Та, что превращает время в пыль

— Ты забыла обо мне, Селин, — подала вдруг голос Агнесс. — Все постоянно обо мне забывают.

Селин резко развернулась к ней с пренебрежительной усмешкой на губах, которая спустя мгновение исчезла, будто ее стерли с губ ведьмы невидимым ластиком. И взгляд Селин стал пустым, бесстрастным, бессмысленным — взгляд лишенной души красивой фарфоровой куклы.

— Ты слышишь меня, Селин?

— Слышу, — странный, почти напевный голос, лишенный всяческих оттенков.

— Сними с Розали ошейник.

— Конечно. — И Селин повернулась ко мне, послушно протягивая к моей шее руки.

А Агнесс сказала мне с довольной улыбкой, хотя и выглядела сейчас бледнее обычного:

— Можешь убрать кинжал. Селин и не подумает причинить тебе вред. Она просто не может сейчас противиться моей воле.

— Ты и это умеешь? — пораженно воскликнула я.

— Да, но… Селин — посредственная ведьма, ее защита не так сильна. Я пыталась сделать то же самое с Мадлен, когда она вместе с другими плела мне чары, но ее я лишь разозлила. Потом Мадлен с лихвой отплатила мне за попытку контролировать ее сознание, унизив меня перед всеми.

Я поняла, что Агнесс говорит о том дне, когда ей обкорнали волосы, и сочувственно улыбнулась. А ведьмочка с новообретенной силой провела руками по волосам, медленно двигаясь от макушки к ушам, и я с изумлением увидела, как между ее пальцев заструились упругие локоны. Когда Агнесс отняла руку, по ее лифу рассыпалась тяжелая копна волос, доходящих почти до талии.

Я рассмеялась — полезный дар, ничего не скажешь, а Селин осталась совершенно безучастной к происходящему. Я чувствовала ее пальцы на своей шее, но верила словам Агнесс. И когда Селин отступила, на пол упал кожаный ошейник со странными вставками из неизвестного мне черного металла. Прикрывающее его колье все еще красовалось на моей шее, что было мне только на руку — не нужно, чтобы ковен раньше времени понял, что ошейник мне снять удалось.

Дар управления временем снова был со мной.

— Ты ведь теперь можешь вернуться к себе, — печально улыбнулась Агнесс.

— И вернусь, но только после того, как вытащу тебя отсюда, — твердо сказала я. И как бы мне ни хотелось вернуться в знакомую и такую восхитительно предсказуемую и безопасную реальность, я не могла сделать этого, не увидев Кристиана и все ему не рассказав. Но это потом, а сначала нам с Агнесс нужно выбраться из поместья. — Что будем делать с Селин?

Взяв Селин за руку, Агнесс подвела ее кровати и коснулась ее лба.

— А теперь спи.

И Селин, как тряпичная кукла, упала на постель. Итак, одна проблема была решена, но осталась главная: открыть дверь и выбраться на свободу.

По массивной каменной лестнице мы спустились вниз. Агнесс держалась чуть на расстоянии, шла, опустив глаза долу — как всегда делала прежде. Я же невинным взглядом встречала взгляды попадающихся навстречу ведьм — подобострастные, холодные или настороженные. Уверена — каждая из них знала, что сегодня вечером лорд Алвор Рейн провозгласит меня Верховной ведьмой. К счастью, они и не догадывались, что на этот вечер у меня совершенно другие планы.

Когда мы оказались у двери, я торопливо шепнула Агнесс, кивая в сторону группки оживленно болтающих ведьм:

— Я их отвлеку, а ты попытайся понять, как открыть дверь. Если получится — дай мне знак.

Договорив, я направилась к ведьмам и завела с ними беседу. Интересовалась разными видами чар, о которых услышала от Агнесс, спрашивала, сколько времени уйдет на то, чтобы им научиться. Хотя этот разговор был лишь отвлечением внимания, я даже расстроилась, когда узнала, что стать настоящей ведьмой не так - то просто. Для начала нужно было тратить огромное количество времени на обряды, которые были призваны разжечь во мне искру силы. А затем — постоянно практиковаться в наложении простейших чар, и, только освоив их в совершенстве, постепенно усложнять задачу. А скорость зависит от силы искры, мастерства учителя и усидчивости ученицы.

Разговор о магии так увлек меня, что я на несколько минут позабыла о нашем плане. Вспомнила только тогда, когда за спиной раздался голос… Верховного колдуна.

— Что это ты там делаешь?

Похолодев, я стремительно обернулась. Так и есть — лорд Алвор Рейн спускался по лестнице, пылающими от гнева глазами глядя на застывшую у двери Агнесс. За несколько мгновений он преодолел разделяющее их расстояние и схватил ведьмочку за волосы.

— Как ты умудрилась сорвать печать?

Агнесс вскрикнула. В занесенной для удара тонкой руке я увидела знакомый кинжал с наложенными на него отравленными чарами. Окружающие меня ведьмы ахнули, а кинжал… полетел в стену, будто отброшенный невидимой рукой, а на деле — волей Верховного колдуна.

— Ах ты мерзавка! — вскричал он с побагровевшим от гнева лицом. Агнесс попыталась вывернуться, но добилась лишь того, что лорд Рейн взял ее за шею, впечатал в дверь и поднял вверх легко, как пушинку. Носки грубых ботинок Агнесс не доставали до пола.