Сыновья Звездного Волка

— Ха, откуда ты знаешь про Х’харнов?.. Нет, я говорю вовсе не о пришельцах. Этот человек… да что там теперь скрывать! Его зовут Морган Чейн. Все в галактике считают нас чуть ли не братьями, но это не так. Если бы не Орда, то я давно бы уже разделался с этим высокомерным мессией. Только флот Ллорнов может сокрушить Орду. Именно поэтому я и искал столько лет базу древних Хранителей галактики. Только когда бессмертный Морган Чейн умрет, я смогу вздохнуть свободно. Ты поможешь мне в этом, мальчик?

Эдвард опустил голову и задумался. Шорр Кан с тревогой смотрел на него. Он уже проклинал себя за опасную, безумную откровенность. Конечно же, этот сопляк намеревался сам занять императорский трон, и взять в свои руки всю власть…

— Хорошо, я согласен, — неожиданно сказал Эдвард. — Тем более, что одна из ваших дочерей мне на самом деле очень понравилась. Да и она ко мне, кажется, не равнодушна… Но я не собираюсь менять своего плана. Одна из принцесс полетит со мной, а вторая останется на базе. Но теперь им на самом деле ничего не будет угрожать. Согласны… папа?

Шорр Кан просиял.

— Разумеется, разумеется, мой мальчик! Но гарантии… какие у меня все-таки будут гарантии?

Эдвард внезапно прикоснулся рукой к своей маске, и она вскоре растаяла. Шорр Кан впервые увидел лицо молодого пирата, и тотчас отшатнулся со сдавленным воплем.

— Узнали? — с кривой улыбкой спросил юноша. — Да, я сын человека, которого мы оба ненавидим более всего на свете. Я — Эдвард Чейн!

Шорр Кан в ужасе прошептал:

— Пьяное небо, это же сын бедной Милы… Морган ничего не рассказывал о тебе, но я узнал, я все узнал… Тебя увезли рыцари Ордена, верно?

— Да… О-о, кажется, кто-то сумел разгромить Ранроев и прорвался через Смертоносные миры! Император, я ведь предупреждал…

— Это не я! — закричал Шорр Кан. — Мой флот не получал от меня никаких приказов… Похоже, к тебе в гости летит Томас и его эскадра.

— Томас? Кто это такой?

На лице Шорра Канна появилась зловещая улыбка:

— А ты разве не догадываешься? Это твой брат! И это — твоя смерть, Эдвард!

* * *

Звездолеты, пилотируемые Дагоями, стремительно приближались к Хланну. На всех кораблях царило приподнятое настроение. Как это и было издревле принято у варганцев, во время рейда никто не думал о недавних тяжелых потерях — это могло подорвать боевой дух Звездных Волков. Молодые пилоты вспоминали сейчас только о победных эпизодах недавней битвы, и громко распевали варганские песни. Они радовались долгожданной победы над извечными соперниками — Ранроями, и предвкушали легкую схватку на Хланне. Каяры казались им совершенно несерьезными соперниками. Да и кто они такие по сравнению с Ранроями?

Совсем иные настроения преобладали на флагманском корабле.

Первым ощутил приближение чего-то страшного Рангор. Он рухнул на пол и завыл. Гваатх расхаживал по капитанскому мостику и шумно чесался.

— Щас по нам врежут, — бормотал он, трусливо поглядывая на приближающуюся планету. — Щас эти дьяволы-каяры включат свои парализующие пушки! Том, мальчик, пожалей Гваатха, то есть меня!

Стар я уже для таких дел…

Банг прикрикнул на гуманоида и тот с горя направился куда-то в сторону трюма. Похоже, у него там находился один из тайников со спиртным, которые парагаранец каким-то образом ухитрялся проносить на любой корабль.

— Капитан, у нас почти не осталось боеприпасов, — напомнил Банг.

— Вспомни: мы ведь не рассчитывали на встречу с Ранроями! Даже если каяры не применят против нас парализующие пушки, то как мы захватим Хланн?

— Сколько у нас больших ракет?

— Всего шесть. Разве каяров ими напугаешь?

— Посмотрим. А вот и они!

На экране монитора дальней связи появилось незнакомое лицо. Лицо этого человека поражало своим высокомерием. Золотистые волосы были завиты словно у женщины, в ушах сверкали серьги. Лицо каяра поражало чеканностью черт, желтые глаза излучали холод и звериную жестокость.

— Кто вы такие, и почему посмели вторгнуться в наше созвездие? — на дурном галакто спросил каяр.

— Я — Томас, — заявил молодой капитан, ощущая невольный трепет. — Император Шорр Кан поручил мне освободить его дочерей, Вилену и Анну. Нам известно, что девушки находятся на Хланне, так же как и их похититель по имени Эдвард.

На лице каяра появилась презрительная улыбка.

— Эдвард уже покинул нашу планету. И насколько мне известно, увез обеих пленниц с собой. Впрочем, меня совершенно не интересует судьба каких-то жалких земляшек, пусть даже и женского пола.

Томас воскликнул:

— Зато императора их судьба очень даже интересует! Вы понимаете, что грозит Хланну за содействие пиратам? Имперский флот превратит вашу планету в пылающий ад!

На лице каяра не дрогнул ни один мускул.

— Сначала имперский флот еще должен пройти через барьер Смертоносных миров.

— Но мы-то через него прошли!

Каяр усмехнулся.