Сыскарь из будущего

Николай долго еще беседовал с женой боярина Барашина. Расспрашивал, казалось бы, о всяких мелочах, но для него они были очень важны. Под конец ненароком поинтересовался, нет ли у боярина его портрета. Ведь Николай знал, что многие знатные господа в Средние века любили себя увековечить в живописи. Оказалось, что портрета у него самого не было, но зато имелся портрет его отца, на которого боярин был сильно похож. Правда, портрет отца боярина был написан, когда ему было лет за пятьдесят, а его сыну сейчас должно быть около тридцати. Боярыня принесла портрет, и Николай попросил ее дать его ему всего на три дня. Тяжело было ее уговорить, но портрет Николай все-таки получил. Поблагодарив жену боярина, он поскакал в монастырь к знакомым монахам-художникам. Там он попросил монаха-живописца за весомую благодарность монастырю нарисовать уменьшенную копию портрета. Ведь невозможно с собой таскать портрет, которому впору висеть на огромной стене. Заодно попросил омолодить боярина на портрете лет на двадцать. Выполнив свой минимум подготовительных работ перед отплытием, Николай вернулся домой, а там его уже ждали Алексей Никифорович и Андрей Яковлевич.

– Ты это где же пропадаешь? – набросился на Николая крестный. – Андрей Яковлевич тебя уже который час ждет, а тебя все нет!

– Царь приказал мне боярина Барашина сыскать…

– Это я уже и так знаю от своего друга, – перебил его крестный. – Ты же в посольском деле ничего не понимаешь, а нам надобно время, чтобы тебя хорошо подготовить. Времени-то у нас совсем ничего осталось!

– Посольство посольством, но боярина-то искать вместо меня никто ведь не станет. Поэтому я побывал у боярыни Барашиной и обстоятельно расспросил ее о муже и выпросил его портрет. Должен же я хоть немного представлять – кого ищу?

Крестный немного сконфузился, но все же проворчал:

– А если тебе вдруг выпадет на прием к королеве Елизавете идти, что тогда делать будешь? Ты же не знаешь, как себя там вести! Опозоришь царя своего и Отечество! Присядем за стол. Андрей Яковлевич, как глава Посольского приказа, тебе немного поведает об англиках, чтобы ты знал, что это за люди и насколь они важны для княжества нашего.

Вопреки всем обычаям, на этот раз разговор начался не в гостиной после сытного обеда, а в кабинете крестного на втором этаже за небольшим столиком. Слуги по его просьбе принесли лишь кувшины со сбитнем и всяческие пироги. Глава Посольского приказа пристально глядел на Николая и, не торопясь, начал рассказывать:

– Тебе поручено весьма важное дело, Николай Иванович. Царь тебя посылает послом в Англию для того, чтобы ты представлял интересы нашего государства. Нам нужны их денежные заимствования и нужно оружие. Почти два десятка лет назад в Москву через Холмогоры, что находятся на Двинской земле, прибыли англицкие купцы. Наш царь их хорошо принял, и они создали у нас свою английскую «Московскую акционерную компанию». А ее правление возглавляют члены правительства англицкого королевства. Представь себе, какое значение для англицкого государства имеет эта компании, если ее денежные доходы и расходы утверждает сам ихний парламент. Это у них нечто вроде нашей Боярской думы. А управляющий этой компании – член тайного королевского кабинета. Чуешь, чем это все пахнет?

Николай молча кивнул головой и продолжил слушать главу Посольского приказа.

– Ихнее посольство в Москве находится на Варварке, там же живут и англицкие купцы. Наш царь предоставил им беспошлинную торговлю по всей Московии, а также в землях, сопредельных с Московским княжеством от имени нашего царя, и множество других привилегий, коих нет ни у кого из иноземных послов по всей Московии. Мы даже хватать и судить англицких людей не имеем никакого права. Они судят своих сами и по своему англицкому праву. Вот с такими людьми тебе, Николай Иванович, предстоит иметь дело. А еще учти, что наш государь за них очень сильно беспокоится. Ихние врачи пользуют нашего государя и говорят, что от отравления избавляют, но этого я тебе считай, что не говорил. Поэтому будь осторожен, Николай Иванович. Дело тебе царь поручил весьма щепетильное. Здесь можно легко и в милость попасть, и свою голову ни за что потерять. Через три дня вместе с англицкими купцами ты отбываешь в Холмогоры, а там ихним кораблем пойдешь до Англии. По поводу боярина Барашина одно тебе могу сказать – весьма темное это дело. Он послом нашим в Лондоне до тебя был, и англики говорят, что они меж собой все определили и договорилися. Даже подпись нашего посла под договором есть и печать тоже наша. Так что они теперь перед нашим носом этим договором размахивают и требуют от нас выполнять его условия, но условия-то договора – кабала сплошная для нашего государства. Не мог наш боярин в здравом уме и трезвой памяти подписать такое! Вот тебе и надо тоненько все разузнать и выйти сухим из этого заколдованного круга, чтобы англиков прижать, но и не обидеть шибко, живым обратно домой вернуться и в царскую немилость не попасть.