Та, что превращает время в пыль

— Не убить, а лишить смертной оболочки. Слова не важны, важен лишь их истинный смысл. Моя дочь подвела меня. Как изменница, Лилит будет заключена в темницу — до тех пор, пока я не решу, что она вновь достойна обрести свободу.

— Я сделаю это, — пообещал я. — До того, как она обречет невинных людей на погибель.

Я понимал, что Касикандриэре вряд ли есть дело до смертных людей — ей, века прожившей в Пустыне Смерти. Но убив меня, Лилит нарушила непреложный закон, и теперь должна была за это поплатиться.

Касикандриэра ответила мне кивком и долгим, пристальным взглядом.

— Азаэль… Я не прошу тебя примириться с правдой. Я прошу тебя лишь об одном: помни о том, что я существую. Я — твоя мать, каким бы чудовищем ты меня ни считал, я подарила тебе самое прекрасное, что есть на этом свете — жизнь. У меня впереди целая вечность, и я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется.

Я ничего не ответил, просто пошел вперед. Но прощальные слова Касикандриэры еще долго звучали в моей голове.

Глава сорок первая #1

Не было никакого выбора. Глядя на бездыханное тело Кристиана и его невидящие глаза, я не выбирала — бездействовать или использовать свой дар, понимая, что это изменение прошлого может стать для меня последним. Я просто повернула время вспять.

И только когда передо мной замелькали кадры из истории Кристиана и склонившейся над ним незнакомки — по всей видимости, той самой Лилит, я поняла, что впервые смогла управлять временем вне стен «Лавандового приюта». Мой дар становился с каждым днем все сильнее. Жаль только, что мне придется отказаться от него — если сегодня мне дадут шанс на изменение реальности.

Как заводные куклы с испорченным механизмом, Кристиан и Лилит двигались в обратном порядке. Я видела, как Лилит тушит расставленные всюду черные свечи, как лилии, усыпавшие тело Кристиана поднимаются к ее рукам и тают. Видела, как Кристиан поднимается с пола, как из его груди выскальзывает кинжал, который зажала в руках Лилит. Я не слышала, о чем они говорили — их голоса слились в череду бессвязных звуков. Когда в руке Лилит из воздуха появился клинок, я остановила время.

Я понимала, что где-то там существую другая я — другая Розали, которая сбегает сейчас из плена ковена и направляется в Ант-Лейк — к Кристиану, к свободе. Или же та Розали исчезла, просто растворилась в воздухе, сменившись той, что через мгновение шагнет в уже новую реальность? Ведь прошлое было для меня инородным, и я была лишь его гостьей. Гостьей из будущего.

Голова раскалывалась от мыслей — слишком сложно представить то, что само по себе невероятно. Похожее происходило со мной лишь однажды, когда я — совсем еще дитя — пыталась понять, насколько велика наша Вселенная и что находится там, за ее пределами. И от невозможности понять эту ускользающую истину я едва не впала в отчаяние — ужасно осознавать, как многого в законах Вселенной ты не знаешь.

Я действовала вслепую, наощупь, и могла только догадываться, что случится после того, как я изменю прошлое — ведь в этом прошлом я уже была. Но это уже не важно. Так или иначе, время расставило все на свои места. Я возобновила его течение и… проявилась. И с наслаждением и яростью выбила из руки Лилит кинжал.

Она повернулась ко мне, ошеломленная произошедшим. И в то же мгновение… вдруг стала тенью самой себя, тут же превратившейся в воздух. Мы с Кристианом остались вдвоем.

— Ты спасла меня из Пустыни Смерти, — глухо сказал он.

Окружающий мир покачнулся и потерял четкость, словно его размыло дождем. Я не поняла, что падаю, пока не оказалась на руках Кристиана.

— Мне нужно вернуться домой, — прошептала я. Последнее манипулирование реальностью выпило из меня остатки сил. На губах появился металлический привкус — от стекшей из носа струйки крови. Если я не вернусь в настоящее, то просто погибну.

«Возвращайся», — последнее, что услышала я.

Скольжение сквозь время и пространство к точке, с которой я начала свое очередное путешествие в прошлое. Очнувшись на блаженно холодном полу «Лавандового приюта», я дотянулась до телефона и, собрав крохи сил, набрала выученный наизусть номер.

И только потом с чистой совестью потеряла сознание.

Глава сорок первая #2

Белый свет. Очень много белого света.

Это смерть? Значит, Страж Времени все же пришел за мной?

— Розали, ты в больнице. — Мягкий голос Дикси, чуть охрипший от недавних слез.

Поморщившись, я поднялась на локтях, хмуро взглянула на трубки и капельницу, стоявшую в изголовье. Затем — на сидящую на стуле Дикси. Глаза опухли и покраснели, пальцы нервно комкали платок.

— У тебя было сильнейшее физическое истощение, обезвоживание и еще до кучи всего. Розали, ты так меня напугала!

Остаток дня я пролежала в больничной палате. Пыталась заставить Дикси пойти домой или встретиться с Беном, но все оказалось бесполезно, как бы я ни заверяла подругу, что пользоваться даром не буду, пока полностью не восстановлюсь. Мне мучительно хотелось увидеть Кристиана, поговорить с ним, но… я знала, что если отправлюсь в прошлое сейчас, то назад не вернусь точно.