Сыщики против болотных пиратов

– Редко звонишь, Чибисов, – знакомым медовым голоском пропела в трубку Анка. – Что-то случилось?

– Пашка приехал, повидаться надо, – сразу брякнул Саня.

– Ну, все понятно, – мгновенно среагировала Анка. Она даже не удивилась! – Кутузов в войсках, значит, дело намечается.

– Но учти, времени у нас мало, – серьезно сказал Саня. – Шутки шутить некогда.

– Ой-ой, какие мы серьезные. – Анка так сразу не сдавалась. Любила девчонка поязвить. – Ну ладно, приходите. Так и быть, выйду.

– Через десять минут мы у твоего подъезда, – сказал Саня и положил трубку.

Анка жила совсем рядом, на Большой Дмитровке. А Санин дом стоял на самом углу Малой Дмитровки, так что десяти минут им с Пашкой вполне должно было хватить.

Всю дорогу Пашка вздыхал, почесывал то переносицу, то подбородок. Видно было, что он нервничает.

– Что с тобой? Волнуешься? – спросил Саня.

– Заволнуешься тут! Начнет сейчас из себя важную птицу корчить… Она же ждет не дождется, что мы ее уговаривать станем, с протянутой рукой придем! Подкалывать меня начнет… А у меня ни сил нет огрызаться, ни времени.

– Ошибаешься ты, Пашка! Отстал от жизни! – воскликнул Саня. – Ты говоришь про ту Анку, которая была год назад. А сейчас она такая стала… – Он сделал какой-то неопределенный жест рукой. – В общем, хорошая девчонка. Да и раньше, вспомни, сколько бы она ни шутила и ни кривлялась, дело свое делала на все сто. Даже лучше нас.

Пашка с удивлением посмотрел на друга. Надо же, никогда раньше не слышал он от Сани таких речей в Анкину защиту!

Он еще больше удивился, когда увидел Анку. Во-первых, вместо тоненького «мышиного хвостика», придававшего ее облику особенное ехидство, она сделала красивую прическу с ассиметричной челкой и наконец стала выглядеть на свои тринадцать лет. Даже, может, на четырнадцать. А во-вторых… Во-вторых, Анка начала разговор вполне серьезным тоном, чего никогда не бывало прежде.

– Привет, – коротко бросила она. – Если, как вы утверждаете, у вас мало времени, значит, утаивать что-нибудь нет смысла. Чтобы не навредить делу. Не так ли?

– От тебя утаишь… – пробормотал Пашка себе под нос.

Но Анка его услышала.

– Между прочим, именно это вы всегда и пытались сделать. Я, как дура, с самого начала вам помогала, а подробности узнавала только в самом конце. Неужели все мальчишки считают ниже своего достоинства сказать женщине всю правду?

– Это все девчонки, – парировал Пашка, – такие, что скорее поверят в какую-нибудь лапшу, чем в правду.

– В какую еще лапшу? – переспросила Анка.

– Которую на уши вешают. Лично я сейчас не берусь рассказывать всю нашу историю. Потому что не поверишь, и все тут. Пусть лучше Чибис. Он же, по-твоему, честный, не то что некоторые…

Пашка обиженно отошел в сторонку. По правде сказать, он немного схитрил, решив: пусть Чибис отдувается. Не так-то просто в двух словах рассказать их историю. К тому же она уже изрядно поднадоела Пашке. Конечно, в прошлой ее части. Продолжение этой истории ему надоесть не могло. Оно было неизвестно, таинственно, а потому увлекательно.

До Пашки долетели обрывки Саниных фраз: «Пашка молодец… Я боялся, а Пашка…» Он почувствовал, что краснеет от удовольствия.

«Вот что значит слава, вот что значит признание!» – думал он. Пусть Анка слушает, пусть! Чтобы прекратила глупую привычку держать его за объект для язвительных подколок! На душе у него стало так спокойно и приятно, так легко, что даже показалось: достаточно небольшого усилия, и он взлетит в воздух, как это не раз бывало с ним во сне.

Но полетать Пашке не удалось. Анка мгновенно вернула его в реальную жизнь:

– И ты, Солдаткин, надеешься, что этот ваш студент ходит себе на занятия, как ни в чем не бывало?..

– А куда же он ходит? Где же нам его еще искать? – удивился Пашка.

– Пока не знаю. Поищем. – Анка произнесла это так спокойно, как будто речь шла о какой-нибудь оторванной пуговице или потерянном кошельке с тремя рублями. – Удивляюсь я, мальчики, вашей наивности! Человек спасается из плена, чудом бежит, и вы думаете, он после этого полностью возвращается к прежнему образу жизни?

– По-твоему, у нас вообще нет шансов его найти? – пробурчал недовольный Пашка.

«Тоже мне, – подумал он, – устроила тут показательные выступления для начинающих сыщиков! А самой сейчас покажи лягушку – заверещит на весь двор».

Но, к счастью, лягушки у Пашки под рукой не оказалось.

– Шанс есть всегда, – по-прежнему невозмутимо сказала Анка. – Разница лишь в том, насколько он высок. Бывает один из двух, то есть пятьдесят на пятьдесят, а бывает один из миллиона.

– Ладно, кончай свою лекцию, – оборвал ее Пашка. – Говорят же тебе человеческим языком: нет времени!

– Тогда поехали, – спокойно бросила Анка и направилась к арке, ведущей из двора на улицу.

Ребятам ничего не оставалось, как поспешить за ней.

Глава ХVII «МАЛЕНЬКИЙ ХУДЕНЬКИЙ СТУДЕНТ НЕ ПРОБЕГАЛ?»

Студент химфака по имени Арсений… – задумчиво бормотала Анка, стоя на ползущем вниз эскалаторе станции «Пушкинская». – Вот и все сведения. Ни курса, ни фамилии. Ну что ж, надо пользоваться тем, что есть.