Сыщики против болотных пиратов

Дальше они шли молча. То ли послушались Саниного совета разобраться во всем по возвращении, то ли просто устали. Арсений выглядел особенно подавленным. Наверное, был полностью поглощен своими невеселыми думами… Иногда он как-то странно поглядывал на ребят. Жалел, что признался им во всем?..

Когда Саня предложил сделать привал, Пашка и слушать не захотел.

– Ты что, Чибис, какой привал! Не понимаешь, что мы просто сгоряча так быстро идем? Остановимся, передохнем – и все, исчезнут силы. Нет, надо идти не останавливаясь, пока ноги торопятся. Да вон скоро и мостик.

– Ага, километров через… много, – недовольно пробормотал Саня.

Когда они взошли на долгожданный мостик, у Сани закружилась голова и он схватился за поручень. А сзади, из-за поворота, вдруг послышался натужный рокот мотора!

– Джип! – в страхе крикнул Саня и схватил Пашку за руку. – Бежим скорее, мы же как на ладони на этом мостике!

Глава ХV ВТОРОЙ ПОБЕГ АРСЕНИЯ

Да подожди ты, Чибис! – завопил Пашка, оглянувшись уже за мостиком. – Никакой это не джип! Трактор, обыкновенный трактор! Вот, кстати, и подвезет нас.

Переехав мостик, бревна которого подпрыгивали под колесами, трактор остановился. Тракторист приветливо махнул рукой, указывая на прицеп. Уговаривать друзей не пришлось. В мгновение ока они перемахнули через бортик прицепа.

– Вот так бы и давно! – воскликнул Пашка. – Почему этот трактор не догнал нас где-нибудь в лесу?

– Слушай, – сквозь шум мотора прокричал Саня Арсению, – а кто этот Николай? Тоже из тех… наркотических?

– Какой Николай? – не понял Арсений. – Вы второй раз о нем спрашиваете. Не знаю я такого.

– Ну там, на острове. Он там остался, – объяснил Саня. – По-моему, он за вами следил, а мы за ним. Я так сразу и понял! А Пашка мне не верил. Разберемся, говорил, разберемся… Может, это он и посеял там коноплю?

Пашка дернул Саню за рукав:

– Да не торопись ты! Слезем с этого вездехода, спокойно поговорим.

На Арсения Санины слова произвели неожиданное воздействие. Он еще больше нахмурился.

– Следил, говоришь? – медленно пошевелил он губами. – Значит, за нами следили?

Трактор въехал в Караваево и остановился на площади у железнодорожной станции. Ребята спрыгнули с прицепа и помахали трактористу в знак благодарности. И еле успели отскочить от лужи – трактор так рванул с места, что из-под колес веером брызнула грязь.

– Пошли ко мне, – предложил Пашка. – У меня уже слюнки текут. Говорить не могу!

– Да я… Да мне… – забормотал Арсений. – Короче, спасибо большое вам за все. Выручили, что и говорить. А сейчас… Мне спешить надо!

Пробормотав это, он вдруг сорвался с места и побежал к платформе, на которой стояла московская электричка. Пашка с Саней в недоумении переглянулись. Да что он, с ума сошел, этот Арсений?

– Стой! Подожди! – прокричал Пашка. – Мы ведь не договорились, как дальше действовать!

– Не надо ничего! – обернувшись, крикнул Арсений. – И не лезьте в это дело! Ни в коем случае!

Арсений быстро взбежал на платформу. Ребята кинулись за ним. Их разделяло метров пятьдесят, когда двери электрички зашипели. Не раздумывая, Арсений рванулся в последний вагон. Двери ударили его, дернулись, но все-таки закрылись. За ним… Электричка медленно поплыла вдоль перрона. Пашка с Саней непонимающе переглянулись, тяжело дыша после неожиданной погони.

– Чокнутый! – Пашка покрутил пальцем у виска. – Его спасаешь, а он… Придурок какой-то!

На Санином лице тоже застыло недоуменное выражение.

– Испугался нас, что ли? – пробормотал он.

– Ага, страшные мы! – негодовал Пашка. – Страшней его бандитов! Хорошо, хоть спасибо сказал. И на том… спасибо.

Ребята чувствовали себя так, будто их окатили холодной водой. Они молча брели по переулкам, поглядывая по сторонам. Странное ощущение постепенно овладевало ими. Сане и Пашке вдруг показалось, будто они попали в незнакомую местность. Лица людей были другими, чем прежде, знакомые улицы выглядели какими-то измененными, даже воздух пахнул чем-то непонятным…

– Паш, тебе не кажется, – медленно начал Саня, еще не зная толком, что хочет спросить у друга, – что мы здесь не были долго-долго?

Пашка с удивлением посмотрел на него.

– Слушай, Чибис, а ведь я точь-в-точь это самое хотел у тебя спросить! Правда, как будто из кругосветки вернулись.

– Знаешь что, Пашка! – Саня поднял вверх палец: он всегда таким жестом сопровождал свои открытия. – Я понял! Это мы изменились. Не Караваево, не люди, а мы с тобой.

– Что-то не чувствую я себя особенно изменившимся, – недоверчиво пробормотал Пашка. – Разве только аппетита такого зверского у меня в жизни не было!

– Да человек, наверное, никогда и не замечает, как сам меняется, – рассуждал Саня. – Нам всегда кажется, что мы такие же, как и раньше. Но после такого… За два дня, которые мы провели на острове, я больше мыслей передумал, чем за всю жизнь. Разве это не изменения?

– Ай! – махнул рукой Пашка. – Потом разберемся. Когда с предками будем объясняться… У меня сейчас голова вообще ничего не соображает. Поесть бы надо и поспать.