Сыновья алых лун

«Ты воин Королевства. Страх напрасен. Это не противник, но всего лишь рождающая, самка, что понесет твое семя».

Когда Даро вышел из храма, в глаза ему неожиданно ударило солнце. Он совершенно потерял счет времени. У ступеней ждал джет, чуть поодаль зависли над водой два гвардейских судна. Даро покачал головой.

«Возвращайтесь. Я прибуду позже».

В бухте, где они когда-то гуляли с Найей, стояла тишина, и только длинные полосы гниющих водорослей напоминали о недавнем шторме. Даро сел на песок, бездумно глядя в спокойную океанскую даль. Он даже не мог заплакать. В детстве это помогало, сейчас же… все равно ничего не изменится.

***

Дворец сиял, тысячи резалировых светлячков парили в садах, голограммы сказочных существ наполняли каналы. Музыка играла до поздней ночи. Залы и переходы полнились музыкой, звоном золотых украшений, шорохом цепочек шэ.

Наследник превратился в затворника, покидая покои лишь ради аудиенций и церемоний, которыми никак нельзя было пренебречь. Он очень удивился, когда за два дня до торжества узнал, что Найя улетела на Оанс, причем даже не в Теинару, а в какие-то архивы на другой стороне планеты. Куда ее понесло так невовремя? Даро хотел бы, чтобы сестра была рядом… Не металась в поисках несуществующего выхода, а просто была рядом.

***

Дед Камоир не знал ничего и ни о чем не спрашивал. Он замечал, что внук возвращается с работы позже, а иногда лишь на другое утро. Молча ставил перед Риэ еду и питье, порой рассказывал жестами как прошел его собственный день, что происходит вокруг. Риэ ел, пил и слушал, иногда забывая донести ложку до рта, думая о том, о чем думать уже не было никаких сил.

Риэ смотрел на Камоира, расчесывающего свои длинные рыжие волосы, и вспоминал себя в детстве. До того, как все случилось, до сухого мора он любил сидеть и заплетать косы — себе и сестренкам. Он провел рукой по голове. Где-то на затылке храмовая машина нарисовала бессмысленные линии, случайно сложившиеся в знак, который отчего-то тысячи оборотов назад стали считать благословением богини.

— Завтра ты летишь на сочетание Наследника?

— Нет.

Официальное приглашение на свадьбу получило такой же официальный и вежливый отказ. Риэ не сомневался: даже в общей суете Даро увидит это сообщение. Что он подумает? Риэ хотелось написать, а лучше — сказать совсем другое.

«Прости».

Но Риэ слишком хорошо знал Даро. Он простит. И потому — это запрещенный прием.

Риэ мог уехать: почти ничто не держало его на Ронн, Наследнику, скорее всего, стало бы легче… Вот только это все равно лишь иллюзия, отъезд не отменил бы уже свершившегося. Тем более, что и сам Наследник должен был оставить систему совсем скоро ради службы на Луар.

В утро свадьбы Риэ обнаружил себя перед зеркалом. Серебристо-серая парадная униформа сидела на нем так, как и должна сидеть на офицере, с отличием окончившем Академию Пяти Планет. А Камоир снова не задавал вопросов. Впрочем, вряд ли Риэ смог бы ответить ему. Вряд ли он смог бы ответить самому себе.

Город сиял золотым и лиловым, каналы покрывали лепестки улиу. На всех площадях стояли многоэтажные столы с угощением. Риэ плыл, а потом шел сквозь толпу. Смешение голосов гудело в ушах, отдавалось в теле, рассыпаясь частым биением пульса. Некоторые гуляющие задевали его плечами и даже поднимали было руку для оскорбительного жеста, но, внимательнее вглядевшись в лицо Риэ, старались скорее убраться с дороги.

Гвардейцы пропустили его во дворец, также не задав вопросов. Риэ чувствовал, что звереет. Последняя надежда на охрану, которая задержит его, не даст совершить ошибки, обратилась в пыль. Остановиться самостоятельно он не мог. Даже если бы ему оторвало ноги, остаток тела упрямо полз бы дальше. Чтобы увидеть ее. Увидеть рядом с другим.

Тронный зал переливался разноцветьем шелковистых одежд, с высокого потолка свисали благоухающие лианы розово-белых цветов, колонны обвивали ленты мелких светлячков. Трон пустовал, чуть в стороне Даро в черной с золотом мантии говорил с отцом, в ушах Наследника сверкали золотые кольца. Он выглядел настоящим молодым Правителем, гордым и прекрасным, как саэль. Риэ закусил губы до крови.

Дам нигде не было видно. Риэ заставил себя разжать стиснутые челюсти, отошел к колонне, тронул рукой холодный камень, пытаясь убедиться: это не кошмарный сон. Он пришел сюда.

Нужно бежать, пока и правда не стало поздно. Пока не вышла она.

Риэ расцепил пальцы, которые едва не оборвали одну из резалировых гирлянд, повернулся и пошел к выходу. Это оказалось сложнее, приходилось пробираться против течения.

— Риэ! Риэ Зунн!

Перед ним стояла запыхавшаяся Найя, и не в парадном облачении, а в скромном дорожном плаще. Риэ разомкнул губы, чтобы поприветствовать ее, но горло словно стиснула удавка. Провались оно все в бездну! Риэ обогнул сестру Наследника и почти побежал к выходу.

— Стой!

Найя схватила его за рукав и совершенно бесцеремонно потащила в сторону от потока гостей, в нишу.

— Куда ты?

Риэ молча смотрел на взволнованную лэрнен, не понимая, что ей нужно от него.