Т-34 — амазонский рубеж

Пятерка Отто, его резерв, была прикомандирована к научному подразделению конструктора «ФАУ» Вернера фон Брауна в Пенемюнде и носила кодовое наименование «Беовульф-2». Все задачи, стоящие перед теми, кто гордо именовал себя «драконоборцами», знали только они. Вообще-то новый спектр задач неприметного штурмбаннфюрера в ведомстве Гиммлера был так же широк, как и его полномочия, невзирая на его скромное звание в организации СС. Заменив Крауса, Отто стал негласным куратором всех проектов, так или иначе связанных с «оружием возмездия». Если создание подразделения архивных исследований в рамках «Аненэрбе» была заслугой Наставника, то у истоков ракетного проекта стоял Краус. Новая программа приносила видимые плоды, которые можно было демонстрировать вождям рейха. Вуаль секретности, накинутая на «Аненэрбе», стала мешать работать. Тяготили перекрестные проверки и выборочные слежки за всеми и вся, невзирая на звания, должности и былые заслуги. Все это отрывало время и отвлекало силы от главного. Ракетный полигон и сопутствующая структура были далеко от Берлина. Это сильно развязывало руки, предоставляя больше самостоятельности от Центрального аппарата СС, забюрократизированного сверх меры указами, циркулярами и всевозможными директивами. В свое время Краус подсказал Брауну несколько новых технических идей, сулящих резкий прорыв в ракетостроении. Сам Кемпке в приватных беседах с ученым ссылался на источники, доступные только просветленным истинным арийцам, и на авторство и славу не претендовал, предпочитая оставаться в тени. Барона такой расклад устраивал. Все лавры первооткрывателя автоматически доставались ему. В таких делах он не был щепетилен. Кому интересно устанавливать первоисточники, на которых основывались особенности расчетов конструкции «ФАУ». Надо было в авральном порядке ковать ракетный меч Германии. «Летающие снаряды смогут уничтожать города. А затем придет очередь целых народов, если они не захотят признать Гитлера своим повелителем» — так любил заявлять с пафосом Браун. Его грезы наяву вызывали у Отто только презрительную ухмылку. Хотя штурмбаннфюреру было все равно, пока это не шло вразрез с его планами. Пришло время решать судьбу этого мира.

Исчезновение Наставника, вернее его поспешный отъезд, было связано с известием, о котором ему рассказал Вальтер. Он неожиданно получил по своим каналам довольно необычную информацию. Хотя, как правило, такие задания получал сам штандартенфюрер и его люди. А сейчас команда была спущена с самого верха в обход него. Тем более будущие результаты необычного приказа заслуживали особого внимания. Не напрямую, нет. Проведенные полковником Нерингом исследования извлекли на свет неизвестный пласт информации, который они упустили. А вот Наставник — доктор Эрик Гримм — ничего не упускал.

Весьма далекий от идей национал-социализма, Эрик Гримм попал в «Аненэрбе» после того, как опубликовал в одном научном журнале монографию «Германские основы заблуждений в судебных процессах по делу ведьм». Трудом архивариуса заинтересовались. Выдержки из монографии легли на стол Гиммлера.

Поскольку архивариус основывал свои выводы исключительно на сведениях, почерпнутых в старинных манускриптах, ему было приказано заниматься изучением средневековых судов над колдуньями, охватывая период вплоть до восемнадцатого века. Он обязан был искать в книгах, свитках и любых иных письменных источниках описания методов дознания и пыток. В помощь ему выделили двух молодых исполнительных ученых с военной выправкой.

Поначалу «испуганный» архивариус ошибочно предположил, что эсэсовцы хотят пополнить свой арсенал методов воздействия на внешних и внутренних врагов рейха, и чуть не поплатился жизнью за попытку отказаться.

На самом деле программа, в которую был вовлечен пожилой архивариус, имела большое значение для высшего руководства СС. В «Аненэрбе» эта программа получила условное название «Колдовская картотека».

Необычная картотека состояла первоначально из нескольких десятков дел, в которых были описаны преследования и деяния ведьм не только в Германии, но даже в Индии, Южной Америке и в Мексике. В каждом деле было тридцать семь граф, в которые доктор и его подручные заносили все сведения, которые удалось узнать о колдунье: имя, место рождения, основания для преследования, цвет волос, глаз, особые привычки.

К удивлению почтенного доктора, постоянно ожидавшего начальственного гнева и обвинений в шарлатанстве и псевдонаучной деятельности, штат его помощников расширился до двух десятков. Доктору выделили небольшой неприметный особняк на одной из тихих окраин Вены. Предыдущий хозяин — еврей-ювелир — вместе с семьей и прислугой убыл ночью в неизвестном направлении, а все его имущество было национализировано в пользу государства.