Сыщики против болотных пиратов

– Замерзнешь! – воскликнул Саня. – Судорога ноги сведет! Я же тебя не вытащу!

– Тихо, Чибис. Сейчас главное – отплыть… Хотя бы в тумане затеряться. Там разберемся. А вода не такая и холодная через одежду, – ответил Пашка, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно бодрее.

Поверх его головы Саня смотрел на медленно удаляющийся остров. Луна светила так ярко, что с воды берег был виден во всех подробностях.

«Так же и мы сейчас видны как на ладони», – подумал Саня, оглядываясь через плечо в сторону спасительного тумана.

Казалось, они никогда не доплывут до этой белесой полосы… Саня стал грести руками. Слышно было, как позади плота болтает ногами Пашка. Все-таки они двигались. Плыли!

Наконец туман заструился вокруг над водой. Саня в последний раз взглянул на остров. И чуть не свалился в воду от неожиданности!

Под обрывом вдоль песчаного берега медленно двигалась фигура в темном балахоне с капюшоном. Через каждые несколько шагов человек останавливался и смотрел на воду. В сторону плота.

Глава ХIV НА БОЛЬШОЙ ЗЕМЛЕ

Эту ночь они запомнят на всю жизнь. Так Саня и сказал Пашке. Отогревшись у костра, но продолжая лязгать зубами, Пашка ответил:

– Еще н-не утро…

Но, кажется, самое страшное было все же позади.

Когда они ткнулись в берег, Саня почти не чувствовал рук, которыми все время греб. Каково же было Пашке! Пока плыли, Саня то и дело окликал его:

– Паша, Паш… Как ты там?

Он боялся, что Пашку схватит судорога и он оторвется от плота.

– Нормально, – отзывался Пашка. – Сапоги только тянут… Тяжелые.

Они выволокли Арсения на сухое место, а сами чуть ли не на четвереньках уползли за деревья – разводить костер. Здесь, за туманом, они уже не боялись, что их костер может быть виден.

Но мокрая зажигалка не работала! Пашка чиркал и чиркал, но искры не было. Надо было ждать, пока просохнет кремень. Ребята по очереди размахивали в воздухе зажигалкой, чтобы она быстрее проветривалась. Так прошел целый час.

– Простудится еще Арсений на земле, – приговаривал Саня.

– Да должна же она дать эту проклятую искру! – вскричал Пашка.

Словно в ответ ему, зажигалка издала сухое пощелкивание, и сверкнула первая слабая искорка. Потом появилось и пламя. Береста – вечная спасительница – вспыхнула сразу.

Странно: как только ребята увидели спасительный костер, силы их куда-то исчезли. Они еле поднялись сами, еле подняли Арсения. Тот уже мог шевелить ногами, пока ребята тащили его под руки к костру. Через минуту он приоткрыл глаза, уставился на огонь, потом на ребят:

– Г-где мы?

– Не на острове, не бойся. Уплыли мы на плоту. Перебрались, – ответил Пашка.

Арсений посмотрел на наручники, которые болтались у него на запястье.

– Как это вы умудрились? – спросил он, медленно ворочая языком.

Он все еще находился в сонном состоянии.

– Ты отдыхай, – сказал Саня. – Грейся.

Ребята понимали, что пока рано расспрашивать о чем-либо Арсения. Пусть придет в себя окончательно.

– Как ты думаешь, нас будут искать? – спросил Саня Пашку.

– Да они нас и не видели никогда! – впервые за долгое время улыбнулся Пашка. – И не знают о нашем существовании. Арсения, конечно, ищут. Но им и в голову не придет, что он уже на большой земле. А на острове пусть хоть весь лес прочешут!

– Здесь нам тоже оставаться нельзя…

– А кто тебе сказал, что мы здесь останемся? – удивился Пашка. – Согреемся, чуть обсохнем – и в путь! Выберемся на дорогу и почешем со всех ног в Караваево. Только бы Арсений по дороге не спал… Да и поосторожней надо: вряд ли этот Самвел на острове после всего задержится.

– А чего он… такой? – показал Саня на Арсения. – Сонный?

– Да небось какого-нибудь сильного снотворного дали. Видишь, до сих пор толком не соображает.

К рассвету ребята не только согрелись, но и окончательно обсохли. Правда, сапоги оставались влажными. Из них, как из труб, медленно поднимался пар.

– Ну все, – поднялся Пашка. – Уже светло, можно и ориентироваться. Давай, Чибис, буди нашего Пятницу.

Саня улыбнулся. А что, совсем похоже: они с Пашкой сойдут за Робинзона, а Арсений – за Пятницу. Которого чуть не слопали людоеды.

Пошатываясь, Арсений брел сзади. Но шаг за шагом его движения становились все увереннее, а вскоре он уже шел рядом с ребятами, пробираясь вдоль берега сквозь кусты.

– Скоро должна быть дорога, должна, – все повторял Пашка. – Я знаю, она тут вдоль речки идет до самого мостика, а мостик-то уже километрах в пяти от Караваева.

«Если бы это было так, если бы», – думал Саня.

Он не решался что-нибудь сказать, чтобы не отвлечь Пашку. Пусть уж самостоятельно ориентируется. Только он может разобраться, где эта дорога. Или хотя бы определить нужное направление…

– Есть! – наконец заорал Пашка.

Он немного ушел вперед и теперь ждал своих спутников, стоя прямо на дороге и выстукивая сапогами чечетку от радости.

– А в какую сторону идти? – спросил Саня.

Сам он никогда в жизни не разобрался бы в этом. Наверное, выбирал бы наугад.