш антис под Саркофагом – значит, так оно и есть.

– Ваши соображения по создавшейся ситуации?

– Нужно срочно готовить спасательную экспедицию! Лучшие специалисты, лучшее оборудование…

– При всём уважении, королева…

– Я согласен! Спасательная экспедиция в сопровождении усиленной боевой группировки кораблей ВКС Ларгитаса.

– При всём уважении, адмирал…

– Согласен с королевой и адмиралом. Дополню: массированное военное присутствие Ларгитаса в системе Шадрувана считаю жизненно необходимым. Силами не менее четырёх флотов…

– Но это же половина всех наших военно-космических сил!

– Когда противник узнает о местонахождении нашего антиса – а он узнает, будьте уверены! – он сменит тактические приоритеты. Мы должны быть к этому готовы.

– При всём уважении, господин командующий, у нас есть еще одна важная задача. Можно сказать, приоритетная. Военный союз с Великой Помпилией должен быть сохранён. Считаю, что мы должны немедленно поделиться с помпилианцами всей полученной информацией.

– Всей информацией?

– Всей, генерал-лейтенант. Без исключения. Только полная открытость поможет нам вернуть доверие помпилианцев и сохранить союз. Всё висит на волоске.

– Встреча адъюнкт-генерала Бреслау с наместником Флацием… Полагаю, необходимость в ней отпадает?

– Безусловно. На фоне новой информации…

– Согласен.

– Ну так я отправляю?

– Что? Куда?!

– Новую информацию, блин!

– Паук, это вы? Куда вы её отправляете?

– В выгребную яму. Наместнику Флацию, кому же ещё?

– Отправляйте.

– Не возражаю.

– Согласна.

* * *

– Наместник Рутилий?

– На связи.

– Сенатор Юний?

– Здесь.

– Первый консул Аквилий?

– Здесь.

– Господа, вы ознакомились со спешным дипломатическим уведомлением, поступившим с Ларгитаса?

– Ознакомились, наместник Флаций.

– С приложением?

– В том числе.

– Ваше мнение?

– Выглядит достоверно.

– Безумно!

– В нашей ситуации, консул, это и значит достоверно.

– Ларгитас сейчас не в том положении, чтобы пудрить нам мозги. Чего они этим добьются?

– Выиграют время.

– Для чего? Наш флот прибудет в систему Шадрувана, и там выяснится, что нас водят за нос. В Королевском Совете сидят не идиоты. Они отлично представляют себе последствия.

– Согласен. Считаем информацию достоверной, с поправкой на ситуативность союза с Ларгитасом.

– Принято.

– Итак, что мы имеем? Под Саркофагом, который до сих пор считался непроницаемым, обнаружился беглый Натху Сандерсон…

– И его отец Гюнтер Сандерсон! Живой и невредимый.

– Достаточно, что живой. Мы имеем нетипичный коллант с участием антиса – вроде того, в который вошёл консуляр-трибун Тумидус на Михре двадцать лет назад…

– Легат Тумидус. На Михре он был легатом.

– Ваша мелочность, наместник, меня удивляет. Какая разница? Мы имеем либо нетипичный коллант, либо ещё одного антиса! Стопроцентно ларгитасского, вышедшего в большое тело во взрослом возрасте!

– Думаете, они раскрыли секрет? Создали технологию?

– Не исключаю. Отец и сын? Они нам нужны. Оба! Союз с Ларгитасом имеет смысл сохранить. Но если мы увидим, что они темнят…

– Согласен. Кто такая эта Ван Фрассен? В списке она идёт первой.

– Родственница адмирала? Однофамилица?!

– Дочь. Телепатка высшей категории. Умерла двадцать лет назад.

– В смысле?

– Разбилась в авиакатастрофе. Захоронена вместе с мужем и пасынком.

– Двадцать лет назад? Тогда же, когда был создан первый коллант?!

– Да.

– Очень интересно! Знаете, господа, Ларгитас нас не обманывает. Иначе они сочинили бы более правдоподобную легенду. Мертвецы восстают из могил? Я готов поверить.

– Союзнический долг зовёт. Флоты Ларгитаса выдвинутся к Шадрувану в течение суток. Мы должны быть там вместе с ними. А лучше – раньше них.

– Согласен.

– Согласен.

– Согласен. Я отдам соответствующие распоряжения.

* * *

– Главнокомандующий Мангешкар? На связи ответственный секретарь его величества махараджи Фиродия.

– Слушаю вас, шри Фиродия.

– Оглашаю высочайшую волю: всем флотам ВКС Брамайнского Содружества в течение двенадцати часов выдвинуться в систему планеты Шадруван. Прибыть в систему в кратчайшие сроки в полной боевой готовности. Повторяю: в кратчайшие! По прибытии доложить обстановку по гиперсвязи мне лично.

– Всем флотам?! Я не ослышался?

– Вы не ослышались, шри Мангешкар. Письменный приказ его величества вам уже отправлен.

– Наша задача?

– Задача-минимум: обнаружить Натху Джутхани, нашего антиса, коварно похищенного ларгитасцами. Любыми средствами предотвратить возможность его повторного захвата Ларгитасом и их союзниками-помпилианцами. По данным нашей разведки, их флоты направляются в систему Шадрувана. Все оперативные данные вы получите в течение получаса.

– Какова же задача-максимум?