Та, что превращает время в пыль

В пространстве старой часовни закружились тени. Они льнули к ногам Фелиции, кружась, взбирались по ее ногам вверх. И я снова узрел то, что видел, входя в храм. Тени льнули к ее коже, словно стирая краску — прекрасную и совершенную Фелицию, обнажая темное нутро — Лилит. Мерзкий хвост ее хлестнул меня по руке, и это прикосновение обожгло болью.

— Ты же должен распознавать иллюзии, — прошептала она. — Так скажи мне, иллюзорна ли я? Нет, потому и молчишь, что сказать «да» не можешь. Оба мои обличья истинные — я всегда была двуедина. Так распорядилась мать, чтобы скрыть мою пугающую личину под маской красоты и нежности. Но и ты, милый мой братец, должен быть двуедин.

Крылья. Мои крылья, сотканные из тени. Сотканные из тьмы. Я старательно отгонял от себя мысль, жалящую, как ядовитое жало, но она упорно возвращалась обратно.

— Ты не помнишь, ты и правда не помнишь! — изумленно проговорила Фелиция - Лилит, глядя на меня во все глаза. — Как же можно не замечать правды? Видеть очевидное, но упорно его не принимать?

— Не принимать что? — взорвался я.

— Кристиан, ты — мой брат, мой истинный брат, хоть все это время ты и считал иначе! — с жаром воскликнула она.

— Это неправда, я… — Я замолчал. Двуедины. Она говорила, что мы оба двуедины. И наша магия, магия тени, присущая нам двоим…

— Мы — дети Касикандриэры, — Голос Лилит, звонкий, торжественный, заполонил пространство, разогнав прячущуюся по углам тишину. — Она зачала нас от земного мужчины, ведь от Люцифера зачать не могла. Первым был ты, и говорят, самому дьяволу ты приглянулся. Но когда на свет появилась я, наша мать решила, что для нас, смертных, полулюдей-полудемонов, будет лучше взрослеть в мире смертных. Касикандриэра отдала нас в семью, стерла воспоминания наших приемных родителей, чтобы они думали, что мы их родные дети. Касикандриэра хотела, чтобы мы заботились друг о друге.

Та, что стояла сейчас передо мной, говорила, что меня породила демоница. Супруга самого дьявола, Люцифера.

— Это неправда, — прошептал я.

— Ты действительно думал, что ты сын бога? — расхохоталась Фелиция-Лилит. — Господи, ты и впрямь смог убедить себя поверить в эту чушь!

Мне казалось, что небо рушится на землю, что вся моя жизнь — стеклянный шарик — падает на пол и разлетается на крохотные осколки. «Нет, Кристиан, ты не можешь верить ей. Все это ложь. Ложь».

Смех Лилит резко оборвался. В глазах появилось странное выражение — глубокая, тягучая тоска.

— Когда-то ты все это знал, но забыл, — прошептала она. — Заставил себя забыть.

Я силился понять, о чем она говорит, но не мог. Теперь уже и не понять, где правда, а где ложь. Слишком много правды, обернувшейся ложью.

— Я видела остальных людей насквозь, но ты, Кристиан, всегда был для меня загадкой. Я легко угадывала людские желания, но твои понять не могла. Не могла ни тогда, в детстве, ни теперь, когда ты вернулся в Ант-Лейк. Твоя магия тебя защищала. Я должна была догадаться, что твои силы не исчезли.

Тьма. Непроницаемая тьма в глазах умерших Дочерей Лилит. Вот откуда взялась та черная бездна. Магия Лилит не позволяла мне заглянуть в воспоминания ею убитых.

Я не мог поверить в то, что Фелиция — Лилит — была моей сестрой, ведь тогда бы пришлось признать, что я — как и она — полудемон. Не сын Господа бога и его карающая длань, а сын демоницы и карающая длань Люцифера. Все это время я думал, что вершу высшую справедливость, а на деле — я лишь заманивал в чертоги дьявола черные людские души. Зачем — знать я не желал.

Я должен был это понять. Господь никогда не наградил бы свое создание даром видеть чужие смерти, но не иметь возможности их предотвратить. И эта тьма, что всегда меня окружала — способность укрываться тенями, растворяться в них… Крылья — разве у истинного сына Господа могут быть черные как бездна крылья?

Я должен был понять.

Но была еще одна мысль, не дающая мне покоя. Еще одна подсказка, ниточка, которая могла бы привести меня к правде, если бы я действительно хотел ее принять.

— Селин… Ты с самого начала ее невзлюбила. Взъярилась как кошка, едва увидела ее в моем доме. — Я прикрыл глаза. Боже, как же я был слеп. — Ты боялась ее зарождающихся ведьминских способностей!

— Я не боялась, — прошипела Лилит. — Я никогда и ничего не боюсь! Но я не могла позволить ей почувствовать силу, которая была запечатана внутри меня самой. Не могла позволить, чтобы Селин рассказала об этом тебе.

Она отпустила своих цепных псов — теней, снова снимая с себя демоническое обличье, словно уродливое черное платье. Спустя мгновение она вновь предстала передо мной в своем прекрасном отражении — виконтессы Фелиции Арей. Красивое лицо стало печальным, почти умоляющим.

— Кристиан, теперь ты знаешь правду. Я твоя сестра. Я — Лилит, но я и Фелиция, которую ты знаешь уже три десятка лет. Я прошу тебя о помощи, я тебя умоляю. Распечатай мой дар, позволь мне его вернуть.

Ошеломленный, я даже не сразу понял, о чем она говорит. И только спустя несколько ударов сердца вспомнились слова Анны-Лизы о Восхождении Лилит — ритуале, который был призван возвратить демонице отобранные силы.