Та, что превращает время в пыль

— До восхода Черной Луны осталось совсем немного времени. Но я слаба, ритуала мне не выдержать. Ты — та сила, что мне и нужна. Мы — брат и сестра, наша магия едина. Дай мне хотя бы толику твоих сил!

— Ты сумасшедшая, ты действительно сумасшедшая, — прошептал я, инстинктивно отпрянув. — Ты хоть понимаешь, о чем ты просишь меня? Моя сестра или нет, но ты

— чудовище и убийца. И если я наказывал виновных, то кого наказывала ты? Тех, кого звала своими Дочерями, тех, кто слепо верил и поклонялся тебе. Скольких ты убила? Не сейчас, в прошлом?

Лилит молчала, но с каждым моим словом подобным удару хлыста, ее лицо ожесточалось все больше. Когда я закончил, в глазах сестры плескалась незамутненная ярость.

— Значит, ты не поможешь мне?

— Никогда! — Я выплюнул это слово, будто оно жгло мне язык.

— Мне жаль. Жаль, что так вышло. Вместе… мы могли быть непобедимы. Но спасибо за силу. И… я хочу, чтобы ты знал — я прощаю тебя за все.

Я хотел спросить, но не успел. Вопрос застыл где-то в легких, уже не способных сделать прощальный вздох. Последнее, что я услышал перед тем, как мое сердце пронзило холодное лезвие кинжала, были сорвавшиеся с губ Лилит слова: — И имя ему Азаэль.

Глава тридцать восьмая

Прошло уже больше недели, как я находилась в прошлом — насильно, увы. И на моем самочувствии это не могло не сказаться. Стоило мне слишком резко подняться с кровати, и комната тут же начинала вертеться как огромных размеров карусель, а видимое пространство темнело, словно зрение меня подводило. Иногда начинало бешено биться сердце, пугая меня. Я говорила об этом Алвору Рейну в надежде, что он позволит хотя бы ненадолго вернуться в настоящее. Даже была готова на то, чтобы он наслал на меня чары, которые спустя какое-то время вернут меня назад, хочу я того или нет. Все лучше, чем бесславно погибнуть в прошлом — или по возвращению в настоящее. Ведь кому, как не мне, знать, насколько опасно было злоупотреблять моим даром.

Слишком долгое нахождение в прошлом убивало меня, и мне нужно было как можно скорее придумать, что с этим делать. К сожалению, Верховному колдуну мое предложение не пришлось по вкусу — или же он просто-напросто не владел подобной силой. Все, чего я добилась — это рунная вязь на плече, которая, по заверению лорда Рейна, должна была облегчить мое состояние и дать мне немного сил.

Заглянув ко мне в комнату в очередной раз, Агнесс огорошила меня новостью, сказанной шепотом — говорить в полный голос о подобных вещах она боялась до сих пор:

— Розали… Я принесла нож.

И действительно она вытащила из-под подола нижней юбки изогнутый нож с металлической рукояткой. Лезвие странно поблескивало и отсвечивало зеленоватым оттенком.

— Клинок отравлен, — доверительно сообщила мне Агнесс.

— Ого, — только и сказала я. — Где ты его взяла?

— У одной из ведьм, Мадлен. Той, что почти всегда находится рядом с лордом Рейном. До твоего появления в ковене все были уверены, что именно она станет Верховной ведьмой.

— Ага. Та самая, что пронзала меня ненавидящим взглядом, — хмуро отозвалась я.

— Такая высокая, с длинными белыми волосами?

— Да, это Мадлен.

— Ох, Агнесс… Ты очень рискуешь. Если она заметит пропажу…

— Мне не поздоровится, — откликнулась ведьмочка. — Поэтому медлить не стоит.

Я улыбнулась. Агнесс менялась буквально на глазах. Затравленное выражение из глаз понемногу исчезало, уступая место решимости. Ей выпал шанс покинуть дом, где ей пришлось так не сладко, и она тут же за него уцепилась.

Итак, зачарованный нож — это наше единственное оружие. Мой дар запечатан, да и мало чем полезен для будущего побега — кроме возможности изменять события. Дар Агнесс запечатан тоже, но шанс на его высвобождение есть — нужно только заставить одну из ведьм расплести чары. И я сейчас же собиралась этим заняться. Агнесс права — медлить нельзя.

Если Мадлен заметит пропажу кинжала, то наверняка поднимет переполох. А на кого еще может пасть подозрения, кроме как на новенькую в ковене, то есть — меня? Да и ей на руку убрать соперницу — еще одну претендентку на трон Верховной ведьмы.

Увы, моим планам сбыться было не суждено. За дверью раздались шаги, и по ним я тут же узнала направляющегося к моей комнате лорда Рейна. Я едва успела броситься к кровати и спрятать кинжал под подушку, как, после однократного стука, дверь распахнулась. Меня порядком нервировала привычка Верховного колдуна входить в мои покои практически без предупреждения, и сейчас это едва не разрушило весь наш с Агнесс план. Страшно представить, как отреагировал бы лорд Рейн, увидев в руках «своей послушной куклы» ядовитый кинжал. Наверняка бы воспринял это бунтом и… задавил его в зародыше.

— Агнесс, оставь нас с мисс Аверд наедине, — ледяным тоном бросил колдун.

Вся решительность проклятой ведьмочки испарилась. Она опустила глаза в пол, пробормотала: «Конечно, господин», и поспешно вышла из комнаты.

Я почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Верховного колдуна. А что, если он способен прочитать мои мысли?