Т-34. Время выбрало нас

Что из его короткой речи понял немец, так и осталось за кадром, поскольку офицер молча, не тратя времени на глупые вопросы, засветил Хромову в челюсть. Удар был хорошо поставленным, видать, боксом фриц занимался. Шинель ему, конечно, помешала, сковывая движения, но получилось все равно больно.

Не имей Хромов за спиной хорошей школы и немалого опыта боев, от схваток по всем правилам на ринге до групповой резни с такими же не знающими человеческого языка хамами в мышиного цвета шинелях, ему этого хватило бы… Но реакция была на высоте, и он успел чуть отдернуть голову, из-за чего удар пришелся немного вскользь. И все равно голова будто взорвалась. Больше на рефлексах, чем осознанно, он вскинул руки, прикрыл лицо, защитив его от еще двух ударов, но третий пришелся точно в солнечное сплетение. Хромову показалось, что его конь лягнул. Даже плотный ватник энергию удара погасить толком не сумел, и, согнувшись пополам, Сергей осел на снег. Из неудобного положения «лежа на боку скрючившись» он и наблюдал дальнейшее развитие событий.

Первым, как всегда, подскочил Селиверстов и тут же получил очередное доказательство того, что отечественное оружие самое лучшее в рукопашной. В том плане, что немецкий автомат, которым он был вооружен, имеет хлипкую конструкцию приклада и вообще для ударов неудобен. Во всяком случае, немец легко уклонился и поймал разведчика на противоходе. На сей раз у него все получилось, и Селиверстов рухнул как подкошенный. Судя по всему, желание принимать дальнейшее участие в переговорах у него отпало напрочь.

Немец же, похоже, уверовав в свою крутизну, лапнул рукой кобуру. Вот только когда против тебя толпа, даже секунда, потраченная на извлечение оружия, может стать последней. Один из бойцов, не мудрствуя лукаво, подхватил обломок доски, после чего приложил им немца по хребту. Лейтенант взвыл нечеловеческим голосом и кубарем покатился по снегу. Подоспевшие бойцы тут же посредством ног и прикладов объяснили фрицу, как он не прав, и на том обмен мнениями благополучно завершился.

– Все! – Хромов наконец сумел заставить себя принять горизонтальное положение. Голова слегка кружилась, но это можно было потерпеть. – Хорош, я сказал! Убьете еще, а он нам живой нужен. Что с потерями?

Потерь не было, если не считать за таковые царапину от пули на плече одного из бойцов. Повезло, можно сказать, винтовочная пуля вполне могла натворить дел, но лишь порвала рукав да распорола кожу. Перевязать, конечно, надо, но – потом.

– Режьте канаты и отходим!

Несколько ударов топорами… Хорошие топоры у немецких саперов. Ухватистая рукоять, качественная сталь, да и отточены грамотно, на совесть. Канаты под таким инструментом распадались, как гнилые нитки. Буквально несколько минут – и понтоны, основа моста, уже плывут по течению. Да не просто так плывут, а распадаясь на отдельные элементы. Пожалуй, если немцы попытаются эти понтоны собрать, то возиться им придется долго, и не факт, что все найдут. Или же придется завозить новые. Вся эта мышиная возня тоже, получается, трата времени, сил, отнюдь не бесконечных ресурсов. Маленькое перышко на чаше весов большой войны. И понимающий расклады, едва-едва пришедший в себя немецкий лейтенант смотрел на происходящее с ненавистью. Впрочем, для него сюрпризы еще не закончились.

Откровением для немца стало появление бронекатера. Когда его, а вместе с ним еще одного сапера, пораненного в руку и потому признанного годным к эксплуатации, пинками подогнали к реке, катер как раз причаливал. И само его наличие столь удивило лейтенанта, что его глаза, вроде бы наглухо заплывшие от метких ударов валенками, широко раскрылись и стали даже малость превосходить размерами нормальную величину. Похоже, менее всего он ожидал здесь увидеть боевой корабль, пускай даже крохотный. Однако никто его мнением не интересовался, и, получив в очередной раз прикладом между лопаток, от зашаркал ногами по сходням.

Хромов поднялся на борт последним. Его слегка мутило – удар немца бесследно не прошел. Лет через сорок-пятьдесят это изрядно повысит риск инсульта, но пока что думать о столь отдаленных последствиях было рановато. Тут бы до завтра дожить. Катер загудел двигателем и отвалил от берега. Что же, господа фашисты, сейчас вам предстоит на собственной шкуре оценить, как вы готовите специалистов по минно-взрывному делу.

Разговор с немцем состоялся уже ночью, когда все пришли немного в себя и отдохнули. Катер, отойдя почти на двадцать километров от места боя, уютно устроился в узкой курье[2] и замер, скрытый высоким, даже сейчас густым ивняком. Вместе с маскировочной сетью это давало практически стопроцентную защиту от обнаружения с воздуха.