Сыны Перуна

Предки Глобы были в большом почете в славном граде Новгороде еще до начала правления Олега. Богатые купцы благодаря своим связям и золотому кошельку получили боярство при старых ильменьских князьях еще до прихода Рюрика. Теперь, получив в наследство богатую торговлю, связи и земли, Глоба успешно приумножал свои богатства и укреплял власть. Такие, как он, не всегда были довольны тем, что Новгород встал под руку киевских князей. Именно новгородское вече, возглавляемое боярством, и не дало Олегу городскую дружину, состоящую из лучших воинов великого града, среди которых треть составляли варяги и скандинавы. Но простой люд поддержал Олега, и многие пошли с князем в поход в составе ополчения. Именно это ополчение и возглавил Глоба не по своей воле, а по принуждению. А причиной этого стали события, случившиеся еще раньше.

Он познакомился с Фотием случайно, или так это показалось, несколько лет назад, когда Глоба по торговым делам побывал в Константинополе — стольном граде ромейского Императора. Умный и хитрый грек поразил Глобу своей осведомленностью во всех делах, как торговых, так и политических. У него имелись связи и с чиновниками, и со сборщиками податей и торговых пошлин, были связи при дворе и даже, как выяснилось позднее, с не совсем чистыми на руку людишками из константинопольской бедноты, а проще говоря, местными разбойниками. Фотий проявил к новгородцу полнейшее участие, он был всегда весел и приветлив, хотя страшный звериный взгляд нового знакомца зачастую настораживал Глобу. Но прошло время, и боярин отбросил все сомнения относительно своего вновь обретенного приятеля. Благодаря Фотию, его советам и знакомствам с нужными людьми из числа правящей верхушки Царьграда, Глоба провернул несколько удачных сделок, получив при этом немалые барыши. Позже, когда боярин вернулся в Новгород, он не забыл своего царьградского приятеля, и когда в очередной раз увидал его уже на улицах собственного города, был приятно удивлен. Позже были новые встречи, новые дела. Оказалось, что у умного греческого купца связи не только в Царьграде — в Великом Новгороде Фотий также был как у себя дома. Он знал буквально все и всех, его знали только избранные, среди которых теперь был и сам Глоба.

Как-то раз Фотий пригласил Глобу к себе и угощал привезенными заморскими винами и яствами, развлекал умными речами да беседами, и когда новгородец слегка захмелел, предложил ему диковинку — восточный танец, который должна была исполнить красавица-рабыня. Увидев девушку, Глоба почувствовал себя моложе. Танец, исполненный красивой восточной невольницей, которую Фотий, по его словам, купил за большие деньги у арабских купцов, также привел боярина в восторг.

— Продай, любые деньги уплачу, — буквально вцепившись в рукав византийца, принялся умолять подвыпивший Глоба. — Больно уж хороша девка, аж мочи нет.

— Так ты что же с ней делать-то будешь? — усмехнулся ромей. — Неужто в дом свой приведешь да челядьницей сделаешь?

Фотий пристально смотрел на своего гостя, и в глазах его стоял тот самый зловещий блеск, который при первых встречах так настораживал новгородского боярина. Глоба не унимался.

— Продай, не будет она с челядью моей жить. Домишко ей куплю, да к ней самой челядь приставлю, чтобы прислуживали. Домой-то мне ее, пожалуй, вести не с руки. Жена уж у меня больно сварливая да вредная, не поймет, старая, да и проходу не даст, — хитровато прищурившись, Глоба усмехнулся.

О том, что его жена — настоящая карга и склочница, новгородец уже не раз жаловался своему приятелю-греку. Фотий из слов Глобы уже давно сделал вывод, что грозный муж в душе побаивается своей престарелой супруги.

— Эта рабыня очень дорога, поэтому я не продам тебе ее. Мы ведь с тобой теперь друзья, и ради нашей дружбы я тебе ее просто дарю, — произнеся эти слова, Фотий пристально посмотрел на собеседника, оценивая его реакцию.

Счастью новгородца не было предела, он в душе даже корил себя за то, что раньше немного не доверял ромею и сомневался в его искренности и доброте.

3

Всем нам когда-то приходится делать выбор между тем или другим поступком, который может повлиять на всю нашу дальнейшую жизнь. Все мы когда-то выбираем дорогу, тропку или путь, по которому нам придется идти впредь. Глоба тоже выбрал свой путь и тем самым определил свою судьбу. Выбрал тогда, когда в его жизнь вошла прекраснейшая из всех женщин, которых он видел до того момента, когда ромей Фотий показал ему свою невольницу и позволил ей продемонстрировать ее заманчивый, дурманящий танец. С этого момента новгородец Глоба, купец и воин, словно потерял разум, поддавшись искушению и страсти.