Сыновья тьмы

Марианна ни разу не испытывала подобного ни к одной девушке. Уняв этот порыв, она только пнула Эшли по ноге. Та взвилась от боли и отскочила. От её вальяжности и самодовольства ничего не осталось. Теперь она выглядела испуганной.

– Тебе лучши уйти, – любезно предложила Марианна.

Вспыльчивой она не была, что сейчас удивило её. Наверное, в ней таилось нечто такое, про что она даже не подозревала. Клод открыл рот в изумлении и покачал головой. Эшли продолжала подпрыгивать на одной ноге и, видимо, не собиралась уходить. Марианна снова направилась к ней. И пусть Эшли на полголовы выше неё, она отступила, смотря на неё изумлённо.

– Стоп! Стоп, хватит… Что ты вытворяешь? Если бы ты ведала…

И Марианна опять увидела это – нечто промелькнувшее на её лице, вдруг утратившее своё дурацкое и привлекательное выражение: словно в ярком свете зло заблестел нож в предупреждении: берегись!

– Знаешь, иди морочь голову другим. – Марианна приняла боевую позу.

Эшли открыла уже рот, чтобы сказать, но передумала. Постукивая по подбородку, она посмотрела на Клода, изобразив в тот же момент обиженную и жалостливую и какую-то кокетливую улыбочку.

– Благодарю вас за…

– Пошла вон!

Улыбочка растворилась с её лица.

– Уже это делаю.

Эшли захромала к выходу. Марианна направилась следом за ней.

– Любопытно, как тебя обычно зовут? – вдруг спросила Эшли уже на крыльце дома, будто нашла способ отыграться. – Мари-Анна? Мария-Анна? М. А?

– Меня зовут Марианна, – ровно отозвалась та. И досказала тише: – Слыхала так, а? Плохо слыхала.

В минувшем году на курсе по английскому она прочла <<Укрощение строптивой>>.

– Неужто? И все знают её злобный язык? – Эшли продолжала пятиться, медленно повернувшись спиной к ней.

Марианна поразилась. Видимо, в её классе это тоже проходили. Но Эшли не выглядела такой начитанной для цитирования шекспировских пьес.

– Желаю вам отпадно провести время с братьями, – произнесла Марианна и захлопнула за ней дверь, прислонила к ней плечо и старалась перевести дыхание.

Конечности онемели.

<<Если бы братья прикончили её, я бы поняла их, – подумала Марианна. – Хотя все они странные, вся их семья какая-то загадочная>>.

Пугающая. Если бы Марианна верила в предчувствия, то испугалась бы сильнее.

Предчувствие было, что что-то произойдёт плохое, обязательно. Клод внимательно смотрел на неё из гостиной.

– Невероятно, – сказал он. – Только что ты ударила гостью. И что это означает?

– Она не хотела уходить.

– Ты знаешь, что я подразумеваю. Ты знакома с ней?

Марианна повела плечами в неопределённости.

Головокружение спадало, но мысли пока расплывались. Клод пристально посмотрел на неё и покачал головой.

– Смотря на тебя, я вспомнил мою маленькую сестру… Когда ей было пять лет, она всегда толкала одного мальчика в песочнице. Она делала так, показывая, что любит его.

Марианна пропустила мимо ушей его слова.

– Зачем сюда приходила Эшли? Что вы обсуждали?

– Ничто, – раздражённо ответил Клод. – Простая беседа. Если она тебе настолько несимпатична, то какая тебе разница?

Марианна внимательно смотрела на него и Клод вздохнул.

– Она интересовалась всеми странностями туточной жизни, всеми местными историями.

Марианна хмыкнула:

– И ты рассказал ей про сасквача?

– Я рассказал ей о Викторе и Тедде.

Марианна одеревенела.

– Ты гонишь! Зачем?

– Потому что она интересовалась такими вещами. Вот, допустим, если человек выпадет из времени…

– Тогда время теряется даром!

– Без разницы. Мы просто мило разговаривали. Она хорошая девочка. Только и всего.

Сердце Марианны ускорилось.

<<Я всё же права>>.

Сейчас сомнения развеялись. Случившееся с Тедди и Виктором и вправду как-то связано с братьями и мистером Бердоком. Но как именно?

<<Отправлюсь и узнаю>>, – решила Марианна.

Глава 7

Найти Тедди и Виктора оказалось трудновато.

Была уже вторая половина дня, когда Марианна зашла в один из магазинов Верескового Ручья.

Тут продавали много чего – и гвозди с коглотками, и всякие консервы.

– Здравствуй, Борис! Ты не видел Тедди и Виктора?

Борис Мартин поднял глаза от прилавка. Борис был хорошеньким: тёмные волосы, овальное лицо с едва видной щетиной и всегда серьёзное выражение. Марианна училась с ним в одном классе.

– Ты ходила в бар <<Золотой Ручей>>?

Марианна закивала:

– И к ним домой, и в другой магазин, и в контору шерифа.

В конторе шерифа располагалось и городское управление, и библиотека.

– Если парни не играют в дартс, то наверное стреляют.

<<Стреление>> подразумевало в себе стрельбу по консервным банкам.

– Ясно, но где? – спросила Марианна.

Борис покачал головой и сверкнул серьгой в ухе.

– Мне известно столько, сколько и тебе. – Он колебался с ответом, всматриваясь в экран сотового, по которому водил пальцем. – Но…я слышал, что изредка они ходят вниз, в сторону ручья Бешеного Пса. – Борис поднял свои продолговатые синие глаза и многозначительно посмотрел на Марианну.

<<Речей Бешеного Пса…>>. – Превосходно, – сморщилась Марианна.

– Это точно. – Борис передёрнул плечами. – Я бы туда не пошёл. Я бы всегда думал про тот труп.

– Да, и я. Благодарю, Борис. До свидания!

Скептически пролистав свой мобильник, Борис рассеянно произнёс: