Сыновья тьмы

Перед своим внутренним взором она увидела страшную картину: пронзённую кольями кошечку. Но на парадном крыльце она обнаружила не Китти, а Эшли: она растянулась в полный рост, а над ней в закатной темноте летали мотыльки. Сердце Марианны больно сдавило в груди. На краткое мгновение время замерло и целый мир стал другим. Если Эшли мертва, если её прикончили… Тогда в её жизни больше не будет ничего хорошего. Никогда. На Марианну будто опустилась ночь без луны и звёзд. И ни черта с этим не поделать. Марианна не знала, почему, но вдруг до неё дошло, что так оно и есть. Марианне стала трудно дышать, конечности стали будто чужими и не подчинялись ей, перед глазами стало расплываться. Эшли зашевелилась. Она подняла голову, оперевшись на руки, и осмотрелась по сторонам. Сердце Марианны отлегло, но она продолжала чувствовать головокружение.

– Не ушиблась? – спросила она дибильный вопрос, не смея дотронуться до Эшли: в том состоянии, в котором она находилась сейчас, один лишь разряд током может спалить её и она растает, как лёд на солнце.

– Я провалилась в эту грёбаную дыру, – сказала она. – А ты что подумала?

<<Это верно, – подумала Марианна, – шаги оборвались больше с треском, чем глухо. По-другому, как шаги минувшей ночью>>.

И это что-то значило… Если б Марианна сумела проследить свою мысль до конца…

– Что, Эшли, возникли некие проблемы? – произнёс голос Кастра и он сам вышел из тени – подлинный архангел со светлыми волосами и прекрасными чертами лица.

За ним стоял Джет с Китти на руках.

– Она залезла на дерево, – сказал он и потёрся о кошачью мордочку щекой. – Мне пришлось самому лезть за ней.

Глаза Джета при свете, который лился с веранды, искрились голубизной и казалось, что он не идёт по земле, а плывёт над ней. Эшли встала и отряхнулась. Как и её братья, она выглядела неимоверно красивой после того, как утолила голод и её глаза сияли тайным лунным светом. Марианна смотрела на неё, не отводя глаз.

– Заходите, – произнесла она, признав свой проигрыш. – И помогите мне понять, кто грохнул вашего дядю.

Сейчас, когда Эшли была в норме, Марианна захотела забыть свои ощущения, посетившие её минуту назад. Либо не думать о том, что они означают.

<<Они означают то, – чётко оповестил её голос внутри, – что ты серьёзно влипла, милая. Хи-хи>>.

– Итак, что такое? – оживлённо спросил Кастр, как только все расселись за кухонным столом.

– А у нас такое, что ничего такого и нет, – пояснила Марианна. Она расстроенно смотрела на исписанный бумажный лист. – Может, начнём сначала? Нам не известно, кто совершил убийства, но нам же кое-что о нём известно. Так?

– Так, – одобрительно кивнул Ровин.

– Номер один: козёл. Тот, кто его грохнул, должен обладать приличной силой, ведь пронзить его шкуру зубочистками нелёгкий труд. И он должен был быть в курсе, как прикончили вашу тётю Ханну, ведь козёл был убит так же. Ещё должен иметься некий смысл в том, что убийца положил козлу в пасть тёмный ирис: или он знает, что Эшли принадлежит к клубу <<Тёмный цветок>>, или он сам принадлежит этому клубу.

– Либо он думал, что тёмный ирис – знак всех ламий, либо всех людей ночи, – Эшли наклонилась и потёрла щиколотку. – Такую ошибку люди Внешнего Мира делают всегда.

<<Это да>>, – подумала Марианна, а вслух произнесла: – Допустим. Нам известно, что он воспользовался двумя видами разных кольев. Это ни о чём не говорит, ведь первые и вторые можно купить в городе.

– И он должен иметь любую вескую причину ненавидеть мистера Бердока либо вампиров, – добавила Мириам. – Иначе зачем он его убил?

Марианна терпеливо посмотрела на сестру.

– Пока я не дошла до мистера Бердока. Но можем сейчас переключиться на него. Номер один: тот, кто его прикончил, стопроцентно был в курсе, что он вампир, ведь убил его колом. Номер два…два…

Её голос упал. Больше ей в голову ничего не приходило.

– Номер два – это то, что его грохнули, наверное, под влиянием обстоятельств, – сказала спокойным и рассудительным тоном Эшли. – Вы сказали, что его проткнули заборным колом. Если бы убийца заранее всё продумал, то он бы принёс свой кол.

– Да. Видно, так и есть. – Марианна не сдержалась, сказав это вслух…

Она пересеклась взглядом с Эшли и испугалась. У неё был такой вид, словно для неё была важна её похвала.

<<Э, – подумала Марианна. – Э, э… Теперь мы, наверное, в первый раз просто сидим и болтаем. Не спорим, не ругаемся, а просто болтаем. Отлично>>.

Это поразительно отлично. И странное дело, Марианна знала, что Эшли ощущает то же, что и она. Девушки понимали друг друга. Эшли еле заметно кивнула ей. Разговор возобновился.

Марианна стала терять ощущение времени, а они продолжали сидеть и обсуждать, бурно спорить. Наконец, Марианна посмотрела на часы и поразилась: уже приближалась полночь.

– Может, хватит? – жалобно спросила Мириам. – Я устала.

Она почти лежала на столе. Как и Джет.

<<Понимаю тебя, – подумала Марианна. – Мой мозг тоже клинит. Не соображаю ни черта>>.

– Вряд ли мы сегодняшней ночью раскроем убийство, – проговорил Кастр и закрыл глаза.