Сыщик Брок. Дилогия

— А что, есть? — прищурилась девушка.

Сыщик крутанулся, озираясь. Кости не было.

— А-а-а! — завопил Брок, размахивая руками, и кинулся вслед удаляющемуся автобусу. — Подождите!

— Я здесь! — послышался сзади мальчишеский крик, но сыщик лишь отмахнулся и припустил еще быстрей.

— Папа, остановись, он здесь! — крикнула Сашенька.

— Кто? — не оборачиваясь и не сбавляя скорости, крикнул в ответ Брок.

— Костя!

— Тогда догоняйте! — завопил сыщик и усиленно заработал ногами, наверстывая упущенное.

— Да стой же ты! — услышал он уже изрядно отдаленный возглас дочери. — Скоро будет следующий автобус!

«И правда, — подумал сыщик, — что мне дался именно этот?» Он пробежал по инерции еще немного и остановился. Собственная мысль ему чем-то не нравилась. Логичная, казалось бы, от и до. Если один автобус уехал, значит, стоит подождать следующего, а не гнаться за первым. Ведь особо спешить некуда. Грибы не убегут. Ног у них нет. И потом… Разве они уже не приехали?

— Саша, — сыщик зашагал назад, размахивая корзиной. — А зачем нам следующий автобус? Мы же приехали.

Дочь смотрела на приближающегося отца с открытой тревогой. Когда он подошел к девушке вплотную, та положила ладонь на его вспотевший лоб. Удивленно пожала плечами, покачала головой:

— Папа, ты меня всерьез беспокоишь…

— Чем?!..

— У тебя вполне нормальная температура.

— Я всегда думал, что это как раз не повод для беспокойства, — улыбнулся Брок.

— Это, по крайней мере, объясняло бы твое поведение, — ответила Саша.

— Хватит говорить загадками, — поморщился сыщик. — И ответь: зачем нам автобус?

— Давайте лучше пойдем искать папу! — заныл топтавшийся рядом Костя.

— Подожди, мальчик, не до тебя!.. — начал было Брок, но тут в его мозгу что-то щелкнуло, и причинно-следственные связи, нарушенные видимо недавним «грудным» стрессом, восстановились. Сыщик вспомнил, зачем он погнался за автобусом. Поэтому теперь недоуменно захлопал глазами на Костю: — Откуда ты взялся?

— Папочка, он с самого начала был с нами, — заплакала Сашенька. — Это же наш клиент, вспомни!

— Да я всё прекрасно помню, — буркнул сыщик. — Но мы ведь его потеряли!

— Не, я просто в лес сразу пошел, — сказал Костя и махнул рукой в сторону молодого березняка, росшего вдоль самой обочины. — Надо же папу искать! — Голос мальчика стал умоляющим.

— Не делай так больше, мальчик! — строго произнес Брок. — Держись нас с Сашей.

Костя виновато кивнул. У Сашеньки отлегло от сердца.

— Вперед! — махнула она красным ведром и первой шагнула в березняк.

Грибов в лесу и впрямь оказалось много. Год на них был вообще урожайным. Но и грибников в окрестных лесах можно было встретить столь же, пожалуй, часто, как сами грибы, отчего количество последних находилось в обратнопропорциональной зависимости от числа первых.

Здесь же, у Сорокиной горки, любителей «тихой охоты» почти никогда не было. Нехорошим считалось это место, «нечистым». Почему — никто не знал. Но все были твердо уверены, что это именно так.

Брок и Саша тоже были наслышаны об этом лесе. Но Брок не верил в чудеса в принципе, а Сашеньке, в силу ее молодости, подобные суеверия были вообще пофиг. Тем более, в неисхоженном лесу оказалось столько грибов! И отец с дочерью принялись активно наполнять ведро и корзину крепенькими боровиками и подосиновиками.

Но этому увлекательному занятию помешал мальчишеский, дрожавший обидой голос:

— Дядя Брок, тетя Саша, что вы делаете?!

— Мы собираем грибы! — радостно возвестила девушка. — Погляди, сколько их!

— Присоединяйся, — великодушно предложил сыщик. — Кстати, где твоя корзина?

И тут он вспомнил всё. Ему вновь стало стыдно. Брок даже покраснел и почувствовал это. «Становлюсь сентиментальным!» — с досадой отметил он и решительно разогнул спину.

— Прошу прощения. — Брок коротко мотнул головой, попытался щелкнуть каблуками, но лесной мох не позволил это сделать. — Увлеклись. — Он бросил полный осуждения взгляд на удивленную дочь, которая стояла на коленях возле живописного грибного семейства. — Забыли о деле, о долге, о чести!..

Сашенька ойкнула и живо поднялась с колен.

— Прости, Костичек, — пробормотала она и, следуя примеру отца, залилась ярким румянцем. — Веди нас скорее к твоему папе!.. Ну, то есть, туда, где он… потерялся…

— Растворился, — угрюмо поправил Костя.

— Веди! — снова мотнул головой сыщик, не без сожаления поглядывая на ехидно торчавшие отовсюду шляпки грибов. И, словно в отместку им, добавил: — А грибы соберем на обратном пути.

До места, где «растворился» папа Кости, идти оказалось недолго. Веселый березняк, разбавленный горделивыми соснами, быстро закончился, Сорокина горка — невысокий, почти полностью лысый холм — предстала перед путниками во всей красе. Подступы к ее подножию были и впрямь завалены сухими деревьями, многие из которых щеперились вывороченными корнями. Складывалось впечатление, что кто-то очень давно обвел непривлекательный холм по кругу огромной могучей лапой. Всем троим стало неуютно.