Та, что превращает время в пыль

Я бросилась вперед, понимая, что случится нечто страшное. Если верить тому, что я успела услышать за недолгое нахождение в ковене, лорд Алвор Рейн чужих ошибок не прощал. На этот раз запечатыванием силы Агнесс отделаться не сможет.

Я видела глаза Агнесс, в которых плескался и страх, и боль, и ненависть. Наверное, она пыталась повторить с колдуном тот же фокус, что с Селин, и подчинить себе его волю. Но лорд Рейн был слишком силен.

Из глаз Агнесс вдруг потекли кровавые слезы, а кожа побледнела как мел. Я понимала, что Верховный колдун убьет Агнесс, если я не вмешаюсь. У меня был только один-единственный шанс ее спасти.

И я его не упустила.

Я бросилась вперед и прежде, чем Алвор Рейн обернулся, вонзила в его руку Кинжал Праха, который все это время прятала в рукаве. Я хотела лишь выиграть время, чтобы Агнесс, пользуясь своей силой, сумела обездвижить или нейтрализовать его.

Но случилось то, чего я меньше всего ожидала.

Лезвие вошло в плоть Рейна словно в масло, и в то же мгновение по его телу начала распространяться чернота. Как проказа, она с сумасшедшей скоростью поражала кожу колдуна — сначала руки до кончиков ногтей, потом шею и голову — вплоть до снежно-белых волос, тут же будто покрывшихся сажей. И в тот момент, когда лорд Алвор Рейн с головы до ног покрылся чернотой и стал походить на обуглившийся труп, он вдруг… просто рассыпался на части, оставив после себя только оседающий на каменный пол прах.

Кинжал Праха, полностью оправдавший свое название, сжег душу Верховного колдуна и сгорел дотла сам.

Воцарилась тишина, а мне вдруг стало все безразлично — выберемся мы из поместья или же ведьмы поймают нас. Я убила человека. Я только что убила человека. И хотя лорда Алвора Рейна язык не поворачивался назвать невинной жертвой, это не отменяло того факта, что на моих руках отныне была чужая кровь.

Я не слышала, что исступленно кричит мне Агнесс. Я просто стояла и оторопело смотрела на хлопья пепла, как черный дождь падающие вниз. Кто-то схватил меня за руку, и поволок вперед. И только когда в мои легкие ворвался свежий воздух с ноткой вереска, я поняла, что мы с Агнесс наконец свободны.

Вот только свобода эта имела горький привкус чужой смерти.

Глава тридцать девятая #2

После того, как Агнесс запечатала дверь с обратной стороны, не давая ведьмам шанс опомниться и броситься в погоню за нами, мы направились в сторону Ант - Лейка. Теперь, когда со мной Агнесс, а Алвор Рейн мертв, уже не нужно было бояться, что ведьминские чары собьют нас с пути.

Я молчала, слишком ошеломленная произошедшим, а Агнесс, робко поглядывая в мою сторону, не решалась нарушить тишину.

— Мне так жаль, что ты потеряла Кинжал Праха… — сказала она через час пути.

— Я все равно никогда бы его не убила. Я вообще не думала, что когда-нибудь кого - нибудь убью, — опустошенно отозвалась я.

— Розали, мне жаль… Это все из-за меня.

— Нет, Агнесс. Не хватало еще, чтобы ты себя винила! — устало ответила я. — Что случилось, то случилось, ничего уже не вернуть. Да к тому же… Даже зная, к чему это приведет, я бы не позволила Алвору Рейну тебя убить. Он был прав в одном: иногда приходится принимать тяжелый выбор, чью жизнь сохранить, а чью — обречь на погибель.

Агнесс тронула меня за руку и благодарно заглянула в глаза.

— Для меня никто и никогда не делал ничего подобного, — прошептала она. — Я говорю не об убийстве, а о жертве. Никто и ничем для меня никогда не жертвовал.

Я мимолетно ей улыбнулась. Агнесс заслужила свободы — после всех унижений, что ей пришлось вытерпеть. После без малого двух лет, проведенных в качестве энергетической подпитки для ведьм.

Мы добрались до «Лавандового приюта», когда на Ант-Лейк уже опустилась ночь. Разбитая, я мечтала лишь о чашке свежесваренного кофе или, на худой конец, чашке бодрящего травяного чая Дори Эйзерваль. Хотелось увидеть Кристиана и все ему рассказать — абсолютно все, без утайки. Я знала — он меня поймет. И наверняка найдет нужные слова, чтобы меня успокоить.

Стоило мне переступить порог дома, который и был и не был мне знакомым и родным, как внутреннее чувство подсказало: что-то изменилось. Так и оказалось — когда я, войдя в гостиную, увидела четырех незнакомых мне девушек, бровь сама по себе взметнулась вверх. Как только они заметили нас с Агнесс, беспокойство на их лицах проступило острей.

— Миссис Эйзерваль? — Я повернулась к экономке.

Она лишь беспомощно пожала плечами, очевидно, не зная, как ответить на мой невысказанный вопрос и как представить гостий «Лавандового приюта».

— Вы, наверное, Розали? — Одна из незнакомок поднялась с кресла, настороженно глядя на нас.

— Да, — нахмурившись, ответила я.

— Я Анна-Лиза, — сказала она и представила по именам остальных. — Кристиана сейчас нет.

— А где он?

Девушки переглянулись, словно решая, можно ли мне довериться или нет. И только сейчас я заметила на тыльной стороне ладони одной из них знак, о котором Кристиан столько мне рассказывал, и ахнула, пораженная догадкой.

— Вы — Дочери Лилит?

Анна-Лиза удивленно поморгала, и по ее лицу я поняла ответ.