Сыщик ошибается только раз

Гуров тихо отступил назад и смешался с тенями леса. В отношении лодочников он не беспокоился. Этим некуда было деваться – все равно придется тащить груз на поляну. А вот непредсказуемый Лимонин мог все испортить, и его следовало найти как можно скорее. Наверняка он знал, что лодки должны были прибыть сегодня, и наверняка побежал сейчас к реке, но, видимо, слегка заблудился по дороге.

Вскоре Гуров понял, что не ошибся в расчете. Вдруг справа от него послышался треск веток и тяжелое дыхание спешащего человека. Тот ломился прямо через заросли, не разбирая дороги. Должно быть, наконец увидел просвет между деревьями. Возможно, заметил и свет фонарей на берегу.

Гуров увидел мелькнувшую рядом тень. По силуэту с первого взгляда было ясно, что это Лимонин. Гуров совсем негромко окликнул его, но на Лимонина это произвело такое впечатление, будто над ухом у него выстрелили из базуки. Он дико вскрикнул и, наклонив голову, чесанул через лес к реке.

Гуров был готов к этому. Подножка – и Лимонин с коротким воплем повалился как куль на землю, лицом в папоротники. Гуров обрушился на него сверху и сдавил ему горло. Лимонин даже не пытался сопротивляться. Гуров был тяжелее его килограммов на двадцать и не в пример тренированнее.

Гуров посадил его и, взяв за грудки, встряхнул так, что у Лимонина клацнули зубы.

– Еще раз пикнешь – вырву язык! Собственноручно! – звенящим шепотом предупредил Гуров. – Твои дружки уже прибыли, и если ты помешаешь им выполнить задачу – доставить груз на место – можешь сразу прощаться с жизнью. Пришибу тебя, как муху, не сомневайся!

Мария не раз рассказывала Гурову о том, как актеры входят в образ, поэтому теоретически он был подкован. Но сейчас слова Гурова прозвучали и без всяких теорий довольно убедительно. Лимонин покорился сразу же и покорно пошел вместе с Гуровым обратно на поляну, то и дело оглядываясь назад, как человек, внезапно разлученный с близкими. Однако он помалкивал и не пытался больше бежать, а это было главное.

Они вернулись на поляну последними. Остальные были уже там, а Крячко не позволил молодым снова разбежаться по лесу. Увидев, что Гуров вернулся не один, Крячко радостно объявил:

– Ну, что я говорил? Лева его поймал. Учитесь, пока жив человек!

– Кончай балагурить! – отрывисто сказал Гуров. – Гости уже здесь.

– Гости?! – поразился Крячко.

– Вот-вот появятся, – коротко бросил Гуров. – Значит, делаем так: Стас и Калмыков быстро ставят на место стол. Чтобы все было как раньше! Нам главное не спугнуть их раньше времени. А Спирягин забирает этого деятеля – в наручниках! – и вместе с ним катит на «Победе» до ближайшего телефона. Связывайся с ближайшим отделением милиции, объясняй все и требуй, чтобы сюда направили усиленную группу. Здесь народу не меньше пятнадцати человек. Наверняка все вооружены. Если будут какие-то возражения – козыряй именем генерала Орлова. И самое главное, не потеряй Лимонина! Второго раза я вам не прощу!

Глава 16

Едва успели завернуть последний винт и уничтожить следы своего пребывания в домике, как за деревьями послышались шум шагов и треск веток. Гуров, Крячко и Калмыков поспешно покинули избушку и переместились на противоположный конец поляны. Здесь они опустились на землю, спрятались за стволами деревьев и стали ждать.

– Обидно! – со вздохом шепнул полковник Крячко. – Надрывались с этими болтами. Откручивали, прикручивали… И все зря. Все равно ребятам опять придется откручивать. Лишняя работа.

– Ага, ты еще пойди предложи им свою помощь! – проворчал Гуров. – Вам грузчики, ребята, не требуются?..

– Я, наверное, так и сделаю, – ухмыльнулся Крячко.

– Шутки шутками, – назидательно сказал Гуров, – но нам нужно решить, что мы будем делать дальше. Положение непростое. Численный перевес на их стороне. До утра еще долго. Когда Спирягин сумеет вызвать подмогу, неизвестно. Поэтому вести себя нам с вами нужно скромно и тихо. Похороны, конечно, у нас будут пышные, но мы-то их уже не увидим. Поэтому предлагаю следующее: мы даем этим товарищам спустить в тайник весь груз, закрыть его там как положено и убраться отсюда. В случае благоприятной обстановки можно попытаться захватить одного из этой банды. Остальные пусть убираются. В нашем распоряжении будут улики, следы, Лимонин… Возьмем Куприянова, будем его раскручивать. Не самый лучший вариант, но, увы, обстоятельства против нас. Бандитов слишком много, и наверняка они все с оружием.

– Зато на нашей стороне фактор внезапности, – заметил Крячко. – Дать залп из-за кустов, положить парочку – остальные сами лапки поднимут…

– Не факт, – сказал Гуров. – И потом, что это за партизанщина? Дать залп! А если в этих ящиках, ну, я не знаю, образцы горных пород?..

– Ты еще скажи, образцы парфюмерии! – фыркнул Крячко.

– Тише! – шикнул на него Гуров. – Они уже здесь.